年绛珠又好气又好笑，娇喝道：“行了！少给我来苦肉计！”

  颜博又笑嘻嘻地坐回炕上，摸着她小手道：“原谅我了？”

  年绛珠嗔了他一眼，没说原谅不原谅的话，只翻着那些贵妇送来的帖子，看哪些必须参加，哪些可以推掉。翻到一张杏黄色的帖子时，说道：“卢夫人来了帖子，请大房和四房的人去坐坐，还有婳儿。”

  二房庶出，不受待见，三房死的死、失踪的失踪，也去不了。

  “你看着办呗，要是不忙就去一趟，你也许久没出去玩了。”颜博倒了一杯清茶，看着年绛珠抿唇不语的模样，啧啧地说，“真是做梦都没想到，子承会成为提督。”

  又有明德太后的凤凰令在手，现在琅琊属他最大，连太子都要忌惮他三分。

  年绛珠捏起帖子的一角晃了晃，感叹道：“是啊，谁能想到他能有这样的造化？若早知今日，何必当初？”

  颜博疑惑地看向了她：“什么早知今日何必当初？”

  年绛珠就把华珠与廖子承结亲又退亲的事讲了一遍。

  颜博听完大惊失色，手里的茶水差点儿没洒出来：“不是吧？年家也干了这种缺德事儿？”

  年绛珠的脸都绿了，被退了亲的穷小子六年后铩羽归来，成了手握重兵的水师提督，也不知父亲和母亲拿到朝廷文书时，会不会吓，不，会不会悔得中风？

  “那……华珠和子承，他们俩知道吗？”颜博又问。

  年绛珠的脸上没有一丝笑容了，就苦着脸道：“子承肯定是知道的。华珠刚满月的时候，廖大人就指着襁褓说，这是你的未婚妻，等她长大了会跟你成亲，你要好好照顾她云云。后面廖大人辞世，有人跳出来说子承是棺材子，天生携带阴气，会克死跟他亲近的人。父亲怕华珠遭遇变故，就给退了。”

  颜博的五官皱成了一团，指着年绛珠道：“哎呀，你们真是……欺人太甚了！我都不知道该说你们什么好了！他死了父亲，本来就够可怜的了，你们……你们还落井下石！”

  “什么我们？难道我父亲不是你父亲？”年绛珠知道这事儿，年家做得不厚道。但为人父母者，哪个不是盼着子女安好？嫁个一个克星，万一真被克死了怎么办？虽然这会子，年绛珠是彻底不信克人一说了。当然，她也不会承认，年家或多或少有那么一个嫌贫爱富的因素在里头。

  颜博喝了几口清茶，平息了一下怒火，才又说道：“子承真是可怜啦！先是被年家退亲，现在又被王家退亲，唉！”

  “依我看，是退了他亲事的人才可怜吧。”悔得可怜！若她有个做提督夫人的妹妹，该是多么风光啊？可惜呀可惜……年绛珠悔得肚子疼，就揉着肚子道，“年家做了对不起他的事，你说他现在发达了，会不会反过来刁难我们？”

  “不知道。”颜博这一刻忽而庆幸，自己没有拜高踩低的劣根性。

  年绛珠又问：“你觉得……他俩还有戏没洗？”

  华珠总跟着廖子承查案，会不会又查出点儿火花来？

  谁料，颜博想也没想便说道：“没戏！”

  年绛珠一愣，拍了拍他：“为什么呀？”

  颜博哼道：“谁要是退了我的亲，我一辈子不搭理她！”

  年绛珠轻轻地踹了他一脚：“睡书房去！”

  颜博嘿嘿一笑，爬到炕的内侧，绕过小茶几，挨着年绛珠坐下，又拉过年绛珠的玉手，“好娘子，我老想你了。一个月，不对，是两个月，你都没让我进屋了，书房真的好冷好冷，我常常半夜被冻醒。”

  军营里呆过的男人，还怕冻醒？谁信？

  年绛珠瞪了他一眼，抽回手道：“走开！真不害臊！”

