追忆一章 少女的起源(2 / 2)
打倒太多的怪兽,会引来更多敌人而陷入死境。而且她不会顾虑受伤的身体。
里维莉雅阖起眼睑回想在地下城发生的光景,如此告诉洛基。
看到她翡翠色的双眸,洛基等人纷纷忧心忡忡地叹气。
「这下果然不能告诉她『魔法』的事……」
「是啊。纵然手中拥有强力的『武器』,若是使用者不成熟,也只会早死罢了。」
洛基没有把【能力值】当中显现的「魔法」告诉小女孩。因为一旦接触到这份强大的力量,小女孩无庸置疑地会强撑著身体持续战斗。格瑞斯低头看著毁坏的短剑,像是将某种事物与折断的剑身重叠在一起,回应了洛基所言。
「首先得学会控制『技能』的技术……能统驭感情的『心灵』。现在那孩子需要锻炼的不是肉体,而是精神。」
听到里维莉雅确切说出眼下的对策,芬恩、格瑞斯与洛基也都颔首。
「嗯,这是当务之急吧。与其说冒险者的正确心态,应该说战斗方式或是所有相关知识?再来还有所谓的『教养』。得找个人教她才行哩。」
「教师是吧。可是,有谁适合……」
「……」
「……」
「……」
办公室一片鸦雀无声,里维莉雅以外的视线全集中在她身上。
魔导士感觉到无言的眼光而抬起脸来,一副明显的狼狈样。
「慢著……你们是要我来?」
「很不巧,出于团长的立场,我不能整天只陪著一名团员。而且我还必须处理黑暗派系的问题。当然我是打算一有时间就去看看她的状况。」
「好歹我的头衔也是副团长啊!格瑞斯又为什么不行!」
「老子也有好一段时间得处理麻烦的强制任务。况且挑明了讲,老子不知道怎么对待那个年纪的女孩。你们都是女孩子,艾丝想必也比较自在吧。」
「太不负责任了……!」
「再说啊,里维莉雅,你之前不是自告奋勇说今天艾丝美眉由你来照顾吗~?一定是母性本能大受刺激了吧──?」
芬恩与格瑞斯耸耸肩,洛基面露挖苦人的坏心笑脸。
「不要信口胡言,洛基!」
「这正是个好机会啊,里维莉雅终于也要当马麻啰~」
「我尚未婚嫁!」
「我知道我知道,我明白你是用长寿种族(精灵王族)的年龄打马虎眼,其实已经一脚踏进剩女的岁数啦。」
「哼!!」
「咿嘎啊──!?」
比小妹妹(艾丝)更狠烈地挥出的法杖直接击中洛基的小腿,难听的凄厉惨叫再次爆发。
里维莉雅涨红了脸瞪视满地打滚的主神。看著这样的她们,芬恩与格瑞斯都苦笑了。
「说笑归说笑,我也觉得你是适任人选,里维莉雅。」
「芬恩……你太看得起我了。我怎么可能照顾得了不同种族的女孩……」
「那我就这样说吧。这是团长的命令。」
在最后一句话中流露出些许俏皮的味道,芬恩告诉她。
「艾丝已经成为了【眷族】的成员。既然已经欢迎她加入,我们几个大人就必须抱持著责任心与亲爱之情与她相处。尤其是后者,更是必须不输给那个女孩真正的家人。」
「……」
「当然我也认为你会需要多费心,但关于这点呢,我们也会提供帮助的,绝对不会把所有责任都推给你。」
「哎,简单一句话,同伴(眷族)就是把这一切都包括在内啦。」
芬恩面露柔和的笑容,身旁的格瑞斯也给她一个豪迈的笑脸。
最后洛基叫著「痛死了~」一边摸脚一边眼睛含泪地站起来。
「我觉得啊,这对里维莉雅来说也是有必要的唷。就当作是考虑到我们【眷族】今后还会有更多年轻人加入,你可以先体会一下做母亲(马麻)的心情。」
