第二章 迷宫陷阱(2 / 2)
在领袖指示下,团员们就像手脚一样听命。
大家躲过敌军的攻势,用迅速且有条不紊的动作,从大厅冲进正面通道。
当然,食人花群也随后追赶。
好几条长条身躯涌进了直线通道内;这条通道对冒险者们而言已够宽广,但对大型级(怪兽)来说却嫌太窄。
「——团长,请让我与菲儿葳丝小姐殿后!」
看到这幅光景,蕾菲亚叫道。
魔导士自愿担任这种位置太危险了,劳尔等人正惊愕时,芬恩从中卫位置回过头来,注视着少女的蔚蓝眼眸,点点头。
「拜托你了,蕾菲亚。」
「是!」
看到领袖投向自己的信赖微笑,蕾菲亚全身涨满斗志,同时一转身,与一拥而上穷追猛打的食人花对峙。
「菲儿葳丝小姐!」
「……我懂了,交给我吧!」
与蕾菲亚一起行动的少女同胞,从她的呼唤与眼神中领会了一切,往前踏出一步。
「【破邪圣杯(酒杯),化身为盾】!」
她笔直伸出左手,一瞬间就完成咒文。
「【至神•救世圣杯】!」
超短文咏唱发动出圆形障壁,代表少女高洁情操的纯白光辉正如不破神盾,一次挡下了好几只食人花的突击。
「【解放一束光芒,圣木的弓身。汝乃弓箭名手——】」
接续其后的歌声,是蕾菲亚的咏唱。
菲儿葳丝的障壁形成盖子遮挡通道,让怪兽无法越雷池一步;同时唱惯了的咒文流畅地编织成章,转眼间完成了一座炮台。
「菲儿葳丝小姐,我要发射了!」
少女心有灵犀地解除魔法并往后退,蕾菲亚跟她掉换位置,解放炮击。
「【灵弓光箭】!!」
「——————————————————啊啊!?」
眩目的大闪光,将通道内部连同被强光焚烧的食人花一并洗浄。
蕾菲亚将杀进直线通道的怪兽全数消灭,名符其实地扫荡一空。
「这、这种做法,在地下城好像也适用……!」
「回去之后要试几次都行,下一批要来了!」
新一批食人花大举入侵,但两名精灵只是持续展开浓金色与白色的魔法阵(magic circle),仅凭两人一次次挡下追击。
「蕾、蕾菲亚好厉害啊!」
「哎,毕竟这里不用担心怪兽会从墙上诞生嘛,最适合用这招了。」
见识到蕾菲亚的机智,LV•在她之上的劳尔与安琪都大力称赞。
「……哈!总算变得有点用处了。」
伯特看到少女突飞猛进的成长,给了个胆大包天的笑容。
「后进的成长程度超乎期许,真让我欣慰。——伯特,你继续待在前卫扫除障碍!不要冲太快,注意队伍长度!」
芬恩也一样嘴角浮现笑意,接着犀利喊出指示。
看到前方出现怪兽形影,伯特率领的前列小队与敌人短兵相接。
「不是食人花……是新种!?」
他们碰上的,是有些类似水黾的怪兽。
六只脚很长,高度到人类腰际。中央身躯具有不同于「魔石」的赤红结晶,体型小,最重要的是数量极多。
夹杂于前列小队的兔人菈克塔,正对这种不知会采取何种攻击手段的怪兽保持警戒时……
「管他去死!不等它们出手——我先打烂它们就行了!」
『叽咿!?』
伯特疾驰发动攻击,一次咬住了好几只怪兽。
几只敌人的身躯被过度锐利的脚刀砍成两截,伯特说到做到,不给怪兽攻击的机会,瞬间漂亮杀死新种。
前列小队的团员们虽被只有强者能办到的本事吓到,但也跟随可靠的狼人进攻。
「呜哇,有陷坑!?」
「小心!这里到处都是!」
