朱嫣张了张口，有些失望。

  原来，李络只知道那场大火是因皇后之故烧起来的，而不知道当年的她也在火场边。

  他是因为“知道那场大火并非朱嫣谋划”而不讨厌她，并非是因为“知道朱嫣临阵逃跑”而不讨厌她。这两者之间，可有着天壤之别——

  她见到李络孤身冲向火场，非但没有帮忙，或者向他人求救，反倒偷偷地逃跑了。后来皇后姑母问起这桩事，她只说“什么都没看到”。

  如果，当年，她做了不同的选择，也许李络就不必坐在轮椅上这么多年了。

  李络会不会原谅这件事？

  她心底有点酸涩，将这个疑问在喉舌中压了压，最终还是没敢说出口。她很心虚，怕看见李络得知此事后震惊又不解的面容。一想到李络会露出那种表情，她就觉得比死了还难受。

  李络涂好了药，站起身来，将手放到面盆里洗净擦拭。见朱嫣表情古怪，他问：“怎么了？”

  “……没什么，”朱嫣有些失落，“我不过是在想，姑母会被废，我不意外，这是她罪有应得。可没了姑母，咱们朱家就落魄了。这后宫里，半个姓朱的妃嫔都没有了。”

  李络无声地勾起了嘴角，道：“没了姑母，不是还有你？”

  “我？”朱嫣指了指自己，摇头，“我是什么东西呀！哪里能和姑母过去的份量相比。且姑母若是不再做皇后，我在这宫里，连个说话的人都没有了。”

  李络静默片刻，问：“嫣儿，你的意思是，我不是人？”

  朱嫣：……

  “不是。”

  李络：……

  李络的眼神光一沉，又要伸手去掏袖子里的鹦鹉羽毛。就在这时，外头传来应公公的声音：“五殿下，陛下请您过去叙话。”

  李络动作一顿，知道是前朝的事儿来了。自从他领了前朝的差使，便不能成天逗留在这头了，须得分神去处理政务才是。

  “这回便算了，饶你大不敬之罪。”李络淡淡地说，将鹦鹉羽毛收了起来，“这笔账记着，下次再算。”说罢了，他就朝外走去。

  侧殿外，老太后干领着瓯姑姑，正眼巴巴地坐在石凳上。瞧见李络出来，太后有些不舍道：“络儿，这就要走了？”

  “祖母，前朝有事，络儿不得多留。”李络答。

  “那你与里边那丫头，什么时候成婚啊？”老太后只念着这件事，“怎么也不见皇帝催催你们？几个皇子都优哉游哉的，一点也不急着开枝散叶！哀家真是看在眼里，急在心里。”

  李络失了笑，摇摇头道：“祖母，这事急不来。您也知道皇后是怎样的人，若我与嫣儿现在就成亲了，皇后怕是拼死也要将嫣儿折腾上一番。”

  老太后有些失望，叹了口气，道：“那成吧。”

  皇后小心眼，这点太后最清楚不过。纯嘉皇贵妃刚来宫里时，就很得太后的欢心，太后还将“清冰”送给了纯嘉皇贵妃。可皇后却因此记恨上了老太后，逢年过节处处为难，太后年纪大了，不想折腾，干脆闭门礼佛去了。

  这么多年了，太后还对这个儿媳妇心有余悸。当年看中朱家势力，为皇帝迎娶了这么一个妻子，结果搅得家宅不宁，说来太后还有些后悔。

  只希望这个朱嫣，别再走她姑母的路子。若当真嫁给了络儿，那就好好过日子。

  ///

  入了夜，宫中四处亮起灯来，夜色蒙蒙笼罩在朱红宫墙。

  李淳用双手扒着岐阳宫的墙壁，脚步跌跌撞撞，醉醺醺地朝前走着。如今皇后“养病”，遣散了不少吵闹的宫人，现下的岐阳宫可没从前那种热闹劲头了，一到夜晚，就怪冷清的。

  李淳醉的发晕，两眼都看不清眼前的路了，但他还在摸索着朝前走。自从赐婚的圣旨下来后，李淳便一连酗酒数日，每天都喝得酩酊大醉，也没有再去前朝了。

  他原本最为不屑那种终日沉迷酒色、耽误正事的人，如二皇弟李固；但如今他突遭打击，也变为了自己最为厌恶的那种人。

  好端端的婚事，全部旁落至了厌恶的二皇弟李固的身上；母后又被父皇斥责，此后在岐阳宫中养病，不再踏出宫门。这些事情加在一块儿，让李淳无法接受，只好以酒浇愁。

  “嫣儿…嫣儿！”

  他摸索着走到玉粹斋门前，拍起了门，“嫣表妹，你睡了吗？是我，你的表哥啊！”

  他醉眼里瞧见玉粹斋一片漆黑，门上还落了锁，心里直犯嘀咕：嫣表妹竟然这么早就歇下了吗？不至于此。自己再敲敲门，她一定会如往常一样，笑靥如花地迎出来，用茶和酒招待自己。

  想起朱嫣美丽的容貌，李淳便呵呵笑了起来。他和朱嫣自小两情相悦，这可真是世上最美好的事。但一想到自己无法娶朱嫣为妻，他顿时又觉得胸中翻江倒海，于是更凶猛地拍起门来：“嫣儿！出来啊！”

  就在这时，李淳听到了一道女声：“大殿下，您有所不知，朱嫣今日被太后娘娘要去了延康宫，已不在玉粹斋住了。”

  李淳一愣，侧过头去，瞧见秦元君正垂首立在身侧。不知怎的，她今夜梳的发髻与穿着打扮，竟与朱嫣有几分相似。李淳咋一眼望去，竟从她身上看出了朱嫣的影子来。

  “搬，搬走了？”李淳愣愣的，打了个酒嗝，醉笑起来，“怎么可能！嫣儿怎会离开岐阳宫？”

  秦元君上前扶住他，柔声道：“大殿下，您累了，去元君那儿坐坐，喝口醒酒的茶吧。”

  女子馨香的身体靠过来，李淳醉眼一动，将她搂在了怀里，哈哈笑起来：“好，好，我就去…喝茶！喝茶！”

  女子的投怀送抱，叫李淳找回了一点儿自尊——他并非被父皇所厌弃的皇子，尚有人对他飞蛾扑火一般献媚。他很是高兴地牵起秦元君的手，朝她房中走去。

  秦元君娇羞地低下头，眼底掠过一抹冷色。

  ——朱嫣，你做梦都想嫁的大殿下，就要成为她的囊中之物了。而朱嫣你，将会在新年后便如丧家之犬一般离开宫中，再不能回来！

  赢的人，是她秦元君！

  ///

  宫门落锁时，谨姑姑带着焦急面色，匆匆进了贤育堂。她一副灰白面色，凑到朱皇后耳边，低声耳语起来。

  “秦…”“殿下……”“酒后…”

  寥寥几句话，朱皇后的面色便在烛光里倏然一变，狠辣之色尽显。