  跟自己媳妇儿害臊那还是个男人么？颜博一脚踹翻小茶几，碟子糕点乒乒乓乓醉了一地，然后压住年绛珠，狠狠地吻了起来。等把她吻得晕晕乎乎了，该办的事儿也就得办了。

  华珠跨过穿堂，远远地听见不大对劲的声儿，脚步微微一顿，银杏红着脸迎了上来，扶住她胳膊往外走，边走边讪讪地说道：“四奶奶和四爷歇下了，表小姐有什么事儿吗？”

  “我在门口碰到一个四十多岁的妇人，她丈夫上京赶考，被人打死了。两个儿子参军，就在三爷的蛟龙军麾下，六年前战死了。然后大儿媳病死，二儿媳又跑掉了，她想找份差事。”华珠简单地说了妇人的经历，“她姓吴，名秀梅。”

  “真是个可怜的人。”银杏想起家中的母亲和哥哥，动了恻隐之心，“这事儿奴婢可以做主，正好最近四奶奶要买一批下人，奴婢把她算进去，不过得从膳房的累活儿做起。”

  “你先看看她的人再说，若是可以，你留下看着办，若是不行，也不必顾忌什么。”华珠语气如常地说完，告别银杏，回往自己的知辉院，路过侧门时，二人战况实在激烈，那娇媚的吟哦和粗重的喘息把华珠这个生过孩子的人都羞到了。

  男人啊，果然憋不得。

  不知想到了什么，华珠的心情忽而变得烦躁，皱眉回了屋。

  幽暗的房间，一只脚踏进去又收回来，如此反复了三五次，颜姝转身奔出了院子。

  门口，碰到尤氏。

  看到她无功而返，尤氏似乎并不感到意外，定定地看着她，目光平静如一汪无波无澜的湖水。

  颜姝低下头，精致的瓜子小脸上写满了不甘和委屈，她拥有倾城容貌、窈窕身姿，她知道自己的未来一定能够飞黄腾达，可……可她早已心有所属。

  “二嫂，我……我不行……”

  尤氏握住她微微颤抖的手，轻声问道：“在等燕世子哪天回来娶你吗？”

  颜姝咬唇不语。

  “傻孩子，燕世子哪个性你还没看出来吗？他不喜欢你，不会娶你的。他喜欢华珠，不过你放心，他也不可能会娶华珠。”太子也看上华珠了，只要燕王妃不是傻子，就不会允许一个世子和一国太子抢女人。尤氏拍了拍颜姝的手，语重心长道，“姝儿啊，你不要以为我这么做是为了你二哥，你二哥是庶子，四房又有了儿子，颜府的继承权与你二哥没多大关系了。反正将来等四房当了家，咱们分府独过，我就随你二哥天涯海角，哪儿都成。你不同了，你不是太太肚子里爬出来的，若不提早为自己打算，将来只会被太太给昧着良心卖掉！”

  颜姝反驳道：“太太不会这么做的！太太她……虽然人冷淡了一点，但心肠不坏。”

  “心肠不坏？”尤氏仿佛听了个天大的笑话，有些事老爷虽然压下了，但纸包不住火儿，总有那么一两个爱嚼舌根子的，“你以为老爷突然夜夜留宿姨娘的院子，四奶奶又突然嚷着去寺庙还愿真的只是巧合？实话告诉你吧，太太呀，是看不得华珠抢了婳儿的风头，要算计马公子毁掉华珠的名节，结果，反而误打误撞把老太太给拖下水了！”

  “啊？”颜姝瞪大了眸子。

  尤氏叹了叹：“你以为啊，这座府邸真像表面看起来的那么宁静？总之呢，不想被太太左右，就自己左右。按目前的情形来看，这是唯一一个能够逃脱太太掌控的机会。若再碰上别人，太太一句话就能给你回掉。”

  见颜姝露出了松动的神色，尤氏接着道，“这次提督府设宴，咱们二房居然没收到帖子，你甘心一直被忽视、被挤压的话，就放弃吧！”

  已经失去的，无法挽回。至少将来的，要牢牢抓住。

  好像是一瞬间，颜姝便明白了这个道理，咬咬牙，转身走进了房间。