李恒拱手，叫了一声先生。

  周围的官员纷纷见礼，有兵士来将人群分开，簇拥着车往里面走。车窗帘在风中飘扬，露出里面年轻女子的侧脸。她在笑，好奇地扭头，清澈的目光落在李恒身上，笑容更加灿烂。她偏头，又看向魏先生。魏先生对她点点头，她露齿一笑，丝毫芥蒂也无。

  鞭炮和锣鼓齐鸣，在春天里炸响了第一声。

  顾皎入城，终于知道为甚崔妈妈和顾家人对郡城的评价都不太高。这城的城墙十分巍峨，乃易守难攻的军事要地，扼住了塞北和内陆的要到，是中原地区最稳固的屏障之一。然也是因此，常年战事，城中的百姓生活算得上好的少，对吃穿并不讲究，在住上更是马虎了。

  大多数的房舍黄泥筑成，屋顶覆草木。街边没有专门的排水沟渠，各种脏污沾在黄土街面上，黄汤横流。即便他们行走的是直通郡守府邸的大街，也能隐约嗅到一些不可言说的气味。直到转过街口，抵达一条东西向的石头大街，境况才稍好了些。

  顾皎虽然有心理准备，然落差太大，一时间没太反应得过来。

  直到入了郡守的府邸的后宅，她才放开憋住的鼻子，长长地舒了一口气。

  含烟憋着笑，杨丫儿马上从袖子里摸出一盒子香粉，放她鼻子下面晃了晃。

  顾皎打了个喷嚏，揉着鼻子道，“真是，太超过了。”

  幸好，郡守的府邸还像模像样，起码是用石和木头修筑的，也很气派宽敞。最重要的，后宅分了几个院子，每个院子都有单独的洗澡间和花园，打理得很好的样子。

  崔妈妈领着下人来送箱笼，见她们这般，便解释起来，“这处比龙口冷。冬天来得特别早，冰也封得快。用黄泥修房子，墙壁够厚，保暖很够的。只一个缺点，不好看，不透光，灰尘多。然贪了这个好处，便没了那个好处，哪儿能两全呢？”

  顾皎的想法倒是蛮多，道，“也不是这般，只需多想想，或者能改建呢？”

  “那都是要花钱的事。”崔妈妈道，“士人和地主都住自家的庄上，房舍修得尽好，不必咱们小庄差多少。城里是走商和对外通贸的处所，住的多是管事掌柜和下人，再有许多手艺人，小商贩。能省则省，何必抛费？”

  原是如此。

  “当然，也不是全城都这般糟乌。这城分了东南西北，靠北市那处有一片区，也还算繁华。住的都是大商人的外室家眷，那些商人卖着北边人爱吃的米面油盐和茶叶，阏氏们要用的绸缎、黄金和宝石，有钱得很。”

  “卖马的呢？”顾皎好奇，她的皎雪，便是从这出买的呢。

  崔妈妈就笑，“马家为何有钱？乃是他家在京州外面有几个大马场，产着好马呢。不过，除他家之外，另有几家卖马的，则跟咱们王爷好。因此上——”

  怪不得李恒能弄到好马。

  “也不止马，各种皮子，肉干，奶和奶酪那般的物品，也是北边产的多。还有一种羊绒毛，既轻软又暖和，冬天穿上一件便不冷了。那物又叫软黄金，价格比黄金还贵些，难得。特别是金帐国那处闹翻后，闭了京州口岸上的关口，通不卖了。”崔妈妈颇可惜，“若不然，给夫人弄上一身，既好看又暖和，岂不是好？”

  几人一边收拾箱笼，一边打理主院。

  这处院子基础是条石，铺地的地砖也是一种黑金色的石头，然廊柱墙壁均是夹了两层的木头，屋顶青色的瓦面。屋廊修得还算高，窗户开得大，便显得很宽敞。院子中种了一些不太认识的花草，已经发出了新芽，显得颇清新。只屋舍中的家具粗笨沉重，实在不好看。

  顾皎无所谓，崔妈妈却觉不妥，非要换了。

  也亏得崔妈妈妥帖，将顾皎陪嫁的那全套家什都带过来了。

  顾皎咂舌，古代人搬家，当真是搬家——甚家当都带的那种。

  收拾得半日，终于勉强能住人，顾皎也累得够呛了。

  长庚从外面进来，说是外面摆了迎郡守的宴席，现请夫人吃酒去。又说李恒和魏先生交待了，酒席可能有不愉快，请夫人且忍耐。若当真忍不下去，不忍也是可以的，只后面麻烦些。

  所谓的不愉快，自然是她这个庶族女和那些士族的官家小姐。

  阶级矛盾啊，无法化解的。

  顾皎就要去，含烟立刻拉着她，换衣裳。

  崔妈妈夸奖含烟，“这就对了。你们夫人也过于不讲究了，在龙口也还无所谓。可现是在郡城，日日都要见客的，下面那些夫人小姐，左近人家来拜访，随意穿了不仅惹人笑话，也是不尊重人。”

  作为河西的第一夫人，顾皎的一言一行言谈穿着，都是他人揣摩的对象。

  顾皎只好苦着脸，换了一身派头，还戴上许多沉重的头饰。

  她晃晃头发，冲杨丫儿苦笑，“感觉就是装扮好了，拿出去展览，可定价拍卖了。”

  “卖？”崔妈妈笑，“可没人敢买，也买不起。”

  顾皎只当崔妈妈在说笑话，当然也确实是在说笑话。

  只因这郡城中所谓的官，几乎个个都是士族；他们家中的夫人，当然都是门当户对的士族小姐。士族把持权利几百年，家中囤积了不知道多少的土地和财富，因着姓氏和血缘上的优越，他们并不将自己当普通人，而是高级人类。在他们眼中，李恒这般的前朝皇族都是落魄人，更不用说顾皎这样的纯粹庶族女。

  简直，连做他们家的侍女，都不太够资格。

  现在，因为青州王的胡乱作为，居然让李恒做了郡守。李恒好歹有个前朝皇族的名头，做郡守不合规矩，但也勉勉强强；可顾皎算什么？

  因此，在顾皎还没出现的时候，等在酒席上的夫人小姐们便多有不忿。

  凭什么她们士族家出生的，居然要侍奉一个庶族女？

  更兼了士族讲究风骨，士家女自然也不例外。个个心高气傲，要给顾皎一个下马威。

  顾皎进去的时候，便对上了许多张下巴仰半天上，眼睛从上往下看的脸。

  她心里噻了一声，被崔妈妈指引着。

  那些人，不管下巴抬多高，眼睛长多高，还不是要坐下面。

  崔妈妈在她耳边轻声介绍了，各位从事官的夫人，郡丞夫人，祭酒夫人，劝学，参军等等。

  几十人，连带着丫头小姐们，看得人眼花缭乱。

  幸得顾皎从现代来，也经历过在几十上百人面前做报告的场面，心里是不太虚的。又有崔妈妈提点，很是大方得体，没有失礼。反而是那些夫人，不冷不热，倨傲得很。

  待一一见过，顾皎坐下。

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