旋涡水户接过了沙罗手中的梅, 低垂眸光，轻声问：“不知道当如何称呼呢？”

  “叫我沙罗就可以了。”沙罗回答。她身后的几个族人则嘻嘻哈哈地笑起来，补充说, “这家伙的外号是‘沙罗少爷’, 因为沙罗确实像一位少爷一样厉害！”

  水户点点头, 打了声招呼：“沙罗少爷，初次见面，我是漩涡一族的水户。”

  沙罗笑起来：“不必客气！不必客气。从这里去木叶还有好一段路呢, 大哥怕你们迷路，就叫我过来接你了，希望你不要生气我们的自作主张。”

  一边说着, 沙罗一边偷偷打量旋涡水户。

  旋涡水户盘着一头红发，额心点了一点碧色作为装饰，轮廓秀丽, 确实是个出众的美人，与扉哥卷轴上的画像完全是两幅模样。不仅如此，她说话态度亲和，仪态也相当周正。

  这一切, 都让沙罗暗呼“好运”——没想到，竟然有这么好的女人看上了倒霉蛋大哥，这可真是走运啊。

  沙罗接上了水户，二人一道向着木叶忍村走去。路上，水户显得很安静，偶尔会偷偷瞥沙罗两眼，然后问她几句话。

  “沙罗少爷今年几岁？”

  “二十一。”

  “啊……好像比我要年轻呢。”

  “确实。不过, 年纪也不是什么大不了的事情吧？女人就算到了七八十岁, 也很厉害的。‘美丽不分老少’, 有人对我说过这样的话。”

  听了沙罗的话，水户的眼底涌起了淡淡的笑意：“沙罗少爷真是个会说话的人啊。”

  沙罗摸了摸后脑勺，有些不好意思接受水户的夸奖：“哪里！”

  她的口癖，大多是跟着两个哥哥学的。“邪恶的宇智波”是扉间的口头禅；而那些关于和平、正义、未来的话，还有“斑是个深情温柔完美无缺的男子”，则是跟着柱间学的。

  路上还在下雪，这雪花轻轻慢慢的，落到人的脸上便融化了，只留一点淡淡的寒意。沙罗怕这位公主殿下受寒，还特地解开了自己的斗篷，体贴地递过去，换来对方一句轻声的“谢谢”。

  快到木叶忍村时，沙罗就放慢了脚步。隔着一小段路，她将忍村的大门指给水户看：“那个就是木叶忍村了。虽然我们才搬过来不久，但村子里已经很热闹了！”

  闻言，水户抬头望去。只见木叶忍村高大的护墙拔地而起，像是巨人的铁壁一般；周围的山岚树影都覆着一层薄薄的白色，显得那护墙之内的世界愈发静好；墙后的天地，有屋顶与枝稍掩映着，人声时远时近地传来，足显出忍村内的繁华。

  “这就是……木叶吗…？”水户望着忍村，喃喃出声，“和我的故乡是完全不同的景象……”

  听到水户的话，沙罗心底也浮起了淡淡的自豪。

  确实，木叶忍村是独一无二的，是这个世界上数一数二强大的联盟，生活在这里的人完全不必担心战火的侵扰，所以显得格外无忧无虑、太平安宁。

  而这样的美好，也是花了许多代价才换来的。千手与宇智波世世代代的战争，还有大哥一次次的议和请求……在付出了许多努力之后，他们才最终拥有了这个和平的联盟。

  “来吧，大哥正在处理村子里的事情，等忙完了就会来见你！”沙罗冲水户招了招手，让她跟自己一起踏入了木叶。

  虽然今日有雪，但街道上照旧热闹无比。或者说，因为这场雪，孩童们反而更活泼了，他们在挤挤挨挨的街上四处跑来跑去，偶尔停下来，将枝头的雪捏成团子，互相丢砸。街边店铺里，新出炉的馒头透着腾腾的热气，与人口中的白气交织为一团，为忍村附上一层人烟味。

  为了招待远道而来的水户公主，柱间特地在自家附近找了一栋尚且空置的宅邸，叫人打扫好了，当作水户临时下榻的地方。

  此时此刻，沙罗便领着水户进了这间房子。

  屋内有千手一族的忍者。为了族长的婚姻大计，这位忍者十分忠诚地扮演仆侍的角色，勤恳地倒了茶水来，又点好了火炉，请二位稍事休息。

  这间屋子很宽敞，窗户半支起，恰好可以让人欣赏庭院的雪景。屋内新铺的榻榻米上，放着柔软崭新的团垫。

  水户左右张望一下，在火炉边跪坐了下来，姿态很端庄。她见沙罗还在门外的走廊上游逛，便说：“沙罗少爷，你也请坐下来休息吧。我……有些问题想问你。”

  “哦，好。”沙罗说。

  不知道水户想问什么呢？

  是想问大哥的性格爱好吗？还是想问木叶的生活习俗？

  只见水户斟酌了一下，问道：“沙罗少爷，有心仪的人吗？”

  “哈？”听水户这么问，沙罗有点懵。她结巴了一下，说：“没，没有吧。”

