沙罗的双手, 在斑的面颊上慢慢摩挲着，指尖一点点掠过他的鼻梁与颧骨轮廓，然后向着下颔划去。

  她的手指微微发烫, 摸上来时，就像是一小点花火绽了开来。

  “扉哥做的球啊…好大……一个球……”她迷迷蒙蒙的，还在说着醉话。

  也许是因为醉了, 语气有着少见的柔和缱绻, 竟显得格外缠绵。

  斑叹了口气, 将沙罗的手指从自己的脸上摘了下来, 说：“沙罗, 才喝了没几杯就醉了吗？我还以为你的酒量很好。”

  作为回答, 千手沙罗困惑地扭过了头, 说：“谁把我的球给拿走了？”

  然后，她强硬地把自己的手从斑的掌心里抽出来，再度捧住了斑的面孔。这一回，她甚至拽住斑的脑袋就往自己的怀中按, 像是在守卫一个只属于自己的玩具。

  “等等, 沙罗——”斑用了很大的力气，才制住了她的举动，“你是真的醉了吗？还是在戏弄我？”

  没有回答, 只有均匀的呼吸声。斑低头望去, 却发现沙罗已在刚才浅浅地入睡了, 眼帘紧合，长睫不安地翕动着, 泛着淡绯色的面颊如莹着一团霞光。

  这副模样, 竟意外地有些可爱。

  宇智波斑叹了口气, 让沙罗倚墙而靠, 自己则静静地望着沙罗。

  二人喝的酒也不算多，料想沙罗小睡一会儿，也差不多该醒了。

  夜色已晚，旅馆外是一派清净。今天没有月，窗外的黑浓得像是散不去的雾一般。旅馆内点着几盏灯，白芯摇曳的灯烛在蜡纸罩中散发着晕黄的光，令四下都泛着一片暖融融的色泽。沙罗就倚靠在这片灯影中，银白的长发似乎也被氤氲为一团暖色。

  斑望着她沉睡的面容，手指不禁悄然一动，探向了她的额间。

  他并非没有触碰过沙罗的面孔，他甚至还与沙罗交换过身体。但像今夜一般，等沙罗熟睡后用手去触摸她，却是头一次。

  他的手指越来越近、越来越近，几乎要触碰到沙罗的发梢——

  就在这时，斑听到旅馆门口的方向传来了一道颇为熟悉的青年嗓音：“老板，你见过两个忍者吗？一男一女，其中的女子容貌很漂亮，有着银白色的长发……”

  这声音对斑来说再为熟悉不过，是弟弟宇智波泉奈的。

  宇智波斑微愣。

  泉奈怎么会出现在这里？自己在出发前，不是叮嘱他好好享受村子里的和平生活吗？他为什么会在这里向旅店老板打听自己和沙罗的行踪？

  斑站起身来，循着声音向旅馆门前走去。隔着一条走廊，他就看到了弟弟的身影——宇智波泉奈披着斗篷，站在门前的灯笼光下，正在听老板说话。

  “啊，确实有这样的两位客人来了我们店里，刚才还要了酒。您是和他们一起的吗？我这就进去告知一声……”老板搓着手说。

  “呃，不，先不必了。”泉奈拦住了老板。

  开玩笑，他是瞒着行踪偷偷跟上来的。要是让老板前去告知兄长，岂不是前功尽弃？

  泉奈正这样想着，余光忽然瞥到走廊那头有一袭黑色的袍角，像极了兄长的服色。

  这一眼，让泉奈的心微微一惊，漏跳了一拍。他连忙侧过身去，用一旁的竹丛遮掩住自己的身影，妄图逃过旁人的视野。

  但遗憾的是，那身穿黑色长袍的男子却在向他步步走来，脚步声越来越近。

  泉奈左右一瞥，发现旅馆的大门口还有一口蓄水用的铜缸。他险些就想往这口铜缸里钻进去，但不知当说幸运还是不幸，他的兄长已经追了出来，问道：“泉奈？你怎么在这里？”

  泉奈的身影僵住了。

  他很不想转过身来与自己的兄长相认。可眼下，斑哥已经喊出了他的名字，他想假装自己不是本人那也不可能了。

  泉奈犹豫了一番，这才僵硬地、迟迟地转过身来，咳了咳，用诧异的表情说：“斑哥，你也在这里啊？我听说——这边的风景不错，就想来散散心，没想到遇到了你……”

  ——这个借口，泉奈自己都不大敢相信。

  斑皱眉，说：“散心？未免散得也太遥远了。从木叶来此，可要走上许久。”

  泉奈干笑一声，硬着头皮对兄长说：“路远，才好锻炼体力。”

  斑哼笑一声，问：“既然是散心，你又为何在向旅馆的老板打听我的行程？”

