「你是说那个会冒出黑色雾霭的魔神器？」



「肯定。它是赛菈菲娜大人在魔界取得的物品，与王国流传下来的魔神器『维尔姆的真腕』不同，我们没有任何情报。她当时的队友多半知道些什么，不过，无人能够生还⋯⋯」



「现在就只能直接问赛菈本人了吧。」



「应该有这种可能了吧。倘若赛菈大人的状况能够就此逐渐好转，这次就轮到你成为拯救世界的救世主了。」



约翰摇摇头。



「我对这种头衔没兴趣，只要赛菈能够安安稳稳地过日子，其他就一无所求了。不过，记得你说过『维尔姆的真腕』是已经变成无用之物的魔神器吧？但是，之所以能够唤醒赛菈的意识，都要归功于这个魔神器喔。」



「『维尔姆的真腕』无疑已经遭到了破坏。」



「⋯⋯不是，所以我说⋯⋯」



「那是吾师从战场回收的物品，『维尔姆的真腕』专属的特殊固有能力早已丧失。赛菈菲娜大人的心之所以能够觉醒，多半是魔神器之间共鸣的结果吧。吾师便是考虑到这点，才会提议将魔神器交给你的。」



「唔⋯⋯已经坏掉了吗。」



约翰以左手抚摸银臂。虽然还只有一点点，但是最近连触觉都正在逐渐恢复。青年不禁觉得，这只奇妙的义手简直就像是自己原来的手臂。



「倘若没坏的话，你的寿命应该也已经减少了吧。」



梅尔迪莎的声音变得更加低沉。



「⋯⋯这话怎么说？」



「我说过，赛菈菲娜大人装了三个魔神器吧。那些魔神器几乎都已经与赛菈菲娜大人的身体同化，绝不可能从外部加以卸除。每个魔神器都会使装配者需要付出莫大的代价。比如魔力，或者意识，也可能是寿命。」



梅尔迪莎以非常锐利的眼光瞪着约翰的右臂。



「因为已经脱离掌控，所以魔神器至今仍在赛菈菲娜大人体内处于失控状态。必须加以阻止。」



「⋯⋯」



也就是说，自己所拥有的「维尔姆的真腕」，肯定是拯救赛菈性命的关键啰？



「⋯⋯我的职责还真是重大哪。」



得凭已经损坏的破铜烂铁，设法对抗现在依然在全力运作的三个兵器吗──真是，这种死不认输的挣扎，倒是相当有自己的风格。



「此外，敌人不只存在于那位大人体内，也有魔族意图透过杀害赛菈菲娜大人，藉此释放诅咒的传闻。」



「毕竟是已经死掉的神所留下的遗产嘛，如果是那些家伙的思考回路，确实很有可能会这么想。」



不仅如此，如果能够杀掉赛菈，同时也可以让人类因诅咒爆发而灭亡。对于已经在战争中落败的魔族来说，称得上是非常适合的，能够一举逆转局势的赌注。



也就是说，想要守护好赛菈菲娜的话，除了魔神器跟魔族之外，还得保护她不受诅咒影响才行吗。



「⋯⋯这可真是，看来终点还很遥远。」



「嗯？怎么说？」



「没什么，只是自言自语而已。对了，梅尔迪莎，有件事想要拜托你。」



青年挥挥手，转移了话题。他想，要是提起「我已经对赛菈求婚」之类的事，搞不好会让自己也被视为危机之一。



「什么事？虽然我会尽可能协助你，但还是不能答应太胡来的请托喔。因为我的『赛菈菲娜管理官』这个职务，立场其实颇为困难。」



对于板着脸说出这番话的梅尔迪莎，约翰报以笑容。



「该怎么说呢，你这种表里如一的特质，让我开始有点好感了。放心吧，不是什么麻烦事。不是有个叫露妮亚的女仆吗？」



「别说这种奇怪的话。不过，这样啊，你已经见过露妮亚了吗。露妮亚吗⋯⋯露妮亚啊⋯⋯」



梅尔迪莎露出看似内心百感交集的表情。



「那孩子做得好吗？她是唯一能够免于『因西尼米亚的狱门』之影响，照顾赛菈菲娜大人的人物。那个女孩也是我找来的喔。虽说以女仆而言算不上优秀，但也没有其他人选了。虽然她相当有热忱⋯⋯」



