第二章 短暂的平稳(2 / 2)
「您的意思是要与【洛基眷族】做接触?」
「不,洛基在提供情报的同时,一定会要我交出这份『钥匙』作为代价。」
芙蕾雅回答奥它,娇艳地笑著抬头看他。
「我觉得这份『钥匙』,目前最好还是留在我手上……虽然只是直觉。」
芙蕾雅拿出「神的直觉」做引证,从神座上站了起来。
「叫艾伦过来。我要派他去都市。」
「我会准备报酬,你们找出这个魔道具。」
洛基来到某个【眷族】的根据地,一开口就如此告诉眼前的神物(人物)。
「这么突然啊。我们不是组成了同盟吗?跟我说这是什么嘛。」
荷米斯用手指夹著洛基让芬恩画出的「代达罗斯宝珠」的正确素描,晃了晃纸张,脸上浮现花美男的笑容。
这里是【荷米斯眷族】的大本营「旅人客栈」。目前都市外头还在打仗,洛基回到欧拉丽,连护卫也不带就只身闯进这里,引来了亚丝菲或露露妮等荷米斯众眷属的一阵骚动。
「再说关于『代达罗斯路』,你们什么都没告诉我啊。你不是照我们讨论的,去调查过那里了吗?我问过狄俄尼索斯,但他什么都不肯跟我说耶。」
「因为就是狄俄尼索斯他本人说过,要我防著你一点。」
「喂喂,我可是荷米斯耶?从没做过什么亏心事啊。」
「是你教唆芙蕾雅去捣毁伊丝塔的地盘的吧。」
「……」
洛基无视于对方装傻的说词这样说完后,荷米斯既不肯定也不否定,举起双手摆出投降姿势,对她笑了笑。
「算啦,你行踪可疑也不是一天两天的事了。只是,先不论狄俄尼索斯的说法,我也对你有点疑虑。──乌拉诺斯在隐瞒什么,又有什么企图?」
「这个嘛,我也不知道耶。我们虽然也常常接到公会的委托……但他们并不是全面信任我们。乌拉诺斯不肯把事情全部告诉我。」
全部,是吧。
洛基真巴不得一拳揍向神室桌子对面男神的下巴。
──真是够了,每个家伙净是些不吐真话的老狐狸。
洛基并不反省自己,只觉得受够了诸神这种存在。
「你如果要装糊涂,我们找到的『收获』也统统不告诉你。」
「伤脑筋耶,我真的一无所知啊。」
「你继续装吧。不过──假如你找到了那个魔道具拿来给我,我就跟你分享情报。」
这是交换条件。洛基如此告诉荷米斯。
【荷米斯眷族】虽然打著探索(地下城)类的招牌,但同时也充当情报贩子或进行交涉,是在各种领域表现活跃的派系。标榜中立不是虚有其名,手腕相当高明。要找东西的话,没有比他们更适任的人选。
要么说出老神(乌拉诺斯)有什么阴谋,要么找出「钥匙」的下落。洛基逼荷米斯交出其中一项。
荷米斯重新看看羊皮纸上的素描。
「如果是委托的话,我是愿意接……不过有没有什么线索?」
「没有,就在这都市里的某个地方。」
「喂喂,这样根本大海捞针吧?」
「有了,一个可能在芙蕾雅那边。喏,线索给你了,摸进去找吧。」
「拜、拜托一下,这不是等于叫我去死吗……」
听到洛基最后敷衍了事地说,荷米斯的笑脸真心变得僵硬。
看他满头大汗,洛基不负责任地吐出了舌头。
「想要我信任你,这点小事总该做到吧。忘了告诉你,那个魔道具不只一个。那就拜托你啦。」
洛基把该交代的事交代完,就拍拍屁股走人。
她吸引著虎人(weretiger)以及小人族少女等人的狼狈视线,离开了宅邸。
洛基离去后,荷米斯轻叹一口气,回头看向背后待命的眷属们。
「伤脑筋……两面不是人,真难搞呢~」
你现在才知道啊?