  泉奈被这个问题问的哑口无言，无话可说。

  他确实是追寻着沙罗与斑哥的脚步而来的，但他没想到竟然在这里与二人撞了个正着。

  泉奈低下了头，目光有些游移不定。

  他——为什么离开了木叶，追了上来呢？

  他也说不清楚自己的心态。

  自从在联盟仪式之上得知沙罗是女子后，他的心境就起了微妙的变化。不自觉的，他便会想要关注对方在做什么。但在千手与宇智波都搬迁到木叶之前，这种关注是没有用的，他完全没有任何沙罗的消息。也只有在来到木叶之后，他才能知悉沙罗的动向。

  他将这种心理，归因于对宿敌的不甘——对于那些被视为命中敌手之人，他理当奉以关注。

  因此，得知兄长与沙罗出来执行任务后，他便也悄然跟了上来。

  这一切，想必都是因为对宿命敌手的关注之情吧！

  这样想着，泉奈抬头迎上了兄长的目光。

  斑正看着他，目光中有狐疑。泉奈咳了咳，说：“我只是担心兄长罢了。联盟的第一次任务，斑哥就要和千手一族的人同行，难免叫人忧虑。我怕千手一族的人动什么心思，这才特地跟上来看看。”

  听了这番话，斑轻皱眉心，说：“泉奈，你还是老样子，对我太过操心了。不过，我看千手一族的诚意很足，沙罗也并没有在酝酿什么计谋。你大可放心。”

  泉奈心里嘀咕：就沙罗那个笨蛋脑瓜，就算她在谋划什么，她也肯定会露出马脚来。要是千手一族有什么阴谋，也不会让沙罗这个大嘴巴来参与的！

  可在明面上，泉奈还是硬着头皮说：“不行，斑哥，我还是放心不下。”

  斑叹了口气，说：“你跟我来吧。”

  接着，斑就向旅馆内走去。

  泉奈不明觉厉地跟了上去，与兄长一同进了休息的房间。只见昏暗的灯光下，沙罗正倚墙而眠，一副毫无戒备的模样。

  泉奈愣了愣，看着沙罗熟睡的样子，有些不解地说：“她这是……”

  “喝多了，就醉成这样了，一点防备也没有。”斑对弟弟说，“所以，她不像是对宇智波有所图谋的样子，放心吧。宇智波族里的事情还要交给你，你快点回木叶去。”

  泉奈点了点头，又摇了摇头。他并不愿就这样离去，有点别扭地说：“不，我还是不放心。”

  他怎么能放心呢？斑哥和沙罗，一男一女，共同执行任务。他得为斑哥着想，不能让沙罗欺负到斑哥的头上去啊！

  没错，他心底放心不下斑哥！

  纠结了一会儿，泉奈试探地说：“斑哥，听说柱间让你和沙罗共同执行任务，原因是想让大家都知道千手与宇智波真的结盟了。既然如此，换成别的宇智波族人和沙罗一起执行任务，效果也是一样的吧……”

  斑问：“你的意思是？”

  泉奈呼了一口气，最终还是将自己的想法说出口了：“我觉得我还无法担当掌管族务的要任，族长只能是斑哥你。要不然，我来替斑哥完成这个找寻宝刀的任务，而斑哥回木叶去料理族务吧？”

  没错，他想代替斑哥和沙罗一同执行这个任务。

  并非是他别有所图，纯粹是因为他觉得这对斑哥来说太危险了。冒险的事情，就让他来做吧！

  这句话一出口，斑的眼睛就轻轻地眯了起来。

  “泉奈啊……”斑的语气很深长，“你能这么关心哥哥，我很高兴。不过，我不打算放弃这个任务。族中的事务，也是我对你的锻炼。所以，不必再劝说我了。”

  眼看兄长的语气如此坚决，泉奈暗觉不妙。

  这一次，兄长大概是执意要和沙罗一起出任务了。可兄长为什么这么执着？是因为兄长想要锻炼自己吗？

  这么一想，泉奈竟然还察觉到了丝丝缕缕的感动之情弥漫上心头。

  但泉奈仍旧不想放弃，便执着道：“斑哥，我对家族的事务尚不趁手，现在这样重要的时机，怎可让我来承担这些任务呢？还是由斑哥回木叶去负责料理家族吧！”

  这样说罢，泉奈在心底说：斑哥是如此看重家族的一个人，为了家族的未来，斑哥一定会回木叶去的吧？

  但是，宇智波斑却没有立刻答应下来。取而代之的，则是斑长久地望着泉奈，仿佛是在透过他的外表看着内心。

  泉奈被兄长的目光看的心虚，不禁微微低下了头。但很快，他又在内心鄙夷斥责起了自己：他有什么可心虚的？他的所作所为，全都光明正大，毫无私心！

  他是为了宇智波一族，才恳请兄长和自己交换任务的！

  片刻的寂静后，斑终于开口了：“泉奈，你这样渴望代替我执行任务，是因为你想和沙罗待在一起吗？”