她之所以把不算优秀的露妮亚送到赛菈身边，应该是有什么理由吧。



「坦白说，单靠她一个人要照顾赛菈，似乎相当辛苦。毕竟地下空间十分广大。所以──」



约翰竖起食指，向梅尔迪莎提出请求。



听到青年的提议，红发的管理官顿时全力皱紧眉头。



「你是认真的吗？为什么要自愿这么做？难道诅咒已经影响到你的头脑了吗？」



「没想到你会这么说⋯⋯这好歹也是我认真思考的结果啊⋯⋯」



「就是这么回事。」



「咦⋯⋯⋯⋯」



约翰返回地下后，将文件拿到露妮亚眼前。女孩睁大了眼睛。



「这个、那个⋯⋯汝、奉令、职务，然后是⋯⋯」



「啊，不好意思，这是任命书。既然要在这里过日子，总得工作才行吧？所以，我去找了份工作。也就是说，今后要请你多多指教啰，露妮亚学姐。」



青年伸出手，脸上表情依旧十分不安的露妮亚，交互看着约翰的手与脸。



「咦、咦⋯⋯咦？」



「也就是说，事情是这样的。我是新来这个地下空间报到的仆人，而你从今天开始就是侍仆长了。」



「⋯⋯⋯⋯⋯⋯耶!?」



经过一段漫长的沉默后，露妮亚突然全身一震。



「侍仆长!?我、升、升官了!?出人头地了吗!?」



「没错。你独自照护赛菈的功绩受到赞扬，颇受好评。所以，现在多了我这个部下。从今天开始就要请你多指教啰，学姐。」



露妮亚用双手紧紧握住约翰的手，以灿烂的笑容点头。



「好的！请多多指教！身为侍仆长的我，会好好教导约翰先生打扫的方法之类的！有任何困难都可以来找我，因为我是学姐嘛！」



看到露妮亚骄傲地抬头挺胸的模样，约翰深信自己的计画已经成功了。



就这样，负责照顾赛菈的成员增加到了两个人。



总之得先从打扫开始。约翰换上了梅尔迪莎准备好的衣服，两人分头开始整理凌乱不堪的房间。



露妮亚不时会来看青年的工作状况，以高高在上的奇妙态度做出「不是那样的，像这样才对啦、像这样──！」之类的指示。对约翰来说，这也是相当新鲜的感觉。



「两个人一起打扫还满有趣的哪⋯⋯。因为在村子里的时候，我被当成麻烦人物看待，一旦靠近其他成年人，大家都会露出讨厌的眼神⋯⋯」



「学弟先生，你的人生也过得相当坎坷呢⋯⋯」



「我自己是觉得跟其他人差不多啦。毕竟刚离开村子就马上找到了工作，甚至可以说一帆风顺吧。而且也有个懂得关心人的学姐。」



「耶嘿嘿。我也很高兴自己有了个听话的学弟先生呢。」



两人聊得十分开心。



食材也同样是透过管线从上面送下来的样子。由于只需要煮两人份，所以，在简单吃过东西后，露妮亚就带约翰前往仆从的住处。



「原来如此，白色的屋子是赛菈的家，我们则是在这边生活的啊。」



「就是这样的喔，因为房间很多，所以请不必担心。我也会看心情而换到其他房间睡觉。」



约翰心想，这样不是只会让打扫变得更加麻烦吗。



青年跟在女孩身后，发现住处是一栋老旧的房子。由于是在地下，虽然至少不会有风从缝隙中吹进来⋯⋯



「这下子，空闲时间大概都得忙着修补了吧。哎，也好啦⋯⋯反正只要跟梅尔迪莎说一声，应该就能拿到材料，打造一间能够舒舒服服生活的房子也相当令人期待。毕竟至今为止的人生几乎都在旅行啊。」



