“胡度堇未死，又失了营州，冬天也快来了，可能过两天黑水靺鞨与室韦的祖地就会下雪……也许，他们很快就会发现，他们需要一个能安心过冬的地方。”

  安心过冬。

  卫蔷垂眼笑了笑。

  “元帅，卑职愿率龙泉部两万人北上袭黑车子室韦，截断蛮族南下之路！”

  “不着急。”

  卫蔷摇摇头：“我们对这三山围绕之地还是太陌生了，应该让人替我们探探路。”

  至于探路之人是谁……

  迭剌部如今进退两难，若是放弃了胡度堇，等到这遥辇部可汗重整旗鼓，他们迭剌部就成了遥辇八部的罪人，可要是再追下去，营州已失，族中老幼和女人不少都在柳城，羊群和部落也在潢河一带，距离营州不远，此时难免人心惶惶，再加上冬日将至……他们一路奔袭至此，粮草都不多了，这附近都是室韦人的部落，几年前被蛮族勇士攻下之后，这些部落中的青壮也随着他们到处打仗，剩下的老幼能够支应他们数万人的嘴吗？

  迭剌部首领耶律释鲁难免有些忧心。

  “啜里只，以我们现在的兵马，我们能夺回营州吗？”

  耶律啜里只坐在马上，连日奔袭，让风把他的脸都吹得黑红，胡子也虬结在了一起。

  “伯父，以那女人的一贯所为，我们就算能夺回营州，也只有一座空城。”

  释鲁沉默了。

  那个叫卫蔷的女人真的是他们生平仅见的敌人，她贪婪狡诈，连一根马草都要从他们的手中夺走，根本不像那些只要几个人头用来领功的汉人将领，她可以反复地去夺下一片土地再放弃，最终带走了土地上所有的人、牲畜和粮食，而蛮族士兵一次次拼上性命得到的，也只有土地而已。

  来不及撒种子，也没有长出牧草的土地，又会很快被夺走。

  在反复的消磨中，他们的勇士越来越少，他们占领的土地竟然也越来越少，那些吞噬了他们勇士的荒芜土地上终于开始产出粮食，却和他们再无关系。

  正是因为这样，啜里只才说服自己的伯父，他们要将蛮族整合起来，然后向那女人低头，再这么散沙一般地和那个女人对抗，他们只会继续失去勇士，而什么都不会得到。

  “营州有萧末迭，还有哈凸部和塔钦部，三万多兵马，怎么两三日就没了？打下胜州和丰州，她可是用了半个多月。”

  望着北方辽远的天，释鲁还是想不通。

  他已经是蛮族中少有的精干之辈，自从他接手了迭剌部成为了夷里堇，他就让自己的部落重新强盛了起来，他是遥辇八部的军国重事，不管是南下还是歼灭了定远军，是北上征讨室韦还是吞并了奚人，胡度堇获得的胜利也同样属于他，可他们又在短短几年中沦落到了现在的地步。

  其中可有他的过错？

  “海东青……啜里只，我这只海东青，在我看不懂的天空下，已经飞不动了，你能带着迭剌部飞到何方呢？”

  啜里只动了动自己的嘴唇。

  两日前，原属室韦的翎羽部为了掩护胡度堇而突袭了他们，与此同时，伯父的长子滑哥叛向了胡度堇，向着自己的父亲举起了弓。

  乱战中，伯父被滑哥中了一箭。

  强壮的伯父在马背上受过无数的伤，却从没有一次像现在这样，脸色都灰败了下来。

  伯父说要坐在马上。

  天上有兀鹫在盘旋。

  啜里只急促地喘了口气，低低地叫了一声：“伯父！”

  “长安的天也很好看，啜里只，可是长安没有海东青，可能，我们还是应该生活在海东青能飞的地方。”

  仰着头，双眼还睁着，耶律释鲁从马上往后跌了下去。

  ……

  “楚姑娘，元帅说了，此次柳城之事我们要论功行赏，您……”

  “我说过，我不想要这些，你们那个越管事派人救过我，我就帮你们做点事，现在是两清。”

  脸上有着狰狞的烧伤，好像连一只眼都坏掉了，这样的楚元秀让人看来只觉得狰狞可怕，她也正是靠着这份狰狞可怕才在柳城一个人活到了今日的。

  那穿着定远军铠甲的年轻人还是跟在她的身后：“楚姑娘，是因您所做之事保护了柳城百姓和藏书，不管您是因为什么做的，定远军都要论功行赏。”

  从街头被人追到街尾，楚元秀烦躁地停下了脚步，她左右看了看，说道：“如果你们真的要奖赏我，帮我查两个人的名字，他们六年前逃去了平州。”

  “楚璋，楚行，那个叫楚元秀的姑娘只想找到这两个人作为奖赏？”

  “对，这两人应该是她的父兄，六年前从柳城逃出到了平州，陈窈儿正在柳城整顿民事，还负责此次的论功行赏，她从没遇到过这种要求，因为那姑娘是鱼肠部安插在柳城的钉子，又将这事推给了我，我就只能来找你问问，到底行还是不行。”

  卫蔷抬头看了越霓裳一眼，突然笑了：“我还一直忘了问，你这新制的眼镜戴得如何？”

  用左手中指戳了一下鼻梁上的镜架，越霓裳说：“还不错，看着清楚，就是比玻璃的重一些。”

  卫蔷左右看了看，连连点头，说道：“等无色玻璃做得更好了，你再做一副轻便又清楚的。”

  越霓裳低头一笑，抬手捏住了卫蔷的下巴，恶狠狠地说：“你每次帮我忙眼镜的事都是要把麻烦事扔给我，之前是那个丢了十一次儿子裴道真，你这次又想要我做什么？”

  脸上有疤、戴着眼镜也美艳不可方物的鱼肠部总管并不是个好脾气，只不过除了卫蔷，旁人也极少知道。

  卫蔷抬手抓住越霓裳的手腕，小心地送回桌上：“营州如刘怀一般投靠蛮族吃汉人血肉的人怕是不少，想要彻底清查，得让鱼肠部帮忙。”

  越霓裳眯了眯眼睛，一屁股坐在了卫蔷的书案上。

  “行，这事应该清查到底，楚元秀的事你作何打算？这小姑娘我可早就看中了，性格坚毅，做事稳妥，又没人教过她这些，天生天养做监察之事的好料子。”

  “寻亲之事是双向的，按说北疆百姓不向营州报寻亲，像楚元秀这般，我们得先告诉那两人，你来找我，就是想跳过这一层？你也知道，楚元秀不是寻亲，是寻仇。”