朱嫣皱着眉，认真道：“五殿下，你可想清楚了。那姜家无功无爵的，宜贵人的父亲在地方上守着个五品小官，她妹妹三年才回京走动一次。这样的姑娘，陛下怎么会觉得她合适嫁入皇家呢？”

  李络哼笑一声，问：“你急了？”

  他一副好整以暇的样子，眼底有揶揄之意。朱嫣仰头看着他，见他的眸中倒映出自己的轮廓来——可不是？她这表情，瞧着是有些急呢。

  她是在急什么呢！

  “我能急什么？”朱嫣侧开了头，垂袖淡立，语气很清淡，“我不过是实话实说罢了。至于五殿下你到底要娶什么样的女子，与我可没有分毫干系。”

  李络道：“既然我和那姜三小姐不合适，你也没法子嫁大皇兄，倒不如我们凑和凑和吧。我们好歹还算是彼此熟识，对不对？”

  朱嫣闻言，险些气的有青筋鼓出来。

  ——他怎可这样厚颜无耻，竟然在岐阳宫里说这等不知羞耻的话！

  “五殿下，请慎言。”她忍着气头，小心地瞥左右，幸而大家都在戏台子那边听戏，根本无人往这边来，她咬着牙，强硬道：“您从来都知道我是怎样一个人。我只存了往上爬的心思，想嫁个京城中数一数二的。至于那人我喜不喜欢，熟不熟悉，我可从未考虑过。”

  少女说这番话时，脸庞上泛开一片朝霞似的薄薄绯色。大抵她自己也没注意到，她的脸早已红成这样了。轻红浮在栀白的肌肤上，更显得人娇嫩可爱。

  李络慢条斯理地点了点头，问：“你当真是只想往上爬，无所谓未来的夫君是不是喜欢的那个？”

  朱嫣想也不想，立刻点头：“正是。”

  她盯着李络，想着这会儿，他总该露出失望和败兴的表情来了。但他没有，只是目光望向转廊外的夜空——今夜是乞巧，碧霄晴朗，鹊桥星河纵跨天际，纷呈似水。

  “今夜乃是乞巧节，织女娘娘现在就立在鹊桥上头。嫣儿，你敢不敢对着她发誓，你当真就是这样想的？”

  朱嫣听罢，愣了一下，目光也不由转向天幕中去了。爽天如水，玉钩遥挂，灿灿银河越过苍穹，叫人仰头看的脖子酸。料想此时此刻，便有织女手持金梭，守在鹊桥一头。

  对着织女娘娘发誓，她说的是真话……？

  朱嫣望着天空，想了想来日的光景：她若是真的嫁给了大殿下……

  她做侧妃，进门时走的侧门；罗凝霜则是大老婆，天天趾高气扬在她眼皮子底下晃。逢年过节，大殿下永远只会拿几幅画过来，问她“表妹，这画你喜不喜欢？”摊开一看，哗，都督行军图。

  门一敞，大殿下跨出去，巷边有两漂亮姑娘，美艳丰腴王小姐、纤瘦西子孙姑娘，大殿下见了，都很喜欢，大手一挥，全部带回宫！朱嫣守在宫墙里，拿着把琵琶，自己唱“迟迟钟鼓初长夜，耿耿星河欲曙天”。

  哪一天大殿下来看她了，喝了酒，没洗澡，浑身酒味儿。朱嫣扶着额，开始装病：殿下，人家心窝疼，您去罗凝霜那儿吧……

  想到这种日子，朱嫣打了个寒战。

  一旁，李络还在催她：“织女娘娘看着呢，嫣儿这是不敢对着她发誓？”

  朱嫣咳了咳，道：“福昌殿下找我呢，我先走了。您也记得早点儿进去，戏开了，唱的四婵娟，娘娘说那戏班子唱得不错。”

  李络：“嫣儿？”

  朱嫣：“嫣儿告退！”

  第43章 祈愿

  朱嫣回到中庭时, 戏台上的花旦正唱到卫茂漪簪花传笔阵的戏码，扮作卫夫人的花旦彩面墨画, 水袖纤纤, 在台上旋着身作授人习字模样。戏台下几个妃嫔，有人交头接耳, 有人拨弄指甲, 竟没几个在看戏的，唯有朱皇后看的投入，还在悄悄地凑拍子。