里维莉雅先是脸色显得非常为难,然后整个人虚脱了。
她露出认命的表情,但就像要做最后的抵抗,染红了双颊将脸别开,不去看芬恩等人的笑容。
「你说谁是母亲(马麻)了……」
*
咚!一声。
好几本砖头书发出声响放到了桌上。
「……这是要做什么?」
看到眼前堆积如山的书,艾丝摆出一副疑心病很重的表情。
经过初次地下城探索后,到了第二天。艾丝吃完早餐后,就被半强制地带到了里维莉雅的个人房间。
即使是现在对其他种族不抱太大兴趣的艾丝,也看得出来这个场所是精灵的房间,因为很多东西都是木头做的。只有天花板上的灯具造型不同,其他像是质朴的小床旁边,或是放著看似与派系相关的整叠羊皮纸的桌上,都有著花卉或树果造型的魔石灯。
白银长杖靠著架子立著;架子旁边的花瓶插著清秀的纯白花朵,较大的透明瓶子里栽培著嫩叶与树木,两者可能皆产自精灵乡。其他架子上除了魔法灵药(精神力回复药),亦整齐摆放著美丽宝石──备用的魔宝石。即使室内以书籍或书架为多,却让人感觉到一种高雅气质,想必是房间主人的人品所致。
在令人忍不住想到处欣赏的宽敞房间里,被叫到椅子上坐下的艾丝,抬头看著伫立在身边的里维莉雅。
「从今天开始,我要培养你的基础知识。简单来说,就是念书。」
「念……书……?」
「没错。不只迷宫的知识,我要慢慢教你『技能』、『魔法』或冒险者的正确心态。」
「……我不需要。让我战斗。」
「笨蛋,不了解战斗的内涵怎么变强?你如果想追求力量,首先必须理解数量庞大的『未知』,充实你的涵养。」
艾丝狠狠瞪著里维莉雅做出要求,却被她毫不客气地驳回。
艾丝不知道怎么跟这个精灵王族相处。虽说艾丝刚入团,对整个【洛基眷族】都还不适应,怀抱著格格不入的心情,但其中就属她最令艾丝烦恼。
明明才刚认识没多久,她的态度却莫名地高高在上,而且啰哩叭唆。艾丝认识的精灵当中也有一名类似的女性,但这个叫里维莉雅的人比她爱唠叨多了。艾丝年轻时──说归说,其实以艾丝来说也才两、三年前──被那名精灵好几次说教到哭出来的黑历史(回忆)重回脑海。
正当艾丝毫不掩饰不服气的臭脸时……
「啊哈哈,艾丝美眉不喜欢念书啊──?」
除了艾丝以外还有一个人也在这房间作客,那就是洛基;她在对面桌子上一边手巧地用卡牌堆塔,一边冲著艾丝笑。洛基是因为今天是里维莉雅第一天当老师,所以来看看情况,不过艾丝不可能知道这些事。
艾丝差点没「呜咕」叫出声来,赶紧吞了回去。
完全被洛基说中了,但艾丝板著一张脸不肯回话。
「艾丝,你必须要有我们魔导士不可或缺的『大树之心』。我要你培养出不受任何事物动摇的精神。像昨天那样依赖『技能』的战斗方式,迟早会自寻毁灭。」
里维莉雅用美妙的嗓音侃侃而谈,劝诫艾丝。
──然而对艾丝而言,精灵(elf)银铃般的嗓子如今听起来也只像噪音。
她在说什么啊。
讲这些什么意思啊。
根本听都听不懂。
艾丝明明已经说过不要念书了。她只想赶快拿到新武器去战斗。这才是变强的最快捷径,要不然呢?是说这个精灵以为她是谁啊?整天只会逼艾丝做她不爱做的事,让艾丝看她不爽又一肚子火。
逐渐升温累积的不满越变越大,引来了更大的烦躁。
艾丝无法完全压抑愈见强烈的不快感受,微微晃动身体,同时忍不住低下头去。
