秦妈妈道：“可只要老夫人在，谁能动得了三少夫人呢？”

  林氏顿时沉默无话，脸色几近灰败，秦妈妈四周一望，跪在了林氏的面前，声音低得几不可闻：“小姐，奴婢是跟着你嫁到陈家来的，这些年大夫人受的苦，还有小姐你受的委屈，奴婢都看在眼里。虽然二少夫人和三少夫人有老夫人护着，可只要老夫人不在了，她们失去了□□，不就——”

  “秦妈妈！”林氏被她话里的意思吓了一跳，她愕然望着秦妈妈，“你！你怎么能说这样的话……”

  秦妈妈朝她磕了几个头：“二夫人，奴婢失言！”再抬起头来，她已是泪流满面：“可是二夫人，奴婢实在为你叫屈……若真有这么一日，难道你要像大夫人一样吗？”

  林氏深吸一口气，沉默半晌，轻声说了一句：“秦妈妈，你觉得此法……该如何实行？”

  秦妈妈眼神一亮，低声道：“老夫人年纪大了，生个小病，没照顾好恶化了，都是极正常的。这老年人身子骨差，普通人的一场小病，在她身上成了大病，那也是正常的……”

  林氏道：“可是老夫人的起居都由素玉照顾，难不成我们要收买素玉？”

  秦妈妈道：“不必收买素玉，且不说素玉能不能被我们收买，多一个人知道，就多一份危险。我去外头找个游方大夫，随意给些银子从他那里买些药，吃下就与普通风寒没什么两样。到时候把那人打发了，谁知道是吃了药还是真生了病？”

  她说完便紧张地盯着林氏，而林氏沉思片刻，摆摆手道：“此法可行是可行，只有一点，不能只由我们来做。你去大嫂那儿旁敲侧击地问问，她若有意，我们就从长计议，思索个周全的法子，她若无意……那便算了。”

  秦妈妈道：“人知道的越多越危险，夫人，你三思啊！”

  林氏却坚持要秦妈妈先问过杨氏，秦妈妈无法，只得先应下来。照林氏的意思，第二日她便去杨氏那里探问，足足隔了三日，秦妈妈才带来消息。

  “二夫人，大夫人说她应下了。”秦妈妈笑道，“她说，她娘家正好有些秘药，吃了便能让人如同得了普通风寒一般。只是老夫人那里，她实在找不到缺口，二夫人别的不必担心，只应付老夫人就成了。若事情成了，她说，愿与二夫人共同掌家。”

  曾氏病

  十月夜风寒凉，曾氏头一日和两位儿媳说了一阵话，不过稍微睡晚了些，第二日起床就头晕眼花。老人家身体好，只说自己是受了风寒，不必请大夫来，睡一觉便好。谁知一觉醒来，再一日曾氏就发起了高烧。

  陈家两位老爷慌忙请了大夫来。谁料大夫也只说是普通风寒，大约老夫人常年不生病，这偶一病倒，身子就受不住了。如今曾氏烧得人事不知，也只得先想法子让她的烧退了再想法子医治。

  药喝下去，烧是退了，曾氏却还没醒来。每日只昏昏沉沉地躺着，这回连大夫也没了法子，登门三趟便说还是另请高明，说罢连诊费也没收，就收拾着走了。

  陈家陷入一片慌乱。

  只有失去了才知道珍惜。以往曾氏在的时候，林氏只嫌她管东管西，压在自己头上好不受罪，如今曾氏昏迷不醒，她才发现她这个二夫人根本约束不住底下的人。不过三日时间，二房便抓住私相授受的丫鬟三个，其中还有人想往陈二老爷的床上爬，气得林氏恨不得将她们通通乱棍打死。

  罚是罚了，第二日傍晚，二房管着小花园的婆子就报上来，说小花园有人聚赌。这在之前是绝不可能发生的事，因为老夫人最厌恶这一类事。林氏气得更是浑身发抖，带着秦妈妈亲自去管，这几日各处乱跑，倒是累的气喘吁吁，也忘了整治春时。

  待她想起这事的时候，已经是五日之后了。

  眼见老夫人昏迷不醒，原本跟着老夫人的那些丫鬟婆子们都着了慌。尤其是明珠，她本来就是老夫人房里出来的，得罪三少夫人和府里众姑娘不知多少回，若老夫人去了，她寻不到靠山，下场必定凄惨。