前方伯特等人大显神威时,劳尔从原处叫着跳开,安琪也出声提醒大家注意。
正如他们所说,宽度不下五M的通道到处都开着正方形纵穴,黯淡的黑暗显示出纵穴通往下方极深之处。
随处乱开的陷坑与其说是陷阱,倒给人一种增建到一半停工的印象。安琪与劳尔注意脚边的同时,一个装备起小型盾(buckler)与单手剑(light sword),另一个取出弓箭,对付开始从周围岔道乱糟糟地冒出来的怪兽。
(瓦蕾塔……在看我们。)
当现场呈现一片混战时,芬恩与中卫团员们一同挥舞枪矛,视线飞往周遭。
瓦蕾塔并未离开现场。芬恩在对抗黑暗派系时几度与她产生冲突,十分熟悉对手的思维。她必定藏身于其中一条岔路,在偷看他们。
她是否在观察机会,想用真正的陷阱趁胜追击?——
芬恩动脑思考,就要走进一处巨大的十字路口时……
拇指抽痛起来。
「————」
过去从没有疼痛得如此剧烈。
凶兆强烈到令手指抽揺。
同时,芬恩的耳朵捕捉到了那个。
捕捉到附近的「门」开启的沉重声响。
(——这……是……)
即使是拥有「直觉」能预知危机的芬恩,有些状况也应付不来。
例如感知到了却来不及指示,或是体能追赶不上等等,有时「异常状况」超出了个人与集团的处理能力。他不知道有多少次在「深层」的远征中因此失去部下。
那种威胁的前兆,如今化为绝对零度的寒颤降临己身。
紧接着,就从芬恩镇守的队伍中卫的侧面……
那群凶暴的怪兽,一齐往两旁让开。
恰如替君王代行者效力,为其开路。
十字路口前方的「门」得到解放,发动破风突击的,是——
(——红发……)
绿色的双眼,黑漆漆的诡异长剑,鲜血般的红发。
死亡猛袭者(death raider)在「门」后屏气凝息,就等这一刻。
怪人——芮薇丝霎时进逼芬恩眼前。
「!?」
「又见到你了,小人族。」
伴随着冷淡的声音,黑剑高举劈砍而下。
芬恩防住了这一击,骇人的冲击力道窜过他身上。
强大无比的威力、速度,加上矮小身躯不足以承受的破坏力。
才不过三度交锋,芬恩的姿势已经彻底死透。
「这是在第18层欠你的。」
那威吓感与上次见到时已不可同日而语,战斗略力不合常理地暴增。
敌人是怪人,而且是「强化种」。
她究竟吞噬了多少「魔石」——
(——要用「魔法(赫尔•范格斯)」——)
否则必败无疑。
然而,芬恩脑中闪过一丝疑虑(噪音)。
凶猛魔枪(赫尔•范格斯)是能让能力急速上升的「魔法」。但相对地,使用者会受到高涨的好战欲望支配,变成做不出像样指示的凶恶战士。
在这种状况下,一旦劳尔他们失去自己的指挥——
那是领导者无可避免的瞬间苦恼。
而这短短的一瞬间,判定了孰胜孰败。
「死吧。」
芬恩抱持的迷惘,对如今的怪物(芮薇丝)就只是致命破绽。
描绘出猛烈弧线的浓黑剑身,斩裂了芬恩的身体。
「呜————」
举起阻挡的枪柄被砍成两段,矮小身躯刻下了太深的刀伤。
芮薇丝不带感情的脸孔,逐渐远离芬恩喷洒大量鲜红血液的视野。
冒险者们之间一切声音尽皆消失,就在时间流动变得缓慢时,伴着被砍断的勇气之枪(福尔蒂亚之矛)一个晃动,倒向后方。
「团……」
团员们对怪人的急袭没能做出任何反应,只在眼瞳中映照出勇者的沉落。