  说完这句话后，她便飞快地低下了头。

  水户点头，又好奇地问：“沙罗少爷平时喜欢做些什么呢？”

  “吃东西…逗逗猫。”沙罗掰着手指一一说来，但仔细一想，她也想不出自己有什么特别的爱好来，只说，“偶尔，我也会下厨吧！我的厨艺不错，我家的哥哥常常夸赞我做的菜好吃。”

  “逗猫和下厨啊……”水户的眼底有了一缕柔意，“看来，我们也许很说的来呢。”顿了一顿，水户又斟酌着问，“沙罗少爷，如果……我是说如果，我与柱间大人见面后，发现我们并不适合，那我还能留在木叶忍村吗？”

  沙罗眨了眨眼，有一点懵。

  这还没见面呢，水户公主就已经觉得不适合了吗？

  大哥，你反省一下！你是不是在昨天晚上钻进人家水户公主的梦里去了，害的人家做了个噩梦啊？真是的！

  要不然，便是水户公主并不愿嫁来木叶，对故乡颇感不舍；而那封信，并不是出自她的本心？又或者，水户公主早就心有所属，只是碍于家族所迫，不得不嫁给千手一族的首领，作为联姻的交换……

  每多想一层，沙罗的不安便多了几分。

  她可是不愿看到女孩子不情不愿地嫁给大哥的！就算大哥想娶，她也绝对会从中阻拦。

  虽然沙罗在心底忐忑不安，但她不会对水户表露出来，只说：“放心吧，大哥可不是那种小心眼的人。如果你觉得大哥不合适，那也不要勉强自己。当然，你完全可以在木叶留下来住一段时间，我们木叶很欢迎外客。恰好这几天在下雪呢，赶路也有所不便。”

  相亲这种事嘛，男女能不能看对眼，全都凭缘分。

  不是说，陌生的男人和女人决定见面，他们就一定会成婚了。要不然，大哥哪需要独身到现在？更何况，大哥都已经经历过不知道多少回相亲失败了，他早就该习惯了！

  听沙罗絮絮叨叨说了这些话，水户似乎微微松了口气，然后对沙罗露出了笑容。

  就在这时，屋子一角传来了推门声，旋即便是柱间的一声：“久等了！”

  “啊，是大哥。”沙罗兴奋起来。

  当柱间一边拂去肩上的落雪，一边跨进屋子里来时，看到的是这样一幅景象——旋涡水户与千手沙罗坐得很近，两人彼此对望着，眼眸中似乎都有银月星辰，更有笑意暗涌。窗外，冬日的新雪徐徐而降，仿佛白色的羽毛，愈显得窗内这一双人匹配登对……

  柱间皱了皱眉，托着下巴，总觉得这幅画面不对劲，有哪里怪怪的。

  但仔细一想，也没什么奇怪的啊！一个是他的妹妹，一个是他相亲对象，坐在一起聊聊天，那又怎么了？这并不奇怪！

  柱间深呼吸片刻，走进了屋子里。看到沙罗身旁的红发女子时，他的面容微愣，想来是没料到水户竟然当真是个出众的美女。当下，柱间便有些紧张了。

  他本是做好了心理准备才来的，力图展露出自己成熟稳重、一族之长形象，谁知道，一见到水户公主本人，他的表情就开始不安。不仅如此，走路的步伐也乱了，险些变成同手同脚，分毫没有千手族长的威严架势，反倒像是个情窦初开的毛头小子。

  一旁的沙罗，看的咬牙切齿，恨铁不成钢。

  大哥啊大哥，你怎么这么憨！

  “哈，哈哈哈哈，你们在聊什么呢？今天天气很不错——”柱间同手同脚地在水户面前坐了下来，“水户公主远道而来，今天就在木叶好好休息吧……我们准备了很多好吃的，有煎青鱼，豆腐汤，纳豆，馒头，章鱼团子……”

  眼看着柱间在那里干巴巴地报菜名，水户轻声笑了起来，说：“柱间大人，你和我想象得很不一样呢。”

  沙罗眼神死。

  呵，真的很不一样呢。

  在扉哥给旋涡一族的信里，扉间对柱间狂夸不止，将柱间吹得前无古人、后无来者，称赞柱间英武稳重，气势威严，是宛如开辟未来的日照之神那般的人物，更直说他就是忍者之神。

  人家水户公主之所以对柱间好奇，恐怕也是因为这滔滔不绝的溢美之词。可等到公主本人来了，看到的柱间却是这样憨头憨脑……

  扉哥，虚假夸大最要不得啊！

  早知如此，还不如直说大哥就是个爱喝酒、酒量还不好、酒品很差劲、总爱哈哈傻笑的臭男人呢！

  听了水户的话，柱间摸了摸头，表情也有些讪讪。为了不使第一次见面落入尴尬的境地，柱间尝试着引导话题：“水户公主，你觉得木叶忍村怎么样？”

  ——这是扉间为柱间精心挑选的开卷话题。从木叶忍村谈起，进可描述如何治理忍村、联络大名，展现柱间的领导者风范与前瞻目光；退可追忆战场峥嵘、二十余年忍者生涯，透露柱间强者自信与族长威严，不可不谓是绝佳话头。