之前杜老八打发人送信，说是大仇得报，官府发了通缉令，民间也有花红悬赏，先避一避再回来。

  算算时间，他们这一行五月下旬去松江，六月初到达。

  杜老八的杀官报仇是六月底，他的信七月初到滁州。

  今天是八月初八，在外躲了一个来月。

  朱强咧着嘴，露出一口小白牙：“有九爷在呢！就避了两天，衙门的通缉与下头的花红悬赏就撤了！我这都是跟着八爷、九爷去泉州，在船上晒的！”

  霍宝瞥了他身上一眼。

  海边日头厉害，晒黑他信，可这一身的小肥肉哪儿去了？

  朱强笑道：“我也没想到自己会晕船，越待着越晕的厉害，什么都吃不下，吐得死去活来的。九爷就赶我去甲板上，给别人打下手……这一忙起来，顾不得恶心，就一天天的不晕船了！”

  “衙门撤了通缉、撤了花红是怎么回事儿？”

  朱强顿了顿，小声道：“八爷心软，在松江时只杀了那狗知县与那个小舅子……那知县家妇人就拿了家里的银子去知州衙门走关系，还想要报到刑部，全国通缉八爷……就是松江一地，那妇人也自己贴了花红悬赏八爷人头……动静闹得太大，九爷才晓得八爷回去了……九爷就找到咱们，让大家上船了，要不然说不得真被抓了……”

  杀官案虽大，可没有苦主的话，谁会不开眼的咬着不放？

  就是上一级官府，为了不受牵连，也会早日“结案”。

  “九爷帮八爷收尾了？”

  “嗯，知州衙门也不想拖着，定了个仇杀，找了个死囚顶了……”

  “那知县家里呢？”

  “……”

  霍宝望向朱强。

  朱强打了个寒颤，小声道：“九爷出手，都没了……一把大火，烧了松江县后衙，一个也没跑出来……”

  显然，他不认同杜老八的心软，也畏惧“九爷”这出手就“鸡犬不留”的狠辣。

  霍宝沉默。

  好像并不觉得意外。

  这位九叔没见过，可瞧着薛彪、杜老八提起此人时噤若寒蝉，就晓得是个厉害的。

  让他们这做把兄的，也都打心里害怕。

  ……

  州衙，门口。

  “哈哈！老八回来了！好！”

  马寨主、林师爷得了消息，都出来了。

  看着杜老八胖了好几圈，林师爷捻着胡子的手都顿了顿。

  马寨主却是拉着杜老八胳膊，上下瞅了好几眼，很满意模样：“总算回点儿膘了，没吃苦！”

  杜老八咧嘴笑道：“有小九呢，我啥心都不操，整日里就吃……”

  “能吃好，能吃是福！”马寨主点头道。

  霍宝跟在后头，很是无力。

  都胖成这样了，怎么带兵？

  杜老八名下还有三千兵卒呢！

  等马车的东西卸完，霍五、唐光也匆匆赶回。