「就当作是被骗,艾丝美眉,你就试一下看看嘛?再说,接受这么标致的精灵寸步不离的指导,一定很开心吧~?咕嘿嘿,可爱幼女与美人家教……这个组合也别有一番风情哩~。我说啊,里维莉雅,你可不可以戴个眼镜?」
「你这个神在胡说什么啊。」
洛基与里维莉雅自顾自地闲扯,艾丝在她们身旁抖动了一下,烦躁情绪终于达到了极限。
「……比你漂亮多了。」
然后,她发出几不可闻的一声低喃。
里维莉雅她们眼睛一转过来,只见艾丝霍地一抬头,横眉竖目地骂道:
「欧巴桑!」
她当著里维莉雅的面,大声说出这种话来。
「………………………………」
「噫!」
看到精灵王族的侧脸瞬间没了表情,洛基不禁发自内心地惨叫一声。
里维莉雅迅速眯细了眼眸。
艾丝没发现她整个人变了样,还在用叛逆的目光瞪著她时──一个握得紧紧、速度快到肉眼无法辨识的拳头由上往下一捶。
下个瞬间,咚轰!!
「!? !? !?」
铁拳制裁。
拳头在艾丝的头顶部位爆发威力,痛得她连话都说不出来。
骇人的冲击力道,一路直窜到坐在椅子上的小屁股。
她充分尝受到整个世界……不,是头壳内容物剧烈震荡的感觉。
「看来……首先得教教你对长辈该有的敬意。」
两手按住头顶苦不堪言的艾丝,听见近在身旁拋来的冰冷声调,全身寒毛直竖。洛基也吓到说不出平常的玩笑话。
小女孩战战兢兢地抬起头,看到眼露凶光的精灵王族,「噫!」不禁发出战栗(吓破胆)的惨叫。
「我话说在前头,不知分寸的言行会受到严罚,记清楚了。」
被精灵王族用冷若冰霜的表情与酷寒的眼光俯视著,艾丝头一次产生如此猛烈的恐惧感,同时也领悟到彼此的战力差距。
假如自己是昨天一只接一只砍倒的「哥布林」,对手就是连父亲他们都说「强到不行」的「迷宫孤王(Monster rex)」……!
「开始念书了,拿起笔来。从现在开始我所说的话,你得统统记在笔记本与心里。」
「……!?」
「哎呀──」洛基以手掩面,在她的眼前……
艾丝一边浑身簌簌发抖,一边乖乖听从精灵王族的教诲。
*
后来,到了隔天。
艾丝才第二天就早早放弃,逃出了里维莉雅的讲课。
「你跑到哪去了,艾丝!!给我出来!」
恐怖精灵王族的声音从大本营的分塔传来,艾丝躲避著那声音,偷偷摸摸地拉开距离。所幸她在走廊或阶梯都没跟团员擦身而过,不用怕自己的所在位置遭人密告。
「黄昏馆」里几乎没有一个团员。艾丝不清楚详细情形,不过听说现在的欧拉丽治安败坏,团员们都被派去处理接到的冒险者委托(quest)或强制任务了。
在艾丝的心中,里维莉雅已被认定为恐怖大王。
她真的搞不懂那个精灵是怎样。尽管艾丝本来就不擅长念书,但她仍然觉得课业标准订得太夸张了。那堆书未免也太多本了,怎么可能背得起来。昨天严酷(斯巴达式)的授课搞得她到现在还在头痛。
就连平常总是吊儿郎当的洛基,都面带僵硬笑容试著说服她:「好嘛好嘛,里维莉雅~,今天才第一天,就再稍微手下留情一点……」
(我不想再念书了……我讨厌念书……)
艾丝一边手脚著地在连接两座塔楼的空中长廊上移动,一边在心里抱怨连连。在她的心里,厚重辞典已经成了一种引发抗拒反应的过敏原。
她那种表情就好像吃到了不爱吃的东西,想起魔鬼教师的种种行为让她浑身发抖。
(念书根本就没意义,我没空做那种事!)
