“原本只是庆祝新年时的一个节目罢了, 既然你拒绝出演男角色，那就只剩下一个女角色了。柱间，我好不容易才为你争取了男角色的机会, 没想到你竟然拒绝……”

  扉间万万没想到，竟会从斑的口中听到这样的话。

  怎么回事？斑想和大哥商量的竟然不是与沙罗的婚事吗？而是在新年庆典上的表演？也对，前两天好像才听大哥说过, 这次是大家聚在木叶忍村的第一个新年, 当然要好好庆祝一下, 各家族的首领都要献上祝福……

  也就是说, 他不小心替大哥答应了在庆典上穿女装表演节目, 还是当着旋涡水户的面……

  扉间的表情越变越糟。

  “柱间？”斑神情复杂地说, “既然你想好了, 那我就不阻拦了。村民们…也许都会高兴吧……”

  扉间：……

  “这…”扉间想说什么，可他一看到斑的脸，他就没法说出自己打自己脸的话来。

  独独在宇智波斑面前，他是绝对不会否认自己说过的话的！

  为了颜面, 大哥, 你就在新年庆典上穿女装吧！

  原谅我吧，大哥，这是最后一次了！

  ///

  与此同时, 村子的另一头。

  将“斑哥出门了”的信号传递给扉间后, 宇智波泉奈就一直蹲守在族地门前, 等着兄长回来的那一刻。他靠着墙，偶尔用脚碾一下地上的雪, 看起来颇为心不在焉。一旁有宇智波的族人进进出出, 无人知晓自家的二首领现在在想些什么——

  不知道斑哥回来时, 会是怎样的表情？是皱眉不解, 困惑万分，还是恼怒无比，疯狂发火？斑哥胸有成竹地去向千手一族提亲，却铩羽而归，他一定会相当怀疑自我吧……

  一想到自己的兄长可能会陷入自我怀疑的旋涡，泉奈就有点儿心痛。不过，他狠了狠心，暗暗对自己说：这不能怪他，要怪，只能怪斑哥自己说了“各凭本事”。

  他凭本事抢的婚事，没什么问题吧？

  正当泉奈的心七上八下之时，他眼角的余光瞥到街上有一个熟悉的人影——身材高大、小麦肤色的男子，正愁眉苦脸地在街上走路。也不知他遇上了什么事，整个人都无精打采的，就连额前的两条须须十分悲伤地下垂着，弥漫着柔弱的气息。

  正是靠着这两条须须，泉奈瞬间反应过来了：是柱间！

  是被扉间骗出门的千手柱间！

  一看到孤身一人、表情忧愁的柱间，泉奈就意识到，眼下正是他为自己争取未来的好机会。他左右张望一番，见四下无人，便双手结印：“变身术！”

  一阵烟雾散去后，他就变成了兄长宇智波斑的模样。

  泉奈自认变身术出神入化，失败的概率很低。即使不检查，他与斑哥应当也是一模一样的。

  他伸开手臂，打量了一下自己的衣着，确认自己没什么问题，便大步向着柱间走去，一边走，一边喊道：“柱间！”

  而那头的柱间，起初似乎并没有听到他的呼唤，而是依旧沉浸在自己的世界里。

  柱间摸着空空如也的钱袋子，表情惆怅无比。

  怎么回事呢？他今天的赌运，似乎比往常更差劲些啊！以前十把里还能赢一把，今天怎么十赌十输呢？人的运气，竟然可以如此倒霉吗？

  “柱间，我有事情与你商量。”

  就在此时，柱间终于听到了呼唤。他抬起头，发现挚友宇智波斑站在自己跟前。

  “喔……好巧！”柱间摸了摸头，“在这里遇到了啊。”

  他时常与斑一同在村子里巡视，倒也并不介意和对方在街上闲聊。但唯一让他感到奇怪的是，今天的宇智波斑，着装……似乎有些奇怪。

  斑依旧穿着高领的宇智波族服，但是头发却盘了起来，还在发髻里插了一个苦无。那苦无泛着冷冷的寒光，让人十分忧虑会不会当场戳入斑的脑壳，酿成惨案。

  为什么要往脑袋里插苦无？这是某种神秘的仪式吗？

  柱间百思不得其解，目光在斑脑袋上的苦无处打转。

  泉奈不知道柱间为什么用奇怪的目光看着他，也不知道自己的变身术有了纰漏。他想起自己要提的事，郑重地对柱间说：“我有些重要的事要商量。这里不方便讲话，我们去一旁的茶屋坐坐吧。”

  一旁的街道上恰好有个茶屋，茶屋门口站着位年轻的女招待。她生的天真明媚，瞧见两位创立忍村的人来了，便很殷勤地迎上来，热情无比地打招呼：“柱间大人，请进，请务必享用我们这里的招牌点心！”

  等这女招待看到变身为斑的泉奈时，露出诧异之色，道：“诶？斑大人？您怎么又回来了？刚才我还瞧见您出去，说是要去找柱——”

  “你看错了，那是泉奈！”

  女招待的话没说完，就被一旁变身为斑的泉奈焦急地打断了。

  女招待愣了愣，目光透露着怀疑。这种表情，让泉奈身体僵硬，眸中满是紧张之情。

  ——完了，一定是斑哥离开族地去见柱间的时候被这女招待撞见了。要是女招待说出了实情，柱间定然会起疑！花钱也好，威胁也罢，必须得想办法堵住女招待的嘴才行。

  于是，泉奈压低嗓音，对女招待说，“你过来，我有话要和你说。”

