第七章 今昔物语 ~黑乌与金狐~(2 / 2)
总之无论如何,贝尔还是爽快答应了命的请求。
不──就算命没有要求,少年也会帮助春姬。
一方面当然也是出于【眷族】团长的职责,但以少年而论,最大的理由是因为他是个老好人。少年基于与祖父在乡下过活的经验,能教多少就教多少,亲切地帮春姬的忙。
春姬虽显得羞答答的,但仍欣喜地与贝尔一起把事情做好──尽管偶尔莉莉或赫斯缇雅也会硬是来参一脚──
就连自认为对男女之情生疏的命都看得出来,春姬的心上人正是贝尔。
与爱慕之人一起做事其实意外有效。
当事人会不想让对方看到自己出丑,想表现得潇洒或优雅而特别用心。这是曾经待在建御雷身边的命的经验谈。
虽然有时也会落入太紧张反而失败的陷阱就是。
「……况且在下,已不再是春姬大人的『英雄』了。」
在对抗【伊丝塔眷族】进行的抢救作战当中,贝尔浴血奋战救出了春姬,堪称男子汉大丈夫。
他才是春姬的「英雄」。
只有他才能支撑她。
命在【赫斯缇雅眷族】生活了一阵子,这个想法越来越强烈。
当然她也感到落寞。
春姬儿时的「英雄」是樱花他们,以及命。
她绝不会觉得是贝尔抢走了春姬。但不得不承认她也曾经想过,如果自己更有力量,是否就有资格成为她的「英雄」。
一年后,命返回【建御雷眷族】之际,春姬一定会留在贝尔他们的身边。
她有此预感。
不过……
「小命你也来一起做吧?」
「……好的,春姬大人!」
春姬忘了平常的说话方式,像回到童年那样对著她笑。
对她而言命是独一无二的朋友,同时也是救过自己的「英雄」。
渐渐地命发现春姬是这么看她的,心里既难为情又充满了喜悦。
受困于游廓牢笼的善良少女,心地善良的本色依然不变。
这让命好高兴。
*
后来,又过了一个月。
春姬又有了转变。
该怎么说呢?首先是「母性力量」上升了。连那慈爱的幼女神(赫斯缇雅)都曾经喊著:「唔喔!好刺眼!」用手臂遮脸。
女仆工作也越做越上手了。虽然还是会失败,也会陷入低潮,但变得更常抬头往前看了。
她有时会用落寞的眼神仰望天空,脸上浮现笑容取代泪水。
这一切,都发生在与薇妮邂逅之后。
经过与「异端儿」们以及龙族少女的别离,她开始全力以赴去做每一件事。
最明显的是探索地下城的事前准备。总归一句话,她开始会跟同为支援者的莉莉拟定绵密的计画。她学习管理「魔石」、解读地图、分辨并默记灵药与解毒药等各种道具。命曾看到她造访莉莉的房间,拿起装有蓝色或红色溶液的瓶子,一次次做比较。
「听好了,春姬大人。支援者的首要本分,就是『整顿冒险者的战场』。意思就是建立一个易于战斗的环境。支援者的职责可不只是捡『魔石』与『掉落道具』。」
「是!」
「虽然比较少见,但也有些冒险者大人会称呼支援者为『最终后卫』。将装备交给冒险者、分配道具……您必须处处留意这些事,以减少冒险者探索上的负担。」
莉莉可能也渐渐认同了春姬的努力,她细心地将自己的知识与看法传授给春姬。
在【赫斯缇雅眷族】的初次「远征」之前,她必须分出时间学习做个指挥官,于是毫不客气地把能交代的工作全塞给了春姬。这正证明了她对春姬的信赖。
「远征」结束后她仍然把春姬当成小妹一样带著到处走,也许是在考虑当自己有个万一时,可以由春姬接手她的职务。
春姬寸步不离娇小莉莉尾随其后的模样,彷佛感情融洽的松鼠与狐狸,有时让命不禁莞尔。