同时,她感觉到与不满情绪同样高涨的焦躁。
她有其他必须去做的事,有其他想要的东西。
艾丝要的是一偿宿愿的力量,是能够杀死怪兽的武器。艾丝想要的东西只能在战场上获得。
艾丝入侵无人的藏书库,在房间角落与书架之间的一处小空隙坐下,把额头贴在抱住的膝盖上。
(明明我非得变强不可……)
艾丝怀抱著她那小小胸膛不该有的过强愿望,不知如何宣泄,紧紧闭起了双眼。
「……?」
就在这时,艾丝忽然觉得不太对劲。
那是好歹曾亲赴地下城,与怪兽交战过而获得的冒险者直觉告诉她的讯息。
艾丝感觉到某种气息,从膝盖抬起脸一看……
「嗨。」
一个小人族少年就在她眼前,对著她笑。
「呼咕!?」
「唉呀,你还好吗?」
艾丝大吃一惊想往后退,后脑杓却狠狠撞上了墙壁。
当她眼冒金星时,那个半蹲的人出声关心她。
他怎么会知道我在这里?不,不对,他到底是什么时候出现的?艾丝完全没察觉到有人靠近。
始终保持笑容的小人族领袖芬恩,吓得艾丝瞪大了眼睛。
「你怎么会知道,我在这里……」
「嗯──,因为你似乎只顾著逃离里维莉雅。对于待在办公室(其他地方)的我(人)来说,很容易掌握到你的存在。」
看到芬恩笑容可掬地回答,「他该不会已经把我在这里的事,告诉那个精灵王族了吧!」艾丝正产生危机意识时,「我没告诉里维莉雅。」对方彷佛看穿了她的心思,如此回答她。
「里维莉雅个性比较一板一眼,所以我早就在想你可能有一天会逃走……但真没想到连两天都撑不过。」
艾丝看到芬恩面露苦笑,一方面也因为无处可逃,而不由得感到尴尬。
艾丝还不是很了解这个叫做芬恩的小人族。
即使人家告诉过她芬恩是组织的领导人,她就是没有那种实际感受,总觉得他好像永远都是一副柔和的笑容。只是隐约觉得比起精灵里维莉雅,这个人似乎比较好讲话。
个头跟艾丝相差无几的小人族,让视线与艾丝齐高,问她:
「里维莉雅的课程很严格吗?你已经不想上课了吗?」
芬恩乍看之下像个少年,讲话口吻却很成熟;艾丝一面觉得两者搭不起来,同时也倒竖柳眉。因为既然他是【眷族】的团长,就表示他跟这件事也脱不了关系。
「我必须变强!让我战斗!我没空念什么书!」
艾丝如实宣泄出胸中郁积的不满。
「念书根本就没意义!」
小女孩的声音在藏书库中回荡。
芬恩默默倾听艾丝的诉求,然后不慌不忙地站了起来。
「嗯。那么,我们到外面去吧。」
「咦?」
「你不是想战斗吗?那就由我来当你的对手吧。」
面对呆若木鸡的艾丝,芬恩露出了一开始的那种笑容。
「就来场实战教学吧。」
艾丝被芬恩带到多座塔楼围绕的大本营中庭。
由于无论从宅邸的哪里都能俯瞰此处,艾丝很担心会被里维莉雅发现,频频东张西望;不过芬恩跟她说:「就算里维莉雅过来,我也会说服她的。我向你保证。」
两人即将进行一场模拟战。
艾丝要以芬恩为假想对手,进行战斗。
现在艾丝手里握著的,是训练用的短剑。虽然刀刃有仔细磨钝,但毕竟是金属材质,作为钝器依然威力十足。若是被打到,伤势想必不会太轻。
相较之下,芬恩只握著从扫除用拖把拔下来的木棍。
芬恩咻咻轻挥了几下木棍确认手感,「好。」转为面对艾丝。
「呃……」
