屋里的李络摇了摇头，道：“父皇，那些虚浮之物儿臣都不在意。儿臣只想问您讨个人，不急在眼下，只是日后，想和她做个伴儿。”

  皇帝一听，立刻急切地想应下了：“不说是一个人，十个二十个都使得。”

  李络淡淡一笑，说：“儿臣谢过父皇。”

  第27章 悦己

  次日里, 皇帝驾临了岐阳宫。

  龙舆到岐阳宫门前时，恰好是贤育堂的饭点, 朱皇后叫人摆好了饭菜, 与福昌公主一人捡了一张矮墩已坐下了，正挑着银尾调羹分一盏鸭脯汤。

  朱嫣与皇后母女亲近些, 也上了座, 挨在福昌旁边静静地坐着。

  不过，福昌不动筷子，她向来不会先伸手。桌上摆着大大小小十来碗碟, 红边白底里头盛着银丝鸭脯、烀粉酥肉，搭上碧绿莲子并素白荸荠, 色味并举。福昌公主爱吃这里头哪些, 朱嫣一清二楚, 断断不会去动一筷子。

  朱后翘着尾指上头的甲套，将盛好汤的碗搁到了福昌面前, 头也不抬, 细慢说道：“如今入了夏, 天气也热了。去岁陛下叫人在芙蓉池子里种了几株朱帘卷, 我瞧着如今都开得七七八八了。等过个五六七日，挑罗家大小姐有空的日子，叫她进宫来看看荷花。你俩也一道来，省的闷在岐阳宫里没事儿做。”

  福昌一听就有些不乐意，搁了筷子发小脾气：“没事儿叫那罗凝霜进宫来做什么？”

  要是那罗凝霜打起了大皇兄的主意，可怎么办？嫣儿也就罢了, 到底是表姐妹，也是一块长大的，做她嫂子，她虽然不大高兴，但也认了。可这罗凝霜看上去就心高气傲的，肯定是个不懂事的。且她相貌家世都不如嫣儿，若是她也要嫁给大皇兄，自己岂不是得怄死？

  见福昌不高兴，朱皇后眉头一拧，道：“多个伴儿，难道不好？”

  福昌撇撇嘴：“要去嫣儿去，我可不去。”

  朱皇后正想再劝两句，外头的宫人唱了一声“陛下驾到”，紧接着谨姑姑便打起了竹篾子，又报道：“娘娘，陛下来了。”

  朱皇后诧异地搁下调羹：“这个时候来了？这倒好，厨房做少了，也没留心陛下爱吃的菜。”一面说，皇后一面心底暗暗觉得奇怪——

  前几日她才打发了谨姑姑去御前，问陛下可要来岐阳宫坐坐，吃上一两口小厨房的菜。结果谨姑姑连陛下的面都没见到，只与苗公公在御书房前打了个照面。苗公公挤着笑，说近来入夏，陛下胃口不好，自个儿吃点清淡的就行，请皇后娘娘不必挂怀了。

  到底是夫妻多年，朱后一听就明白，陛下想必是没什么兴致与她多说话。

  这也是常理。皇后年纪渐长，再恩爱的夫妻如今也该淡了、腻了。现下里，陛下至多初一、十五过来应个卯，或是逢上有什么大事了才会过来同她商量商量；平常更喜欢往关雎宫去。贵妃娇娇媚媚的，又不会提那些烦心烦眼的事。别说陛下了，哪个男人不喜欢？

  如此一来，这三四日皇后干脆省了叫谨姑姑去御前的功夫，直接在贤育堂里自己用饭。这会儿皇帝驾临，她倒是一点准备没有。

  片刻发愣的功夫，皇帝已经跨进了屋里头，道：“皇后这里倒是热闹。”一屋子的人忙乌压压地站起来行礼。朱后拿手帕拭了嘴角，慢声道：“陛下可进过午餐了？臣妾这就让小厨房多做些菜。”

  “不必忙了，朕也没什么胃口，就不坐下占一双筷子了。”皇帝摆摆手，道，“朕进来前，听皇后在说芙蓉池里的荷花？朕也觉得那几株‘朱帘卷’开得正好。皇后若是得了空，可以叫淳儿、固儿一道去赏荷。”

  朱皇后本就有此意，便应下了。

  皇帝拉够了家常，终于想开口说自己的正事。他瞥一眼屋子里的福昌与朱嫣，道：“福昌，你先到外头去吧。”

  开了个赶人的头，贤育堂里瞬时乌泱泱走了一片人。等屋中只剩下帝后二人，皇帝慢慢踱到镂花窗前，道：“朕前几日路过了络儿的长定宫，总觉得有些冷清，便多拨了几个人过去。皇后得了闲，记得好好照应照应他们，别出了岔子。”