  女招待如坠云雾，不解地看看柱间，再看看泉奈。泉奈的表情凶巴巴的，透着一股杀意，女招待一撞上他的眼神便吓了一跳，只好老实跟了过去，与泉奈一道在墙角说话。

  柱间摸着脑袋，见斑一直在墙角和女招待说话，只能自己先去茶屋内找座位。隐隐约约的，他还听见斑和那女招待在说什么“泉奈”、“女人”、“记住了”、“成不了”，奇奇怪怪、鬼鬼祟祟的。这些话，让柱间的眉头不易察觉地一皱。

  斑和这个女招待，看起来像是很相熟。而且，两人还一直提到“泉奈”，莫非……这女子和泉奈关系不错？

  柱间怀着疑惑坐了下来，管老板要了两杯热茶，又点了蘸酱的烤馒头。过了好一会儿，斑终于和女招待说完话了，徐徐走了过来，在柱间面前坐下。

  热茶上来了，散发着氤氲的热气。隔着热雾，斑的面庞显得有几分遥远，但头发上的苦无倒是闪闪发亮，醒目的让人难以忽视。柱间强迫自己把视线从斑头顶上的苦无移开，咳了咳，问：“怎么了？把我找来这里，有什么事？”

  看斑的表情如此严肃，难道是有什么事关村子的大事？比如宇智波一族不满意和千手一族的关系，或者扉间的脾气得罪了斑？

  柱间的心底有些不安。

  长久的沉默后，对面的“斑”终于开口说话了：“柱间，你也该知道吧，我的弟弟泉奈也到了适合娶妻的年纪了，我现在正在给他物色合适的妻子。”

  闻言，柱间长舒一口气：原来是泉奈的事情，那一切好说！

  他还以为是全忍村的赌坊被拆了呢，虚惊一场！

  柱间立刻露出了灿烂的笑容，这笑意和阳光似的，隐约让外头的冬日都变暖和了：“确实啊！娶妻实在是一件伤脑筋的事！想要讨一个老婆可真不容易。一来，你得有空和人家沟通，了解彼此，但这实在是不现实！你有空了，对方未必有空；对方空闲了，而你又在忙碌，这都是常态。二来，女人到底在想什么，我到现在都不大摸得透呢。这也怪我家没什么女性，唯一的妹妹还被当做男孩儿来养，让我根本没有机会了解女人。上次水户给我写信，说‘梦到了木叶的雪’，我到现在都没想好该怎么回复……”

  眼看柱间滔滔不绝地说着，时而感慨、时而哀伤、时而傻笑、时而头疼，丝毫不给泉奈插嘴的机会，泉奈有些不知所措。

  ——怎么回事？柱间怎么一提起“结婚”这个话题，就停不下来了，开始一个劲儿地诉苦？

  “扉间怪我不懂女人心思，可他难道就懂了吗？依照我说，扉间还不如我呢，至少我和蔼可亲，不会把女人吓跑。而扉间呢？成天研究可怕的禁术！就他那冷冰冰的面色，会有女人愿意嫁给他才怪。他还说什么‘不想娶妻’，我看，肯定是和我一样娶不到……”说到这里，柱间似乎口渴了，停下来喝了口茶，终于有了给泉奈插话的时候。。

  泉奈赶紧见缝插针，迅速说：“柱间，我弟弟他已经有心仪的女子了，你不好奇是谁吗？”

  闻言，柱间愣了愣。

  斑的那个弟弟，宇智波泉奈，已经有了心仪的女子？

  啊，这可真是时光飞逝，日月如梭啊……想当初跟在斑的屁股后面，乐颠颠地投掷苦无的那个小孩子，如今也到了娶妻生子的年纪……

  柱间感慨罢了，便好奇地问：“是宇智波一族内的女子吗？”

  泉奈说：“不是。”

  柱间“喔”了一声，很是惊奇：“我还以为你们宇智波一族很少娶外族的人呢，大家都说你们看中血统。既然不是宇智波的人，那是我们木叶的吗？还是在任务途中遇到的、别的地方的女子？”

  泉奈说：“是木叶忍村内的人。”

  柱间又问：“是怎么样的性格？与泉奈合不合适？”

  泉奈想起沙罗那个木头脑袋，顿时有些恼中带尬。

  沙罗的性格，该怎么形容呢？单纯一个“笨蛋”，根本表达不清啊！

  柱间看着眼前的“斑”忽然头发炸起，毫无平时沉稳形象，竟然恶狠狠地咬牙切齿，还嘟囔道：“那家伙——性格有些气人，会让我…会让泉奈忍不住想凶她，但总的来说，她和泉奈，还算相处得来。”

  柱间更好奇了，问：“是谁啊？”

  面对柱间的脸，泉奈有片刻的退却。他是个脸皮薄、好面子的人，要他当着视为宿敌的千手族长说出“我喜欢千手沙罗”，这实在是太过挑战了。

  斟酌片刻后，泉奈只好硬着头皮地说：“那个女人……她…远在天边，近在眼前。”——柱间，我想娶的是你的妹妹沙罗，近不近？

  柱间一震，陷入了沉思。

  远在天边，近在眼前？