「嗯?什么事?」
「那个……没关系吗?」
「噢,你说武器吗?别担心,我不需要你来操心。」
小人族回以笑容。
芬恩的讲话方式让人一窥大胆无畏的自信,这惹恼了艾丝。
艾丝虽然现在个性变了,但她以前曾经是个淘气又不服输的女生。
「来,我们开始吧。你想从哪里进攻都行。」
不用你来告诉我。
艾丝举起短剑进入迎战态势,看准时机扑了过去。
「来自正面的突击。嗯──,很好懂。」
「!?」
本来待在眼前的芬恩不见了,斩击没砍到目标,艾丝向前踉跄了几步。
她急忙回头往背后一看,只见对手也没做什么,一脸老神在在地伫立著。脸上还挂著丝毫未变的笑意。
艾丝气上心头,再次将剑高举过头接近对手。
「虽然行动够果断,剑法也很犀利,是有些亮眼之处没错……」
「呜!」
「无奈战斗技巧实在太不像样了。」
芬恩一边展露出能随口揶揄人的从容,一边逐一化解艾丝的乱刀挥砍。
虽说是个年仅七岁的小女孩,但毕竟领受了【能力值】,施展出的斩击有它的威力与速度。然而对怪兽有用的攻击,对眼前的冒险者却毫无作用。
芬恩并没做出什么特别的举动。也不反击,只是身轻如燕地一味闪躲而已。
身手也没有特别迅速,也没展现出华丽的枪法。
他只是在艾丝的周围绕圆圈,淡定地移动位置罢了。
「……!?」
打不到。完全打不到。擦都擦不到一下。
艾丝一回神才发现自己咬紧了牙关,变得都在用全身力气挥出短剑。
「你那『技能』不会在我身上发动的。」
然而这种攻击,也被芬恩轻轻松松地躲开。
艾丝试著用上整个身体施展强烈攻击,但仍然只造成激烈的挥空声响。每一次重复这种状况,艾丝的脸上就飞溅出汗珠,嘴巴越来越喘不过气来。
就在攻击遭到闪躲的次数刚好满五十次时,艾丝于擦身而过之际被芬恩绊了一跤,就这么轻易摔倒在中庭的草坪上。
「结束了吗?」
「呜……唔啊啊啊啊啊!」
艾丝站起来大声吼叫,忘我地把剑乱挥一通。
她甚至没察觉有人从外围静静旁观;她砍向芬恩,然后一次次被摔到地上。
不久,芬恩开始了反击。
他刺出木棍前端,像在指出艾丝的错误动作,轻戳她的腰或手臂。明明没有用上多大力气,艾丝的身体却只是这样就一屁股跌坐在地了。
「嗯,很弱。」
「呜──!?」
然后,一阵格外强劲的冲击袭击了艾丝的身体。
她被撞飞,背朝下地倒在草坪上。训练用的剑发出低沉声响掉在她旁边。
艾丝终于再也动不了了,她呆愣地仰望蓝天。
小人族晃动著金黄色头发来到她身边,悠然地低头看她。
「你的战斗方式完全是依赖【能力值】……『技能』的力量。一旦镀金剥落,就会变成这样。」
「……!」
艾丝的脸颊染成了朱红色。
那是对于眼前对手感到的不甘心,以及对丢脸的自己产生的羞耻心,两者交相结合的感情造成的反应。
她勉强撑起上半身,芬恩继续对她说道:
「第一级冒险者(我们)常说,很多冒险者都受到【能力值】所摆弄。」
「咦……」
「很多人都太依靠『恩惠』了。能力与技术是两回事。」
现在的你也是一样。这句开导的声音震撼了艾丝的耳朵。
「你缺乏的是技巧与战术。再来就是严重不足的知识。」
「!」
