瞧着霍宝态度，对爷爷颇为尊敬。

  这算是好事吧……

  “哼！”

  老和尚被大家遗忘，自己挑了马车帘，轻哼一声。

  刚占了滁州，就想着打打杀杀，就不怕耽搁了夏耕？

  没有粮食，就算打下再多地盘又有什么用？

  原本就清瘦的老和尚，因赶路奔波的缘故，眉眼带了疲色，比原来更干巴。

  霍宝想着老爹的不厚道，难得带了几分殷勤，上前两步，亲自扶了老和尚下马车：“老大人受累了……”

  老和尚对霍宝印象不坏，即便恼他老子，也没有迁怒其子的道理，只正色道：“令尊身份今非昔比，自当更重诺，作甚出尔反尔？他在何处，老朽要寻他问个明白！”

  “老大人，滨江百姓是百姓，曲阳百姓就不是百姓？永阳百姓就不是百姓？我爹就是记得老大人这份爱民之心，才请老大人北上滁州！”

  老和尚不解其意，神色却是稍缓：“若真为百姓，老朽不惜这身腐骨！”

  老人家到底上了年纪，霍宝请牛清带老和尚去客房休整，自己带了马驹子等人去见林师爷。

  ……

  直待牛清不见，马驹子才恨恨道：“清兄弟怎么伤了？江平那边的人动的手？”

  伤在这个位置，太凶险了！

  霍宝不好直说牛清自戕之事，含糊道：“出了点儿意外……谁也没想到……”

  马驹子见状，就知这其中有不好对人言之处，越发对州府之变好奇，决定回头要好好问问自家亲老子。

  ……

  书斋里，气氛有些沉重。

  两个年过花甲的老人，提起往事，恍若隔世。

  “再没有想到先生就在曲阳……之前我打发人去扬州打听过，只晓得先生没有回乡……大公子那边安好，先生无需忧心，太仆寺在辽阳有马场，我有个学生在那边，我早年打过招呼……”

  宋老大人致仕之前，正是太仆寺卿。

  林师爷虽听霍宝说过自己长子尚在，可到底是虚无缥缈的猜测，不比宋老大人这里得的准信，不由红了眼圈。

  人生最悲惨之事，少年丧父、中年丧妻、老年丧子。

  他已经遭遇其二，看来老天垂怜，给他留了晚福。

  “先生，您真的看好霍五爷？这弥勒教教义，糊弄百姓还罢……怕是长久不了……”宋老大人昨晚信誓旦旦，眼前却带了隐忧。

  “老夫信的是霍五爷，不是弥勒教……滁州白衫军与其他白衫不同，回头你去大营转一圈，就明白了！”

  从蟒头寨练兵开始，就不同了。

  林师爷后悔发现的晚了，使得滁州白衫成军走了弯路。

  只是塞翁失马、焉知非福？

  没有徒三、江平等人搅合一回，大家也未必会能像现在这样齐心合力。

  徒三、江平等人南下，对滁州众人来说，倒是成了试金石。