花美男天神遭到亚丝菲还有露露妮等人用鼻子哼了一声。
*
日子一天天过去。
人造迷宫的包围网一步步完成,【洛基眷族】能够实际感受到,他们已经将固守地盘的怪人(creature)们与黑暗派系残党逼入了绝境。问题在于就是找不到突破现况的契机,只有时间徒然流逝。时间的经过对敌方有利,将会间接带来迷宫都市(欧拉丽)的倾崩。蕾菲亚等人对这种状况感到心急如焚。还缺「一手」。缺乏对这种局面给予影响的「一手」。【洛基眷族】强烈感觉到这点。
至于王国(拉几亚)那件事则是渐趋平息。他们接获消息,得知在芬恩的安排下,【阿瑞斯眷族】的密探已被逮捕。据说功劳归给他们分享情报、请求协助的【赫菲斯托丝眷族】,不过【洛基眷族】团员们以蒂奥涅为首,都在大声叫好:「不愧是团长!」
「可是,这些事情镇上的居民们都不知道吧。」
在蓝天辽阔的上午时段,蕾菲亚一边走在都市街道上,一边喃喃自语。
管理机构(公会)不愿引发无益的混乱,并未公开密探潜入都市的事。听说入侵的人数还不少,而且连传说中的武具「克罗佐的魔剑」都运了进来。只要弄错一步,部分市区也许就陷入一片火海了;然而城镇的喧嚣一派和平,对这件事浑然不觉。
王国(拉几亚)没有其他招数可用,都市外的战争很快也会平息。蕾菲亚等人相信如此,因此总算能专心想对策应付黑暗派系了。
此时她出来帮【眷族】做采买,同时顺便收集情报。
『欸,听说了吗?【小新秀】……好像叫做楼层主?总之听说他打倒了超可怕的怪物(怪兽)!』
『看来在战争游戏(wargame)中的表现果然不是凑巧哪。』
『真的,搞不好又有一名厉害的冒险者要诞生了。』
「唔,唔唔唔……」
王国(拉几亚)密探的事情没有传开,取而代之地听到的都是关于【小新秀】的声望。像是店门口、路上行人或路边摊老板之间的对话,街坊各处都在聊少年的消息,蕾菲亚不情愿也会听到,忍不住发出不高兴的呻吟。
战争游戏结束才不过一个月,民众的狂热还没冷却。谁都在赞美一举成名的重量级新人(super rookie),对他寄予期待的声音。
(我在这边拚命往上爬,那个人却耀武扬威,蹦蹦跳跳的……!)
那个少年的名声,简直像在故意招惹为了变强而在错误中学习的蕾菲亚。当事人并没有恶意,然而蕾菲亚的心情,却像是气喘吁吁地爬上坡道时,亲眼目睹一只兔子轻轻松松蹦跳著超越自己一样。
咕呶呶呶呶!蕾菲亚不禁因为懊恼与妒意等感情而低吼。
(……不过,我好像能明白。)
然而她的表情,慢慢带有理解的色彩。
她知道艾丝为何会答应锻炼那个少年了。
艾丝一定是想知道少年以惊人速度不断变强的「成长」秘诀。
个性认真又温柔的她想必没把这当成锻炼的回报,而是视为一种企图,因此真挚地回应了少年的求教。
蕾菲亚彷佛能体会艾丝当时的心情。
现在这个被人说过「很像以前的她」的蕾菲亚能够体会。
「虽然很不情愿……虽然一百个不情愿……但,我也去问问看好了。」
正当蕾菲亚轻声低喃著这些时……
「啊。」
「啊。」
蕾菲亚在街角,与当事人不期而遇了。
就是白发红瞳的少年──贝尔•克朗尼。
「蕾菲亚……小姐?」
「您、您您您您!您怎么会在这里!?」
「呃,只能说我正好经过……」
突发状况让蕾菲亚一阵惊慌,但对方说得没错,既然居住在同一个市镇,在路上撞见对方也不是奇怪的事。
「呜咕……」蕾菲亚哑口无言,然而贝尔并不介意,向她问道:
「请问一下,您有没有看到神仙……赫斯缇雅女神?」
「赫斯缇雅女神……您是说您的主神吗?」
「是的!她跑出了总部……我正在找她。」
少年(贝尔)都这样请教常把自己视为眼中钉的蕾菲亚了,可见一定是出了状况。再看看他微微冒汗的额头,就很容易猜到他必定是满街跑著找人。
女神赫斯缇雅。虽然没有直接来往过,不过蕾菲亚也知道她。因为主神洛基动不动就讲她的坏话。而蕾菲亚也看过她当「炸薯球」的店员顾摊贩。
「我没看到她耶……发生什么事了吗?」
「啊,没有,那个……我不小心……算是跟她吵了一架吧。」
蕾菲亚忍不住好奇地问,贝尔好像觉得尴尬,视线左右游移。