  福昌公主见朱嫣回来了, 小声地问：“怎么样？”

  朱嫣答：“问过外头的了，五殿下到后, 就没别的客人了。”

  福昌有些失落, 道：“齐知扬不是裕贵妃的侄子？怎么也不常来宫里走动！害得我都见不着他。”

  朱嫣心底有些无奈：齐知扬虽是贵妃的侄子, 可他是个男子，又不姓李, 哪儿能见天的往皇帝的老家跑？至多留在前朝罢了。

  福昌失望了一阵, 瞥见姗姗来迟的李络在人群末与几个小皇子落了座, 便又来了劲头。她将李络指给朱嫣看, 嘻嘻笑道：“快仔细瞧瞧，五皇弟走路有没有一瘸一拐的？我听宁儿说，他看起来还没好利索，有点儿跛呢。”

  朱嫣小声道：“我方才遇着五殿下了，他的脚好得很，一点也不跛。”

  福昌却瞪她一眼, 道：“怎么可能？他分明是个跛子。瘸腿了那么多年，哪里能一下好的那么利索？”

  朱嫣看福昌公主说的肯定，心知福昌公主倔起来是绝不会听别人的话的，只认定自己相信的事儿，便不再反驳。殿下要觉得李络跛，那就跛吧，到时候瞧见人家好端端的，吃惊的也是殿下自己，不是旁人。

  “那应当是嫣儿看错了。”朱嫣认了下风，这样道。如此，福昌公主笑起来，“我就说嘛！定是嫣儿看错了。下次咱们去把他的发簪拔了，看他能不能追上来！”

  朱嫣一听，心里道一声“那还了得？”连忙说：“殿下，你拔了他的发簪，万一叫五殿下以为是您稀罕他东西，抢着想要，那该怎么办？”

  福昌一听，果然露出嫌弃神色，道：“谁稀罕他的东西？他的发簪能有我身上一条丝线值钱么？算了算了！”

  朱嫣睁着眼，忙不迭点头：“是呀，他的东西哪儿比的上殿下您的？随他去了。”

  戏台上的戏子又唱了一阵，月移过了柳梢头。谨姑姑领着宫人拿出一篮子针线，分给诸妃嫔与公主，请各位主子穿针。

  这是乞巧的重头戏，谁能将红线的线头最快地穿过七个针孔，那便是当夜的“巧首”，巧首可将自己的绣品放在祭桌上，再向织女娘娘许愿。未婚的姑娘家，常常乞求好姻缘；结了婚的，则是乞求夫妻和和美美、家中事事团圆。此外，也有求长寿、求财运的，什么都有。

  福昌公主本就不擅女红，拿到针线就懒得折腾了，自顾自吃起了桌上的白荔枝肉；几个宫妃养尊处优惯了，也不常常做绣活；且她们来岐阳宫，只是凑个热闹听听戏，对这穿针引线的活儿也是意兴阑珊，倒不如听台上的四婵娟来的有意思。朱嫣则老实多了，低头认认真真地穿线。

  朱嫣手里的红线过了一个针眼，又过了一个；她眯着眼，借着烛火将七个针眼一气儿穿完了，笑道：“皇后娘娘，嫣儿将七根针都穿好了。”

  朱皇后也捧着针线，但她只是做做样子，实则没怎么动线头。闻言，她雍容一笑，道：“哟，嫣儿倒是心灵手巧。这瞧起来，你还是头一个穿好的呢！”

  下头响起了稀落的不甘之声，原是成妃所出的七公主也擅穿针，如今恰好穿了六个孔，只比朱嫣慢一会儿；但她年纪小，手不如及了笄的人更熟稔些。皇后见状，笑道：“七公主才豆蔻之年，手就这么巧了，等将来长大了，定能夺得巧首。”

  七公主的生母成妃眉眼一扬，也笑说：“承蒙皇后娘娘吉言。”

  巧首已出，朱皇后便令谨姑姑将祭桌上的果盘扶正了；再扬一扬手，道：“嫣儿，你是巧首，这向织女娘娘乞愿的好机会便留给你了，你可得和织女娘娘多说两句。”

  朱嫣低身一福，恭敬道：“谢过皇后娘娘。”