「别说取得敌我间距的方式,你连武器的特性也没有好好理解,完全就只是个小孩子。你这样就算前往地下城,总有一天很容易就会丢掉性命。我敢肯定。」
面对那双睁大的金色瞳眸,芬恩面带温柔的笑容告诉她:
「艾丝,我们也并不是从一开始就很厉害。我们也经过了许多的锻炼或冒险,以及学习。──对吧,里维莉雅?」
「……是啊。」
艾丝霍地一转头,看到里维莉雅就站在通往塔楼的中庭出入口。
她一直都在旁观芬恩与艾丝的模拟战,此时下到草坪上,一路走到他们这边。
「有很多事情等著我们学习。也有堆积如山的事物等著我们融会贯通。每当接触到自己所不知道的世界,我都希望能认识更多不同的事物……」
「……」
「为了达成我自己的抱负。」
犹豫了一瞬间后,里维莉雅伸出了手。
艾丝看看她的脸与手,虽然也一度踌躇,但仍怯怯地握住了那只手。
有些冰凉的纤纤玉手,轻轻拉著艾丝让她站了起来。
「艾丝,你的夙愿(心愿)……比我们的野心或目的更充满险阻。如果你要实现心愿,就必须比我们更努力完成我们一直以来做过的事。你明白吗?」
对于芬恩的这个询问。
低垂著头的艾丝……慢慢地点头了。
如今艾丝透过模拟战实际感受过了彼此的差距,能够理解芬恩说话的分量。
理解到自己是多么冒失、莽撞,视野是多么狭隘。
理解到世界有多辽阔。
她深深体会到了这些。
「我暂时无法准你去探索地下城,不过像今天这种体术锻炼的话,我或是格瑞斯有空时都能陪你练习。」
「!」
「按照你的要求,我们会教你如何战斗。所以你也要听里维莉雅讲课,我希望你身心都能变得坚强。」
芬恩对艾丝笑笑后,抬头看著身旁的里维莉雅。
「好了,里维莉雅。出于应该受到晚辈敬重的长辈立场,你有没有什么话想先跟艾丝说清楚?」
「……」
里维莉雅似乎也一直有心事,她沉默了半晌后,对著艾丝开口道:
「艾丝……我似乎也有点热心过头了。抱歉,我也还需要改进。」
听到这番话,艾丝脸上流露出了惊讶。
因为她的眼神与言词中具有真挚的歉意、摸索陌生事物的困惑,以及父母对孩子表现出的关怀。
艾丝的内心只有一点点……真的只有稍稍受到打动;她唯一能做的,就是摇摇她的小脑袋。
「我也要说,对不起……」
不知为何,艾丝无法抬头看她的脸,一边让视线紧盯著草坪,一边轻声说道。
「请你……教我念书。」
艾丝低头恳求。
看到她这样,里维莉雅睁大双眼后,脸上浮现出微笑。
「好,我们一起努力吧。」
*
在太阳还没升起的清晨时段。
艾丝拿著剑下楼,来到了中庭。
宅邸在黎明前的黑暗笼罩下,万籁俱寂。艾丝让微寒空气抚触著肌肤,仰望仍然苍茫的天空。
艾丝感觉似乎稍微了解到里维莉雅他们实力强悍的秘密了。
他们是积水成渊,累积了数不尽的事物才有今天。
不只是他们。
以往一直守护著自己的父亲以及那些勇敢的人们,一定也是如此。
「……」
艾丝在胸中一隅怀抱著寂寞之情,接著眼神坚强起来。
她拔出芬恩等人给她的一把剑。
『你要鲁直地、坚忍地、踏实地增强力量。』
艾丝得到里维莉雅的这句话,做出了决定。
为了一偿夙愿(心愿),自己要比他们更努力,比他们更有决心。
小女孩将坚强意志藏于胸中,独自开始练习挥剑。
开始了绵亘至遥远未来,不曾中断的恒久努力。