听到这个回答,蕾菲亚不禁眨眨眼。
「真意外……我以为您该说是拿女性没辙还是怎样……好像看到女生就会色眯眯地抬不起头来……」
「呜……!?」
可能是被蕾菲亚说中了,贝尔稍稍往后仰,露出窝囊的表情。
蕾菲亚想起初次见面时的状况。两人于邂逅的瞬间撞个满怀时也是,贝尔一发现蕾菲亚是精灵,立刻变得语无伦次,满脸通红,一副失去镇定的模样。
蕾菲亚现在是为了艾丝的事情而多方怨恨贝尔,然而当时她曾经觉得这个男生态度谦卑,为人好像很纯朴。这样的少年居然会与美丽动人的女神吵架,让她大感意外。
蕾菲亚想著这些,忽然发现到一件事。
贝尔的深红(rubellite)眼瞳覆著一层阴霾。脸色就好像心事重重似地不开朗。
「……真的只是吵架而已吗?」
「为、为什么这样问?」
还问我为什么……
看到贝尔为之语塞,蕾菲亚不禁扭曲著一边眉毛。恐怕谁都看得出来现在的贝尔有心事。眼前的少年就是这么好懂。
蕾菲亚轻叹了一口气,开口说了:
「我如果看到赫斯缇雅女神,会告诉您的。」
「咦?」
「您不是正在伤脑筋吗?我是说既然这样,我愿意帮忙。」
「这、这怎么好意思。况且蕾菲亚小姐……呃,对我……那个──……」
「您把我当成什么人了?我是很讨厌您没错,但我心胸还没狭窄到不愿意帮助有困难的人!再说我可是会收取谢礼的!」
没错,蕾菲亚这样做就跟艾丝一样。
这不只是纯粹的善意,而是有企图的。如果自己能找到赫斯缇雅并告诉少年,就问问他有什么成长的秘诀吧。蕾菲亚勉强掰出藉口,决定帮助贝尔。
「谢、谢谢您!」
「……反正又没帮什么大忙。」
蕾菲亚扭开头不去看道谢的贝尔。同时她感觉到脸颊因为直率的谢意而发烫。
少年一再低头致谢后,就往都市的西部去了。蕾菲亚则是一边寻找「钥匙」的情报,一边顺道追寻女神的行踪。
在广大的迷宫都市中无论是寻觅一件魔道具,还是寻找一尊天神,都是一件难事。只是以后者来说的话,也许有别人看到过她。蕾菲亚将目标摆在人潮较多的大街,到处打听。
(好厚的云层……天气原本这么晴朗,这下可能会下场雨了。)
在高耸市墙的后方,蕾菲亚从北方看到了灰色云团。看见遥远前方低垂的黑云,蕾菲亚自然而然加快了脚步。
然后,偶遇少年后过了一段时间,蕾菲亚终于掌握到稚嫩女神在都市北方徘徊的情报;但就在这时……
欧拉丽的喧嚣忽然起了变化。
「……?总觉得镇上的气氛,好像变得慌张起来了……?」
精灵细长的耳朵做出了反应。
平时听见的都市生气蓬勃的声音中,混杂了异物。脸色大变跑来的兽人抓住商店街的人们,气急败坏地不知道在讲些什么。人类商人们交头接耳,手指都指向同一个方向。冒险者或公会职员也都头也不回地跑了过去。
蕾菲亚看了看冒险者们赶往的方向──北方。
「发生了什么事……?」
她感觉到都市的气氛变得浮躁不安,双脚正要前往北边时……
「蕾菲亚!」
「蒂奥涅小姐、蒂奥娜小姐!?」
「蕾菲亚,大事不好了,出事了!」
她碰上了从街道飞奔出来的蒂奥娜与蒂奥涅。
两人各自装备起了大双刃(乌尔加)与反曲刀(佐亚斯)。蕾菲亚更加觉得事情不对劲了。
「出了什么事!?」
「听说王国(拉几亚)发动了特攻!」
「说是他们出现在北门,把现场一位欧拉丽的女神掳走了。」
听到两人告诉自己的内容,蕾菲亚大惊失色。
蒂奥娜她们似乎也是才刚接到消息,情报错综复杂。她们说能行动的公会职员与冒险者都被火速召集到了北门。
「是、是哪里的女神被掳走了!?」
「这……听说是阿尔戈小英雄那边的女神……」
「什……您说赫斯缇雅女神吗!?」
「是呀。而且已经出发的救助队当中,包括了──」
蕾菲亚原本已经被意外事态吓得说不出话来,蒂奥涅又追加了一项情报。
「咦!咦咦咦咦~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!?」
而当蕾菲亚听到她说的内容后,当场发出了尖叫。
*
「……」
里维莉雅的视线,落在摊开的书本上。