屋内有四个房间，生活上应该不会有什么不自由的地方。



「我平常都是睡这间，请选择喜欢的房间吧。」



虽然选好房间后就是教导露妮亚读书识字的时间，不过很快就结束了。约翰将靠着书桌开始打瞌睡的露妮亚抱到床上躺好，自己也回房间休息了。



那么，明天要做哪些事呢、要怎样才能让赛菈在醒来时感到高兴呢──青年在床上想着这些事。



赛菈再次醒来，已经是好几天后的事了。



◇ ◆ ◇ ◆ ◇



宛如鸣晨鸟般的歌声传入青年耳中。



我还在做梦吗？──约翰坐起身子。不过，似曾相识的少女歌声依然没有停歇。青年立即跳下了床。



歌声从庭园的方向传来──相隔数日后，她再次醒来了。



约翰急忙冲出住处。不需要刻意追寻旋律，青年很快就发现了赛菈的身影。



一名少女正将脚泡在清澈的泉水中，踩着宛如舞蹈般的轻快步伐，吟唱着歌曲。



随着脚步溅起的水花，让朝阳产生散射，描绘出光彩。



实在太过梦幻，令人感到炫目的美好纯白光景。



几乎要让人忘记这里其实是受到瘴气侵犯，任何人都无法进入的死之庭园。



青年不想在少女唱完歌之前打扰她，所以始终保持沉默。



等到少女的歌声告一段落之后，约翰轻声拍手。



「赛菈，你的状况变得比较好了吗？」



身穿纯白洋装的少女，头上不知为何缠着遮住眼睛的布条。不过，她轻盈的举动之中没有丝毫不安。



「是啊，总觉得心情非常愉快，就像是背上长出了翅膀一样。」



赛菈菲娜以过去和青年旅行时一模一样的，天真无邪而又快活的语气提出询问。



「对了，跟我说话的你，究竟是谁呢？」



「──」



青年觉得，自己内心的动摇，肯定没能压抑到让对方无法察觉的程度。



「啊，对不起。」



少女以手掌掬起水。



「因为，现在的我就只不过是普通的心而已。由我自己舍弃的，我的心。」



接着将水洒回泉中。



「多半是因为决定晚一点再捡回来的关系吧。在内心深处变得动弹不得了喔。不过，好不容易能够出来活动了。得要多晒点太阳，快点打起精神才行。」



少女说到这里，发出宛如女童般的轻笑。



简直就像是潜藏在水畔的妖精一样──无拘无束，自由的妖精。



这件事让青年产生了极为强烈的违和感。



「你已经什么都不记得了吗⋯⋯？」



「不对，不是这样的喔。只是让回忆先睡着了而已。因为，我之前以相当乱来的方式运用了头脑。一次全都放出来的话，感觉有点恐怖。」



「⋯⋯这个，也就是说⋯⋯」



约翰拼命设法理解赛菈所说的话──现在的她，对自己的功能设下了限制吗？



在大病初愈的状态下，立即就要以原本的自己开始活动，可能有些不安，所以刻意只让心出现，是这样的吗？



赛菈竟然已经衰弱到了头脑无法在万全状态下运作的程度？



约翰想起了梅尔迪莎说过的话。遭到失控魔神器侵蚀的赛菈，处于任何时候死亡都不足为奇的状态。



青年心想，但是，为什么赛菈竟然会连意识都封闭了起来？。



约翰无从得知──为了战斗，少女不惜付出将自己的心也加以舍弃等等牺牲。



听我说喔──赛菈开口诉说。



「其实呢，我的心原本已经彻底变成碎片了。可能是连想要活下去的力量也全都用光了吧。明明就是这样却还能复原，一定是发生了什么非常令人高兴的事吧。虽然现在的我想不起来就是了。」