「……团长————————————————————!?」
芬恩的身体在铺地石上反弹,团员的惨叫轰然响起。
伯特与蕾菲亚往背后回头一看,时间都为之冻结。
芬恩倒下了。
无论何时永远鼓舞着【眷族】的【勇者】,落败了。
就算是里维莉雅、格瑞斯或艾丝他们倒下,也不会让团员如此绝望。团员们脸色发青,其受到的打击无可计量。转瞬间膨胀的恐慌,即将让暂停的时间爆发。
无人能够取代他。
芬恩对【洛基眷族】而言,是绝不能被打垮的精神支柱。
(————)
所以……
当事人芬恩比谁都深刻、迅速理解到现况的致命程度。
士气低落、混乱、瓦解。
在鲜血淋漓的朦胧思绪中,做出的结论是「全灭」二字。
因此他以最快的速度,做出了最后的决断。
「劳尔!!」
满是血污、竭尽全力的喊叫,传给了一名呆站原地的青年。
受到领袖(芬恩)等人严格传授了所有知识与经验的劳尔睁大眼睛,不用等他说完就明白到该做什么,付诸实践。
「!!」
劳尔扔下弓箭,抢先所有人冲了出去——甚至比芮薇丝更快。
本来要追击的怪人对着青年挥剑一闪,但青年眼中只有芬恩,憨直的疾走绝不放慢速度。
其行动的决心成功奏效了。
只有右边护肩被砍碎,劳尔受到冲击力道而踉跄,但手在毫厘之差下触及了小人族。
「啧!」
芮薇丝咂嘴之时,劳尔已将芬恩的身体像婴儿般抱住,以浑身力气重踢地板,跳向通道一角——通往深邃地底的纵穴之中。
「跟上!!」
「!」
青年不顾一切地吼出的声音彷佛吸引了众人,安琪等人也听令追了上去。
他们放弃战斗,投身于劳尔与芬恩坠落的纵穴。为了回避全灭的下场,也为了逃离怪人与怪物。
待在芬恩身旁的中卫位置全体团员,从现场逃走了。
「呀哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈!!」
瓦蕾塔的哈哈大笑响彻通道内。
如同芬恩的推测,她之前一直在观察战况,此时从一条岔道露出脸来,接着走向劳尔等人坠落的纵穴。
「看看你的狼狈样,芬~~~恩!你也有夹着尾巴逃走的一天啊,真是太精彩啦!」
让含着愉悦的声音在纵穴里回荡,瓦蕾塔抬起头看看芮薇丝。
「谢啦,真不愧是大保镖。」
「这下,他们的头子就解决了。」
女怪人懒洋洋地回答,往下瞥了一眼让芬恩逃掉的纵穴。
她对这件事的关注就此结束。
「我要去艾莉亚那边了。」
「喂,还没把芬恩解决干净……」
「后面你自己处理,还是说我得照顾你更多?」
黑色剑身沐浴过小人族的鲜血,赤红水珠滴答落下。芮薇丝把剑一挥发出鸣响,冰冷地随口应付。
红发怪人转身去完成自己的目的。
「啧,任性的女人……有够讨厌。」
看着背对自己离去的红发女子,瓦蕾塔扭曲起脸孔。
「好吧,没差……反正我也不打算让给任何人。等着吧~芬恩,我马上就去宰了你~」
但她随即转换心情,投给纵穴一个嗜虐的笑。
吊起的嘴角,描述了她的执着之深。
「……你们这些……家伙……」
对于她们,伯特发出沙哑的低吼。
狼人在吓呆了的前卫人员里,第一个从冲击中振作起来,撕裂双眼踢踹了地面。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!!」