除此之外,她也知道春姬为了「远征」而与阿伊莎做过「妖术」训练。拉起窗帘的书库好几次亮起黄金光芒,有时还响起像是魔力误爆(ignis fatuus)的爆炸声。每次声音都大到把赫斯缇雅吓得肩膀一跳,感觉得出来「新魔法」的驾驭与运用过程有多严苛。她不知有多少次看到春姬衣服烧焦,一边咳嗽一边跟直叹气的阿伊莎走出书库的模样,让她大惊失色。
「你想学武术?」
「是。」
春姬一边认真努力进行「魔法」特训,一边也拜师学习身法。
当建御雷为了替命、千草与樱花做特训而多次来到「灶火馆」时,她挑选了不会妨碍到命他们的时机,偷偷地求教。
甚至不惜在「远征」之前的短暂期间内,硬是挤出少许时间。
「阿伊莎姊姊说过对妾身不抱期待……但妾身想了很久,烦恼了很久……觉得即使如此,也不该自认为『绝对办不到』而就此放弃。」
「……」
「我……也想变强。」
在月夜下,命听见春姬在面朝中庭的回廊上,与建御雷一对一这么说。
「……知道了,我就教你吧。」
武术之神笑了笑,爽快回应少女的「想变强」这句话。
从翌日起,进行「妖术」训练把精神力消耗殆尽而筋疲力竭的春姬,开始趁命他们休息的时候参加练武。
「首先你跟命他们从基础就不一样,你必须理解这点。」
「是,建御雷神。」
「临阵磨枪于事无补……所以,我只会训练你如何保护自己。」
「保护自己?」
「没错。听说春姬你有件坚固的『防具』。你必须学会如何活用它,要练到不是做出反应,而是达到能反射性对应敌人攻击的境界。」
建御雷在短期间内彻底教会她的,说穿了就是「战术」。
「不是只有华丽帅气的『技巧』才是武术。你要磨练『机智』。急中生智的行动想必能够回避致命伤,救你一命。」
「我明白了!」
事实上,这项教诲的确救了她。
超越阿伊莎只想让她专心练「魔法」的意图,她的行动救了自己的命,进而解救了队伍的危机。不是在其他时候,正是在「楼层主」之战当中。
自动自发地付出努力。
靠自己思考采取行动。
而且,也不忘虚心求教。
这都是非常单纯,非常重要的事。如同脱胎换骨的贝尔也这么做过,光是能做到这些,就能成为提升自己境界的一步,甚至是十步。其中的价值绝非故步自封一味听从他人的建议,安于学习别人叫自己学习的事所能得到。
春姬如今,也处于这个境界。
曾经天真未凿、不谙世事,只是心地善良的贵人变了。
那个垂帘闲居的公主,如今掀起了珠帘,变成了用自己的双脚跋履陌生世界的「旅人」。
「春姬大人……何事让你有此转变?」
命察觉到她有过某种遭遇,曾经于无意间询问过她。
对著少女在晴朗无云的天空下,彷佛注视著回忆般眺望中庭的侧脸。
「妾身,与她约好了。」
春姬如此说著,竖起了小指。
「我们相约再会……再一起生活。所以,为了实现约定……妾身正在努力。」
春姬怜爱地将与某人「打勾勾」过的小指拥入怀中。
少女绽放笑靥的容颜,美丽动人。
如同初次见到她的时候,但远比那时坚强。
命也像是看到耀眼的事物般微笑了。
将会逐渐改变。
无论是曾经柔弱的少女,或是一度满心绝望的娼妇。
经过一场又一场的邂逅之后。
自己再也不用保护她了。
命不禁如此觉得。
所以。
今后但愿,在她解救别人时,自己能成为她的支柱──
*
在夜深人静的夜半时分。
这一晚,贝尔惊醒了。
「──!!」
他察觉到墙壁的些微挤压,把毛毯挥开,还试著拔出根本不在腰上的匕首。
苍茫夜光从窗户射进屋内。根本没有人要伤害自己。
发现眼前只有一片平和的寂静后,他颤抖般地吐出憋住的呼吸。