「⋯⋯那是⋯⋯」



青年感到眼睛深处热了起来。



「那会是什么呢，你说的，令人高兴的事。」



「我也不知道耶？不过，肯定是真的很棒的事喔。感情已经很久很久没有这么激动了。因为我是个贪吃鬼，或许是吃到了什么好吃的东西吧。」



少女说了句「过来嘛」，将手伸向青年，提出邀请。



即使是陷入昏睡的这几天时间，她依然还是在拼命奋战吧。



不是只单纯等着恢复，而是一直在思考、思索如何才能让自己继续维系生命的方法。现在这样，就是她选出的结果。



她肯定找出了许许多多继续活下去的理由。藉由这么做，用尽千方百计，设法延长自己宛如风中残烛的性命，设法让自己振作起来。



就算只剩下心也无所谓。



即使只能再多活一天也好──。



对于此时此刻的约翰而言，这件事让他内心产生了无比的感动与喜悦。



「不知道为什么，跟你说话的时候就觉得很高兴呢。好像得到了很多能够继续奋斗下去的力量，觉得精神越来越好。我想，自己一定很喜欢你吧。」



「⋯⋯真的吗？我可是对你做出了相当过分的事呢。」



「心是不会说谎的喔。」



笑着说出这句话的少女，牵起了约翰的手。



「你的手很温暖呢。」



她将青年的手贴到自己脸颊上，露出平静的笑容。



「有种让人安心的感觉。我知道了，你是我父亲吧？」



「你搞错了，我们的年纪没有差那么多。」



「原来是这样的啊。对不起啰？因为我什么都看不到。」



少女露出像是恶作剧失败时的表情，微微吐出舌头。



「所以你才会把眼睛遮起来的吗？」



「这个方法很棒吧？只要这么做，其他人应该就会有『那孩子眼睛看不到，接近她的时候要注意一点』之类的想法了吧。」



即使没有记忆，这样的想法，的确符合赛菈的为人。她总是优先为他人着想，把自己摆到比较后面的地方。



「等到赛菈恢复正常之后，你的眼睛也会治好吗？」



「这个嘛，我也不知道。不是只有眼睛而已喔，另外还失去了更多的东西。因为被三条锁链缠住的关系，所以没办法好好收集起来。」



牢牢捆着赛菈的三种魔神器，全都是透过吸取对象魔力而赋予所有者绝大力量的兵器。身负重伤的少女，无法将它们关闭。



只要这个问题依然存在，赛菈就无法恢复到完全健康的状态。



「没问题的啦，一定会有办法的，一定。」



彷佛看穿了约翰内心的不安似地，赛菈露出坚定的微笑。



「就算眼睛一直看不到，还是能够摸得到嘛，也可以像这样感受到你的体温。对了，把你的名字告诉我嘛，虽然没多久就会忘记，不过就是想要喊你的名字。」



青年手掌抚摸着的脸颊，虽然柔嫩，但也有点凉。



「我叫约翰。」



「约翰⋯⋯。嗯，说起来很顺口。我多半已经很习惯喊你的名字了吧。牙齿、舌头、喉咙，都是为了喊你的名字而存在的。」



「你在说什么啊。」



「这不是骗你的喔，约翰。」



赛菈的脸凑近青年，嘴唇微微张开。看到少女的樱唇，约翰咽下一口口水。既然现在的她什么都记不住，即使接吻也很快就会忘记的话⋯⋯



青年撇开视线。所谓的「一时鬼迷心窍」，大概就是这么回事吧。



「真遗憾。」



「⋯⋯你指的是什么？」



「本来以为你会亲我的说。」



面对手抱膝盖，宛如在窥探着自己的少女，虽然对方遮起了眼睛，但约翰却觉得她彷佛彻底看透了自己的内心。



「赛菈，我说你啊⋯⋯」



「不要生气。别看我现在这样，其实已经鼓尽勇气了喔。期待与不安各占一半。不过，我知道你不是会趁这种时候偷偷亲吻的卑鄙人物。这让我感到很高兴，一不小心就说溜嘴了。」



约翰心想，赛菈，卑鄙的人应该是你吧。听到你用这种兴奋的语气诉说，我根本没办法回答啊。



既不受记忆也不受身分箝制的她，竟然可以自由到这种地步吗？被无聊事物所拘束的自己，可以说陷入压倒性不利的状况了吧？



「真是⋯⋯任性的大小姐实在让人束手无策啊。这句话是为你好，除了我之外，不要把其他人也一样当成玩具摆布喔？」



「你真是温柔呢。」



「因为我是你的父亲啊。」



「不。」



赛菈一边以双手握住约翰的手，同时甜美地低语。



「幸好你不是我父亲。因为，我从刚才开始就一直心跳不已。」



唯有此时此刻，她连在漫长征战中丧命的伙伴们都加以遗忘，就只是个平凡的少女。



「⋯⋯下次醒来的时候，你也愿意继续陪在我身边吗？」



「嗯。」



唯独这句话是从内心之中自然而然流露出来的。



或许，所谓的「发自内心」就是这么回事吧。



「我会一直待在你身边喔。我就是为了你而来到这里的，毕竟我都已经跟你求婚了啊。」



「哇喔。」



赛菈双手轻合，发出感叹的声音。



「真是太棒了，就像是公主一样。你向我求婚了？喜欢上我哪一点呢？」



青年不由得发出苦恼的声音。



「这⋯⋯⋯⋯很多啦。」



「我想听喔，非常想听。因为这件事真的很让我高兴。竟然有人愿意喜欢我，肯定连我自己都没想过吧。这种纯白的心情居然装满了整颗心，实在不敢相信。」



兴奋不已的少女，晃动着泡在泉水之中的双脚。水沾湿了她的头发、肌肤，连遮眼布都松脱了。布条之下的表情，看来真的充满喜色。



「我呢⋯⋯」



赛菈想要呼唤约翰的名字，但是已经想不起来了。只有心的少女，紧紧握住青年的手。



「我呢，一定非常非常喜欢你喔。因为，这还是我人生中第一次这么高兴。」



虽然，对约翰来说，这是他最最想要听到的话语。



但是，出于难为情、不好意思，所以他选择了开玩笑带过。



「你不是什么都记不住吗？」



「只是没有回忆而已，还是记得的喔。」



赛菈把手放到胸口。



「心会好好记住。」



说过的话没多久就忘得一乾二净的少女，绵延不断地诉说着。



如果喜悦之情能够让赛菈产生想要继续活下去的念头，那么，持续给予这种感情，应该有助于保住她的性命──青年如此深信。



约翰积极地向赛菈倾诉。



不过，他之所以如此，这并不是唯一的理由。



因为，真的很愉快。非常愉快。



简直就像是两人初识时一样。因为少女对青年一无所知，只要有意瞒混，想怎么说都行。



能够让自己维持帅气的形象，实在令人非常愉悦。



不过，青年也很清楚，这样是不行的。



这一天，在泉水之侧互相依偎，宛如嬉闹般欢笑的种种，约翰应该永远不会忘记吧。



怀抱着有朝一日背负起一切，同时依然能够像这样开心欢笑的梦想。



因为，幸福结局的预借，确实已经为约翰指出了他应走的道路──。