明知道他有所图，本就盯得紧，却还是让他找到机会去夫人面前露脸。

  辜大站得笔挺，声音洪亮道，“夫人菩萨心肠，愿给人一条活路。”

  周志坚冷笑一声，“这条活路好好走，走得顺当些。千万不要故态复萌，走成了一条死路。”

  辜大道，“夫人再生之恩，若有违背夫人之处，有损夫人之名，有害夫人之命，天打雷劈，碎尸万段。若有违此誓，我辜大不得好死之外，生生世世投为牲畜。若再成家，生男为奴，生女——”

  “行了。自己的孽自己偿，老婆儿女不欠你什么。”

  辜大恭恭敬敬行礼，当真选了两个往日交好，以他为首的年轻兄弟。

  去了镣铐，拿了‘慎独’的铁棍，也开始维持一方的治安。

  那两兄弟做梦都不敢想，“咱们做了土匪，竟然还有保龙口治安的一天？”

  辜大一巴掌打过去，“什么土匪？从现在开始，咱们就是将军夫人手下的兵。夫人要咱们干啥，就干啥。”

  那两人‘嘿嘿’笑，“做梦也想不到，居然能成将军夫人的兵。大哥，你到底干啥了？”

  “能干啥？知恩图报，好好做人。”辜大道，“龙口如此富庶，咱们以前也是混不进来才没得选。好容易被夫人救了一命，又给了活干饭吃，本来是该知足的。可什么都不做，能报答夫人的恩情？夫人准定也不忍心咱们一辈子当苦劳力，所以千方百计给选了个出生。现在身份有了，指不定日后还有晌粮。好好儿干活，存钱，再娶门亲，什么不好？”

  自然是好的。

  死心踏地地干着，帮人推车，帮庄户看水，协调打架，再去河岸上走走逛逛。对比那些外来的民夫烈日下干着重活，还有甚不满足的？

  辜大半个月里，总能见着顾皎两三回。每一次，她都亲切地看着他，仿佛他是个好人。

  更甚，夫人出行，愿让他做护卫。

  何等的信任？

  当迈入将军府后，被人尊敬地请到后院，叫一声‘兄弟’，辜大的心彻底定下来。

  千金市马骨，顾皎收买人心，用的不是钱，是心。

  为这样人卖命，他干。

  “辜大，将军要见你。”

  辜大吃惊地看着那笑眯眯的管事娘子，竟说不出话来。

  李恒要见他？那个鬼面将军，杀人不眨眼的，居然要见他？

  他起身，将衣服拉直，便要去。

  两个兄弟担忧，拽着他不让走，“大哥，怕是——”

  辜大笑，“将军若要杀我，早在役所便杀了，何必在西府动手？不怕，能会会将军，就算当真要死，也值了。”

  辜大便跟着管家娘子，走去正院。

  一路都能见到守卫，个个黑袍黑甲，目光端正，姿势挺拔。

  忍不住，他也将胸口挺得高高的，学着周志坚的模样。

  管家娘子推开正房门，做了一个请了姿势。

  辜大忍不住咽了咽口水，拉拉衣服，硬着头皮进去。

  敞亮的书房，墙壁上挂满了长剑和刀斧，偶尔有一两个鬼面。

  光影峥嵘，剑锋带血，端坐在长桌前的李恒，身后的影子里似乎咆哮着战场上猎杀的万千魂灵。

  只对一眼，那人眼中的寒芒便令人胆寒。

  辜大即便见识过杀人，可也知，那种压迫的力量，千军万马中杀出来的气魄，岂是自己这般草莽能比？

  他利落地跪下去，“将军。”

  李恒抬眼看了看堂下跪着的辜大，比普通男子高挺健壮，纠结的肌肉，很有些不卑不亢的模样。

  他“嗯”了一声，却未说话，只打量他。

  这不是个蠢人，有限的几次和顾皎见面，便存在感十足。

  一个故意，一个有心，成就了这桩事。

  顾皎耍些手段，无伤大雅。李恒甚至有些好奇，她究竟能做到何种程度？只唯一有点儿担心，没上过实战的人，总是对人性过于乐观。乐观的下一步，便是马失前蹄。

  李恒有些故意地，长久未说话。往日在战场上的那般锐气，也彻底放开来。辜大是他的手下败将，那些恐惧早就印入了心脏，只是微微的一瞥，便能令他回忆起来。

  顾皎相信人性本善，李恒信的却是恐惧。

  恐惧，能让人永远迈不出那一步。

  李恒张口道，“辜大，梧州人。”

  辜大身体抖了一抖，却又极力镇定下来。李恒乃是青州王坐下得信任的将军，可用之人颇多，又去龙头山剿了胡大，对他的来历自然清楚。

  “三年前，梧州大旱。州府官员奏报朝廷灾情，得减免税赋，又开仓放粮。不料本地官员私吞了粮仓，倒卖给本地商户，囤积居奇。又有本地地主增加地租，许多人卖儿卖女也交不出租子。你在梧州泸县颇有些威望，便聚了一群乡人请求地主宽免赋税，要求县衙如实放粮。结果争执，失手杀了泸县的几个衙役——”

  “后带着妻儿逃走，父母却被抓住。老两口死于刑囚和疾病，妻小却是在流亡途中遭遇流匪而死。你在途中混入流民，不想却在龙头山落草为寇。后看不惯胡大行事，又带了一拨人来龙口占据关口。因要报答胡大的救命之恩，所以应他的要求在我迎亲当日设伏。”

  辜大冷汗滚滚，未曾想到他竟然连梧州的事也探听出来。

  李恒轻飘飘道，“辜大，我随时能杀了你。”