竹林簌簌作响，坐在棋盘前的老者低着头，谢引之话还未说完，就听见一阵呼噜声响起。

  老仆见状连忙轻拍老者让他醒来。

  “嗯？棋走到哪一步了？我要占中腹！”

  白透了的长须从棋子上划过，依稀可见有晶莹，是口水流在了胡子上。

  谢引之两指拈子端坐，如一方陈砚。

  五十年前姜清玄在长安骑驴过酒肆，数千里外金陵城里八百士子竞相学白衣。

  五十年后，在谢引之面前的只是一个昏聩老朽。

  他的两个外孙女在北地争辉，他的这幅枯骨在皮囊里渐渐委顿，才华与锐气都已经凝成了旧日的传说。

  谢引之微微低头：

  “姜相，一旦吴国沉陷，卫氏女同室操戈便在眼前，姜夫人仅剩的骨血若是都能保下，想来她在泉下也能心安。”

  “啊……”老者摆弄了下棋盘上的棋子。

  竹林里只有风声阵阵。

  自从他称病之后，这片竹林里已经很久没有像从前那般热闹了。

  看着一枚黑色的棋子落下，谢引之也落了一颗白子。

  老者哈哈一笑，又落一黑子，连忙从局中拣去了几颗白子。

  这是他赢的。

  谢引之放下手中棋子，轻叹一声：

  “‘本是同根生，相煎何太急’……您庇护梁后二十余载，终究要看她在七步之内如何成诗。”

  额前不胜簪的乱发被风吹得大动，老者弓着背收拾棋局，拣了几下又打起了哈欠，幸好没有再睡过去。

  “年轻后生，当不来老成说客。”他似笑似叹，“苏秦张仪，朝秦暮楚，事无定主，你只学了皮毛。智晖小和尚教你入世之后再求出世，却没教你入世，既然一颗心只求尘世外，自然不屑寄身帝王家，又怎做得了纵横之事。”

  一把黑子落在棋盒里，多余一颗白子，被干瘦苍老带着极重笔茧的手拣了起来。

  “谢昶一心事大梁，却死在申家手里，小后生，你也先自寻后路吧。”

  白色的棋子被轻轻放在天元上。

  谢引之微微抬眼，只见姜清玄一双苍目直直地看着自己。

  垂眸一笑，他将那枚白子收到自己这边的棋盒：“学生要在洛阳寻两个人，寻到便走，倒也无意做苏秦张仪。”

  “哦，那就好。”

  因把仆从也打发了大半，竹林也无人打理，隔年的老叶被吹打成了青灰色，飘飘然落在空荡荡的棋盘上。

  “南吴偷袭大梁的复州，造下杀孽重重，谢使在洛阳睡觉时候还是惊醒些。”

  “学生知晓，多谢姜相提点。”谢引之站起来，脚下一阵脆响，竟是戴了镣铐。

  他如今还是大梁的阶下囚。

  这位天下第一才子转过身要去，又转回来对姜清玄深深行了一礼。

  “姜相，春风渐暖，南吴百姓也在水火杀孽之间……”

  老者打了个哈欠，仿佛闲话道：

  “金陵贵子多豪奢，金花玉树绕台城，青牛拉车使棉布铺地，为赛牛车更是暮春之时直踏太湖岸边千亩良田，湖岸渔农人家家破人亡不可胜记，这就是去年之事，死些该死之人，世上杀孽也能少两分。”

  老竹苍翠，韧而不弯，不过叶子乱了些。

  短短几句，说得谢引之无言以对。

  南吴也罢，北梁也罢，世家豪族人人将百姓当鱼肉，想从他们的身上取下用之不尽的膏脂，淮水两岸早成了一把把苦柴，只等被人付之一炬。

  至今日，大火熊熊而来，谁可抵挡？

  以何抵挡？

  在此局中做事难。

  旁观亦难。

  想要不与天地同焚，也是无路可走。

  无声地长念一声佛号，谢引之又对姜清玄行了一礼。

  看着年轻人的背影，姜清玄无声摇头，张了张嘴，他想说句什么，左右看看，才想起卫瑾瑜已经走了。

  从兰也走了。

  如端也走了。

  走了，走了罢，走了才好，天地将新，与之同焚，将自己锤炼一把，才是新人。

  “今天，宫里有信么？”