  她首先想到的便是大夫人。可杨氏一向厌恶她们这些生得漂亮年轻的小丫鬟们，大房有头有脸的大丫鬟样貌个个都十分普通。如今她身在二房，唯一能投效的，只有二夫人了。

  想起之前二夫人和老夫人之间那一场冲突，明珠一咬牙，避开旁人一路跑到了林氏院门口，跪倒在地，告发三少夫人私下对二夫人不敬，更诅咒老夫人早死早超生一事。

  林氏笑弯了眼，正愁找不到借口，没想到这明珠竟主动送上这么份大礼！她亲自将哭得满脸是泪的明珠扶起来，对秦妈妈大手一挥：“走，我倒要看看那贱妇眼里还有没有长幼尊卑！”

  一行人浩浩荡荡来到三小院门口，林氏有心给春时难堪以报上次之仇，便站在院子中央揪住一个正扫地的小丫鬟道：“你去叫那不知尊卑目无尊长的贱妇出来！”

  小丫鬟吓得脸色煞白，丢了手里的扫帚就往春时屋里跑，脚步飞快，好似身后有鬼在追。

  “有什么样的主子，就有什么样的奴才！”林氏啐了一口，心里满满都是为了即将到来的场面而感到的畅快。

  五个月的身孕，春时肚子已经有了微微隆起。蒋妈妈怕她着凉怕的厉害，才十月就将她裹得像是个粽子一般，此刻被蒋妈妈扶着走出来，她居然觉得有丝微妙的赧然……

  她和其他人好像在两个季节……

  “这么多人？”春时慢慢走到院子中央，吩咐旁边吓得战战兢兢的小丫鬟去搬几个凳子来，“有什么话大家坐下慢慢说，母亲不愿进屋，那儿媳只好在院子里陪着了。”

  林氏冷笑一声：“不用说这些有的没的了，明珠已经把你说的那些话告诉了我，你今日就收拾收拾东西，回娘家去吧。”

  春时面上微笑不变：“母亲说的是什么话？我怎么听不懂？我说了哪些话？”

  “三少夫人，你就别装了，我都告诉二夫人——”有心讨好林氏，明珠上前开口说道，谁料却被蒋妈妈一声大喝斥回原地。

  “住口！你是什么身份，敢这样污蔑三少夫人？”

  明珠脸色煞白地住了嘴，不知为什么，春时没有看她一眼，她却觉得心头一颤，整个人恨不得缩到地底不让人看见才好。

  “你承认也好，不承认也罢，”林氏冷笑道，“总之今日你不出这个门，明日也得出去。自己主动走出去和我叫人把你赶出去哪个更好看？何必让自己没脸呢？给你一日时间，你收拾些细软，陪嫁我也不贪你的，带着回你自己娘家去吧。”

  满院寂静，林氏一眼扫过，见院内众人都大气也不敢喘，低眉顺目的模样，堵在心口好几日的那口气总算散了去，便满意一笑，转身要走。

  “且慢！”

  终于忍不住要求饶了？林氏笑了，头也不回道：“你求饶也没用，这就回去吧，陈家留不得你。”

  “我只想知道，母亲在祖母刚刚病倒就对我如此，等祖母醒过来，不知会不会怨怪母亲？”

  提起曾氏，林氏到底还有些内疚心虚，不由厉声道：“这与你无关！难道你以为以为抬出老夫人就能护得了你吗？”

  春时道：“母亲如果不怕祖母，想必是有大伯母护着你了？毕竟以母亲的能力，想管住这个家真有些困难。祖母病的是时候啊！扫清了你们一切障碍，也不知你们做的这些事叫老人家知道了，会不会气得恨不得再晕过去？”

  “你胡说八道些什么？！”林氏浑身发抖，转过神瞪住她，“再乱说一句，我拔掉你的舌头！”

  “被我说中了？”春时也有些心惊，她原本只是怀疑，曾氏病来的太凶猛太急，而林氏发难的时间又太巧。依着林氏喜欢依靠人的性子，若曾氏忽然倒下，她在大喜之后，必定会慌乱不知所措，可近几日她的表现太反常了，反常到像是有人在指点她一般。且曾氏倒下之后，杨氏林氏不该这样和平。便随便说了几句，只是没想到林氏这样心虚。有句话叫色厉内荏，想必就是林氏如今的状态了。

  没猜个隐约便罢了，猜到了她是真有些恐慌。她最不愿看到的场面发生了，那就是杨氏和林氏结成了同盟，唯一的后果就是她被赶出去不说，整个二房也要被死死地压住！

  “你们都退下！”猜到这一层，春时朝院子里冷喝一声，又看向林氏，“母亲，我有话对你说，还请母亲屏退旁人。”

  林氏看她的眼光简直像在看一个傻子：“你以为我还愿意跟你多说半个字？尽早收拾东西走人！”