  朱后闻言，眉心微结，心下暗惊。表面上应了声“是”，心底却是惊涛不止。

  这一回，陛下不仅自己亲自拨了人手过去，还特地敲打自己，叫自己“别出岔子”，这是怎么回事？莫非是陛下瞧着李络那张与他越来越像的脸，按捺不住了？

  果然，皇帝叹口气，道：“络儿的容貌，如今与朕看起来是如出一辙。他虽双腿有疾，但朕仔细一想，他到底也是李氏后嗣，过去种种，终究有些是薄待了。”

  朱后笑笑，道：“陛下仁善周到，这些年没能照顾妥当，是臣妾的错处，还请陛下责罚。”

  “这又哪里是你的错？”皇帝摇摇头，“分明是洛氏的错。”提起这名字，他似乎还有些咬牙切齿，“若非洛氏不知好歹，朕又怎会怀疑洛儿并非李氏血脉？如今瞧洛儿与朕生的这么像，倒是不会有错了。洛氏固然有罪，但络儿却确确实实是朕的孩子。”

  见皇帝还是将纯嘉皇贵妃记恨在心上，朱后小舒一口气。看来陛下倒是不曾对纯嘉的事情起疑，只是因李络的长相才有所动摇罢了。

  前段时日，纯嘉皇贵妃一案的人证跑脱了，朱后本就在为此头疼着。要不是为了拿捏裕贵妃，她也不会把人性命留的这么久。谁知节骨眼下，那人竟生出翅膀来逃得无影无踪，叫朱后现在都有些惴惴不安的。

  只要不查纯嘉皇贵妃之案，那便不要紧。多给李络拨几个宫人，那就拨吧，再将长定宫修葺收拾一下，陛下心里舒坦就成。于是朱皇后慢慢地点了头，端庄道：“陛下说的是。”

  镂花窗外有清清细细的笑声，原是福昌公主领了几个小宫女，正在屋檐下头踢花毽子玩。飞起的毽羽红艳靓丽，上下翻飞，很是显眼。皇帝多看了几眼，又问：“皇后，朕记得朱家的阿嫣是福昌的伴读？”

  朱皇后没想到他话锋转的这样快，愣了下，答道：“回陛下的话，正是。嫣儿进宫也长久了，人机敏懂事，陪在福昌身旁很妥当。”

  “是个好姑娘，马上要及笄了吧？皇后记得与大舅说说，将她留一留。”皇帝眯眼从镂花窗里望出去，“几个皇子都到了适婚年纪，老二倒是早早娶了侧妃，可余下几个都还没定下人。”

  朱后明白他的意思，笑道：“那是自然的。”至于朱嫣到底留给谁么，那当然是淳儿了。其余几个皇子，母家都是什么乌七八糟的来头，也配得上朱氏一族嫡出的娇娇小姐？

  皇帝说罢了，总算安下了一颗心。他收回了眼色，道：“好了，叫几个小的进来吧。饭进了一半被赶出去，心底总归不舒坦。”

  “哪里的话！陛下来了，福昌一定高兴。”皇后笑说，“小厨房上还有陛下爱吃的糖熘饹，陛下不坐下来一道吃两口？”

  “不了。”皇帝摆摆手，“朕去关雎宫坐坐便是。”罢了，便朝贤育堂外头走去。朱后听皇帝说起“关雎宫”，皮笑肉不笑地扯了下嘴角，曲膝纳福：“臣妾恭送陛下。”

  ///

  自这日后，宫里头忽然变了风了。

  五殿下李络的长定宫忽然热闹了起来，皇帝一气拨了十来个宫人过去使唤。这些人俱是从皇帝跟前直接调过去的，过都没过朱后的眼，心向着谁，不喻自明。

  皇后也不恼，反倒顺应着陛下的意思，叫内务府抽时间去将长定宫破破落落的屋顶修了，有什么缺的漏的也全得补上。

  一时间，这位双腿有疾、不受宠爱的宫女之子，成了宫里唇舌浪尖的谈资。岐阳宫里也是，几个宫女暗地里都悄悄在谈，说五殿下只怕要翻身了。

  琴儿去谨姑姑手里领了月银回来，推门便嘀嘀咕咕说道：“小姐，你知不知道，近来五殿下风生水起，名声大的很？”

  朱嫣正坐在桌案后清清静静地摹字，她本擅簪花小楷，字迹清冽娟秀；但因自小帮着福昌写功课，也练就了一手仿写的本事，左手字能写出旁人七八分轮廓来。她将笔头在砚台里晕了墨，随口道：“他能有什么风生水起的？一个瘸子罢了，脸皮厚，还惹人厌，性子也不好。”

  琴儿抽了钱袋的系带，将份例银子哗啦倒在手掌心里，点着指尖一块块地数，口里道：“前时奴婢从穿花廊过来，就听见几个姐姐与采芝说闲话，讲五殿下的宫里头如今有十来个使唤人，都是陛下精心挑出来的，只听五殿下的话，旁人理也不理。”

  闻言，朱嫣停笔抬头，有些诧异道：“这…当真？”