地点是「黄昏馆」。在全体团员外出的大本营(总部)里,她来到这个地方,正在阅览芬恩详细记载的【洛基眷族】书面纪录。
自从将据点设在迷宫都市(欧拉丽)以来,【眷族】的历史载录至今,其中包括当时地下城的到达楼层以及成员人数,甚至连团员们的【能力值】Lv.等等都记述得钜细靡遗。虽然无法连「魔法」、「技能」或发展技艺(ability)等机密情报都记载下来,不过团员们的活跃表现或成长等等都写在里面,如实呈现了芬恩试图有效率地运用派系的认真个性。
在这份纪录里,里维莉雅追逐著一名少女的足迹。
「有令人不安的潜在因子」、「前往地下城需有人随行护卫」、「剑技有亮眼之处」、「我与格瑞斯都会一不小心锻炼过度」、「虽说有人护卫,但半年就能靠一己之力到达第10层,令人惊叹」诸如此类……看到除了纪录之外,芬恩还留下了一些有如日记的叙述,让里维莉雅轻声一笑。
她拿出收藏在书架上的好几本厚重书面纪录到桌上摊开,这种动作又重复了几遍。
里维莉雅慢慢地,解下束起自己头发的发饰。
森林清流般的翡翠色长发光滑地流泻而下,里维莉雅低头看著掌心里的黄金发饰。
「喔喔,里维莉雅,你在这儿啊。」
这时,正巧经过办公室敞开门口前的格瑞斯走了进来。
「格瑞斯,你回来了啊。什么事?」
「你手边有『灵峰(奥尔布)净水』吗?这玩意儿的顽垢黏得可紧了,不用那种道具(item)恐怕洗不掉。」
格瑞斯手中有一把收入剑鞘的短剑。
他亲手将剑拔出,满是伤痕的剑身露了出来。剑身上泛著淡淡波纹,是很少见的造形。虽然有著显眼脏污,让人感觉到岁月的流逝,但剑刃光辉历久弥新,看得出是一把够好的利器。
看到这把短剑,里维莉雅面露意外的表情。
「这把剑……原来在你那边啊,格瑞斯。」
「算是吧。也算有缘,老子就代为保管了。芬恩叫老子休息是无妨,但没什么特别的事要做,正不知该如何打发时间……无意间,就想起了这东西。」
矮人到处破坏都市外非法遍布的人造迷宫(克诺索斯)出入口,最近才刚回到欧拉丽;他举起他说从房间翻出来的这把短剑。
「不知怎的,老子忽然起了把它擦亮的念头。」
格瑞斯彷佛回忆起什么事来,眼睛弯成弓形,端详带有伤痕的剑身。
「话说回来,你又是怎么了?又不是要就寝了却解下发饰,老子还真是好久没看到你披散著头发了。」
格瑞斯抬起脸来一问,里维莉雅一阵沉默后,瞥了一眼手里的发饰。
「前两天……我跟蕾菲亚讲了艾丝以前的事。」
「哦?」
「也不能说是因为这样,不过……最近,我变得会回想起当时的事,反常地沉浸在感伤的心情里。」
格瑞斯听到这里,好像理解了手拿发饰的里维莉雅的心思,抚摸了自己的胡须。
「呼哈哈!这也是有必要的吧。老子也跟你一样。也许是如今战况变得激烈,才会让老子我们想回忆过去。要是死了,就连回忆也办不到啦。」
「别说这种不吉利的话,格瑞斯。」
被里维莉雅阖眼告诫一句,格瑞斯用笑做为回应。
「搞不好是老子我们离不开小孩哪。」
「……」
「不过嘛,艾丝也已经是独当一面的冒险者了。不会再像以前那样,动辄需要老子我们照料──」
格瑞斯讲到这里时……
从走廊传来激烈的脚步声,一个人影直接扑进办公室里来。
「里维莉雅大人!格瑞斯先生!」
「亚莉希雅?怎么了?」
里维莉雅与格瑞斯的目光,转向大惊失色地冲进来的精灵亚莉希雅。
精灵第二级冒险者喘著气,报上最新消息:
「艾丝她!跑出都市去追王国(拉几亚)的别动队……!似乎是跟【小新秀】一起前往『比欧山地』了!」
里维莉雅他们睁大了眼睛。
两人随即猛一转头,看向办公室的窗户。
窗外山脉相连的北方,可以看到灰色云层填满了天空──伴随著锐利雷光,将雷声送到欧拉丽这边来。
「……『比欧山地』天候恶劣……老子有不祥的预感。」
「是啊……至少今后状况将会难以预料。……真是。」
格瑞斯皱起眉头,里维莉雅也赞成他的看法。
他们即刻采取了行动。两人带著前来报告的亚莉希雅离开办公室。
为了与据说正在指挥士卒的芬恩他们会合,一行人在走廊上快步移动;里维莉雅小声叹了口气。
「果然还是需要我费心。」