“……原来如此，领悟到王的英明，我等绝无异议。”

  “好了，都退下吧，今日之事无须再提。……将他安置后，高文卿。”

  “王，您有何吩咐？”

  “从此刻起，他便由你看管，务必——不能让此人离开圣城，我与他的契约，似乎并不牢固。”

  王至高无上的话音落下，半跪在地的骑士始终低垂的头颅似是不经意地略微一颤。

  随即，他将头垂得更低，只将没有变化的声音在偌大的空旷之地中悠悠传递。

  “是，吾王。”

  *****

  丝毫不出意外，这一次被召唤的经历，远比之前的几次还要糟糕。

  这是艾尔利面无表情地躺在床上，直望着被精细纹路装饰的天花板时，发自内心而来的想法。

  再次遇到了阿尔托莉雅，还附带了阿尔托莉雅的圆桌骑士们，本来是一件能让艾尔利高兴的好事儿——冬木那时候，因为阿尔托莉雅无心的质问而被黑泥钻空子的事情，艾尔利早就忘了。

  然而，因为中途出现的意外，好事一下子变成了坏事。

  在这里召唤他的“阿尔托莉雅”，不是他所认知的那个高洁正直的骑士王阿尔托莉雅，而是身体得到成长，连带着性格也发生了天翻地覆般变化的——之前从未听说过的，“狮子王”。

  “狮子王”毁灭了这个时代本该存在的十字军，召唤出了圆桌骑士，在原耶路撒冷的土地上一夜之间建造出了圆桌的圣城卡美洛，并在此地召开圣选，将颠沛流离、失去家园的民众收入圣城。

  艾尔利顺应召唤而来，显出身形的地方就是这座已被狮子王占领的“圣城”。

  说实话，一到达这里，不知为何，艾尔利就莫名地有了一种浑身不舒服的感觉。

  毫无疑问，这是一座相当美丽、透露着圣洁之气的城市。

  景物与设施相当完善，街面干净得一尘不染，生活在城中的人们也相当地“干净”，仿佛这里就是隔绝人世的伊甸园，可以尽享和平与幸福安宁。

  可是，艾尔利总觉得这里的“幸福”太奇怪了，在眼睛所能看见的居民的心里，似乎并没有多么充实的东西。

  在见到狮子王和狮子王的骑士们之后，奇怪的感觉更加深了。

  狮子王不是骑士王，冷漠高贵到了极致，就仿佛是付出了人类所拥有的所有感情一般，整个人更像是雕像而不是“人”。

  圆桌骑士们那边，虽然少了几个人，但表面上似乎并没有什么变化——

  不对。

  变化好像也很大。

  艾尔利既然是生前的亚瑟王最亲近的人之一，和紧紧簇拥在亚瑟王身边的圆桌骑士们，就算不是跟所有人都很熟，至少也都认识。

  亚瑟王之子莫德雷德，生前跟艾尔利没说过几句话，但打过的照面确实不少。

  叛逆的骑士对艾尔利的印象似乎不好也不坏，偶尔遇到了，顶多就是无视他径直往前走。而这里的这个莫德雷德，倒是没有无视了，可对他的态度明显恶劣狂躁了不少。

  再说同样在场的骑士·特里斯坦，在众多圆桌骑士中少有的几位能跟只是盔甲的艾尔利聊上一些话的男人，在难得重逢的那一刻，竟然一言未发。

  ……似乎在场的众人里没有发生明显改变的，就只有昔日亚瑟王最为信任的男人，辅佐官阿格规文，那个男人对艾尔利从来都是排斥而隐现敌意的态度，只不过是如今表现得更明显了而已。

  没有明显改变的还有一位。

  艾尔利还记得，在走向狮子王的王座时，他听到了那位骑士为自己而发出的辩驳。也就是那个时候，从那位骑士身前经过之际，他略微侧目，视线与刚好抬眼望来的纯蓝双眸撞到了一起。

  唔，亚瑟王麾下最忠诚的骑士高文卿，说起来，他……

  ——砰，砰，砰。

  还未飘远的思路被从门口传来的像是敲门声的轻响一下子打断了。

  艾尔利倒是想要把头转到那边，看一看到底是谁来了。但，很不幸地，这么微小的动作也受到了棘手的条件限制。

  没办法转动头颅，身体更是难以挪动分毫，只能睁开眼的他静静地等待着，终于在不久之后，等到了铿锵的脚步声靠近。

  “抱歉，我这次来晚了一些。”

  维持不动的视线，捕获到了另一个人的身影。他站在床边，俯身望来，熟悉的面容顿时占据了大部分的视野。

  男人似是刚从外面返回王宫，身周还残留着淡淡的风的气息，躺着的艾尔利还可能把那耀眼的金发，看成了散落在他身上的破碎的温暖阳光。

  金发蓝眼的骑士在于他对上视线后，清朗的面上便展露出了捎带上歉意的温和笑意：“今天是举办圣选的日子，在城门口稍稍耽误了一阵……嗯，艾尔利卿，现在感觉好些了吗？”

  艾尔利很给面子地“感受”了一下——虽然很遗憾，但还是只有如实述说：“跟昨天的感觉差不多……对不起，高文卿，让你失望了。”

  他口中的“高文卿”果真有一些失望，但是并不足为道。

  “是吗……”

  “嗯。”

  就这加起来也不超过几十个字的对话，艾尔利本身也不是很擅长找话题活跃气氛的性格，不出意外的话，就要被他们聊死了。

  只能说，幸好。

  目前与他同处一室的骑士·高文，是一个性格方面和艾尔利较为互补的谦逊而宽和的男子。

  “我能坐在这里吗？”

  在房间里除了一张床外空无一物，不坐在床边就只能站着（以男人的身高来看，这个选项几乎可以完全排除了）或是坐在地面的情况下，高文仍然在第一时间征求艾尔利的意见。