“夫人今日戴哪一套头面？”头发梳好后，芍药捧着首饰匣，问主子的意见。

  侯夫人瞥了一眼，随即怔住。

  她看到宝音送她的金凤步摇了。是两年前的事了，这会儿她忽然记了起来，画面很清晰，孩子眼睛亮晶晶地捧到她跟前，娇娇的亲近她。

  那孩子的规矩不大好，但是很孝顺，常常送她东西。亲手做的抹额，帕子，络子，精心挑选的手镯，扇子，坠子等。

  她已经让人收起来了。没想到，还是有漏网之鱼。

  “夫人……”芍药也看到那件步摇，再看侯夫人的神色，心里咯噔一下。

  “罢了。”侯夫人闭上眼，摆摆手。

  芍药使了个眼色，让人捧着那件步摇下去。

  用过早饭，稍作歇息，来回禀事情的媳妇子都到了，等候接见。

  侯夫人见了她们，听着她们回禀事情，照常处理这些熟悉得不能再熟悉的事体，心神已经飞到不知名的地方。

  “夫人要歇息一会儿吗？”处理完事情，花厅里静下来，看着侯夫人面露疲惫，芍药轻声询问。

  侯夫人抿着唇，站起身：“日头正好，走走吧。”

  这一走，就走到之前宝音住的院子。

  她怔怔站了一会儿，没有转身离开，而是走了进去。

  宝音走后，这座院子就空置下来了。

  侯夫人不会让亲生女儿住在别人住过的院子里，就连伺候的下人，也精心挑选过。

  宝音住过的院子，空置下来了。宝音身边伺候的人，打散了安排到别的地方当差。她消失得干干净净，仿佛没存在过。

  直到侯夫人走进屋里。

  “这，这是怎么回事？”她颤抖着手，眼眶微睁，指着屋里原样未动过的摆设。

  芍药迟疑了一下，答道：“宝音小姐，她，没有带走。”

  还用她说？她看不出来吗？侯夫人眼圈红了，竭力保持平静：“她为何没有带走？”

  衣物，首饰，家具，摆设，全都是原来的样子，一动也没动过。

  侯夫人环视四周，宝音最喜欢的牡丹屏风，二儿子送她的青花瓷杯盏，一样一样，她的心爱，全都留在原处。喉咙被什么堵住，令她脚下站立不稳，扶住了桌沿。

  “夫人！”芍药忙上前搀扶住。

  “她，她……”侯夫人眼前发黑，想到孩子离去那日求见她而不得，孤零零一个人离开，去往从来没到过的贫苦地方，忽然心中剧痛，眼泪涌出。

  “怎么这么傻！这么傻！”

  “笨蛋！笨蛋！”

  她掩着口，无力滑落着凳子上。

  透过朦胧视线，依稀看到一抹娇俏鲜丽的少女身影，在屋中咯咯地笑，粘人地唤：“母亲”

  眼泪流得更凶了，侯夫人不禁闭上眼睛。

  一旁，芍药艰难克制住自己，不去提醒夫人凳子上都是灰。

  “嚯”的一下，侯夫人忽然站起来，奔向梳妆匣，飞快打开。首饰都在，只不见了一样，是她及笄那日，自己送她的那支珠钗。

  当时她缠的紧，非要自己亲手做礼物送她。侯夫人被缠得没办法，抽出半个时辰，做了件珠钗：“你非要，便不要嫌弃简陋。”

  侯夫人不是心灵手巧的人，做的是最简单的款式，但当时女孩儿笑得无比灿烂，像是捧着无价之宝：“母亲，我喜欢的！”

  眼泪汹涌而下。

  屋中寂静无声，芍药等人都不敢作声，悄悄退出去，将空间留给侯夫人。

  但侯夫人叫住了她们：“把这些，入库吧。”

  她合上梳妆匣，泪痕仍在脸上，但神情已经归于平静。

  芍药小心觑着，轻轻福身：“是，夫人。”

  入库的动静，传到两位少爷那里。

  “什么？”两人都愣住了，“她竟什么都没带走？”

  好一会儿，两人叹息：“是她做得出的事。”

  两人经常被妹妹缠着，对她的脾气倒是很了解。她虽然不是他们真正的妹妹，但这么多年，感情还是有的。

  “来人。”大少爷唤道，等心腹小厮来到身边，他吩咐道：“打听一下，宝音送到何处。取五十两银子，给她送去。”

  二少爷也道：“带我一份。”

  学士府。

  霍溪宁游学回来，就听说姑母家的妹妹竟然是假的。

  “也不能怪姑太太将她送走。”院子里的小厮随口道，“那位假表小姐的性子，哪有千金小姐的样子？风风火火，惹是生非。”

  霍溪宁沉下脸：“你说什么？”

  他生得温润如玉，向来是翩翩君子，小厮便没注意到他眼底的怒意，仍旧说道：“就是说啊，少爷您没见过真正的表小姐，那叫一个娴静知礼，温婉可亲，那才是姑太太的女儿——少，少爷？”