全身严重冒汗。
贝尔虚软地放下手臂后,坐在床边,用手摀住嘴。
他无法熟睡。
虽然比起只被允许假寐五分钟的「深层」决死行好太多了,但贝尔的身体仍承受到明确的压力负荷。身为Lv.4的高级冒险者,减少一点睡眠时间并不会影响到日常生活,他的状况没被任何人发现,但起床后,彷佛身陷恐怖梦境之后惊魂未定的心情总是紧黏脑中久久不散。
实际上,那或许就是一场恶梦。
「破坏者」的杀戮声响、冒险者们的惨叫、第37层恐怖怪物们的叫唤。
那些声音自睡梦底层回荡而来,折磨著贝尔。
让他怀疑自己会被拖进梦中所见的深层(地下城)「黑暗」,再也无法醒来。
少年的确有著一抹这样的恐惧。
「……没事,没事的……」
这只是暂时性的。
只要忍耐一阵子,很快就会适应「地表的气氛」而得到解脱。
贝尔确信如此,所以没找任何人商量,也没向任何人求助。
因为他明白时间才是唯一的解药,所以不想给大家添麻烦。
之前明明那么想变强,现在竟羡慕起幼时做恶梦能向祖父哭诉的自己──就在贝尔如此心想,沉重地叹气时……
「……?」
叩叩,一阵拘谨的敲门声传来。
贝尔有些惊讶地正想从床上站起来,房门先打开了,一双窥伺室内的翠绿眼眸进入房间。
美丽的金色毛皮,与深青夜光相映成趣。
「春姬小姐……?」
「是的,是妾身。」
狐人少女娴静地走到他身边,在他眼前停步,微笑著让他安心。
贝尔还来不及开口,春姬先把拿在手上的物品举到了胸前位置。
「贝尔大人,想不想听故事呢?……一些温柔英雄的故事。」
那是一本装订陈旧的英雄谭。
贝尔眼睛连眨了好几下。
「不是看书……是听故事?」
「是。不知怎地,妾身忽然很想念故事书给别人听。」
说完,她扶著贝尔,温柔地让他躺回床上。
就像个无私奉献的游女,或者是姊姊。
让春姬为自己做了这么多,贝尔才察觉到她的真正来意。
她是为了每晚辗转难眠的自己,来念「床边故事」给他听的。
是来像这样陪伴他的。
贝尔的嘴唇,弯成了浅浅的弧形。
「……好像一千零一夜的故事喔。」
「呵呵,是呀。或许妾身也希望能当一次专情倾慕国王的亡国公主吧。」
在贝尔仰躺著的视线前方……
少女背对著自窗户洒落的月光,嘴唇绽放笑意。
「能否请这位官人,答应春姬的任性要求呢?」
贝尔眯起了眼睛。
他低喃「我很乐意」,她呢喃「谢谢您」。
轻轻握住自己的手的纤纤玉指,给了他温暖。
今天可以睡个好觉,不用在可怕的梦境中呻吟了。
少年听著银铃般的美妙嗓音开始编织起英雄们的故事,同时感觉到眼睑越来越沉重,这么想道。
*
「……」
从房间里,可以隐约听见编织故事的声音。
命背靠著房门倾听温柔的「摇篮曲」,也露出了微笑。
当与她同房的春姬悄悄起床来到贝尔的房间时,她悄悄随后跟来。
因为命察觉到了她的「温柔体贴」。
「呣啊~……咦~在那里的是命吗?」
「赫斯缇雅女神,你怎么了?」
「总觉得贝尔好像在害怕~……就想说来看看情形,顺便跟他一起睡~……」
「贝尔大人的房间是在那边才对。来,在下陪你过去。」
「呣啊~?是这样的吗~?」
命不动声色,将一手拿著爱用枕头,揉著朦胧睡眼的赫斯缇雅领回她的神室。
穿著睡衣、昏昏沉沉的小妹妹女神「呣啊呣啊」咕哝著乖乖跟她走。
她一边推著主神的背,一边偷偷吐舌头,在心里赔不是。
宛若武士尽忠尽义,宛若忍者如影随形──
今后,只愿自己能继续这样扶持春姬。
命一边将女神送回房间,一边如此心想。