他发出愤怒咆哮,朝着瓦蕾塔与怪兽飞速狂奔。
伯特把挡路怪兽全打得灰飞烟灭,想以尖牙利爪痛宰对手,然而——
「我才没打算跟LV•6的你认真打咧~,【凶狼(Vanargand)】。」
瓦蕾塔连他这种行动都加以嘲笑。
她手拿魔道具向前笔直伸出,先是一阵光芒,接着一堵极厚金属墙冷不防落在伯特正面。
「!!」
十字路伴随着轰然巨响遭到封闭,最硬金属的「门」阻挡眼前。
眼看不坏障壁挡在面前,伯特发出怒吼:
「他妈的王八蛋!!」
拳头捶门的惊人殴打声四散,但最硬金属的「门」文风不动。
刺在脸上的蓝色刺青歪扭变形,牙齿紧咬到叽叽作响。
「伯、伯特大哥!?」
岂止如此,团员们的惨叫又送来恶讯。
转头一看,只见不光是水黾怪兽,连食人花都加入了,形成一大军团。
八成是瓦蕾塔早就设计好的,敌人的陷阱让伯特烦躁至极,眼光扫视周围。
待在化为死巷的目前地点,将会名符其实沦为袋中老鼠。正面对付这些数都数不清的大群怪兽,先不论伯待,团员们必然身陷危险。
伯特满怀悲恸地喊叫了:
「你们都给我跑!」
一行人硬是钻过自前方涌来的怪兽大浪,冲进剩下的退路。
伯特也不得不从现场撤退。
「团、团长……伯特先生……」
蕾菲亚看着整件事情发生,却无能为力。
似乎终于将食人花全数打倒了,它们不再挤进通道,但两人也无法离开原地。只有与小队分开担任殿军的蕾菲亚与菲儿葳丝,被遗留在通道内。
她正与菲儿葳丝茫然伫立原地时,瓦蕾塔远远瞥了她们一眼。
「喂,大保镖。好歹把那两个精灵解决一下吧,我想早点去欣赏芬恩的哭丧脸。」
说完,她关上另一扇「门」,把十字路地带完全隔离开来。
瓦蕾塔妨碍两人援救芬恩等人后,带着笑容消失在隔墙后方。
不知道她是不是想借机报复,把这种指示塞给芮薇丝;芮薇丝不愉快地弯曲眉毛,转头看向蕾菲亚她们。
冷冰冰的眼光,让蕾菲亚肩膀一震。
「……」
芮薇丝迅速眯细眼瞳。
很快地,女怪人就——无视于蕾菲亚她们的存在,自己也进了一条岔道扬长而去。
「什……」
——被她放了一马!
难道她判断蕾菲亚不配她出手?蕾菲亚的腹部深处顿时变得滚烫。
走道深处传来「门」的开关声。蕾菲亚冲了过去,但女子消失的岔道已被金属门封闭。
「……!」
「蕾菲亚,等等!冷静下来!」
菲儿葳丝追上了咬紧嘴唇的蕾菲亚。
听到她这句话,蕾菲亚勉强要求自己克制情绪,吐出变得粗重的呼吸。
「菲儿葳丝小姐,团长他们……我们得去救大家……!」
「我知道,但我们去不了【勇者】那里。想折返也被最硬金属的『门』挡住,无法前进……!」
菲儿葳丝的语气中带有焦虑,蕾菲亚也察觉到了。
后方大厅早已被最硬金属的「门」关闭,又有瓦蕾塔从中作梗,妨碍她们与芬恩或伯特等人会合。
如今蕾菲亚她们孤立无援,被关在这座迷宫里。
「无论要救你那些被孤立的同伴,还是逃出迷宫向里维莉雅大人他们求救,我们现在该做的事都一样,就是——」
「——找出新的一条路。」
蕾菲亚接在后面说,菲儿葳丝表情紧张地点点头。
「走吧,要极力避免战斗。现在的我们——已经落入蛛网了。」
而她们必须在网中,找出能成为路标(Ariadne)的正确丝线。
蕾菲亚屏气凝神,点头回应。
两名精灵进入周围延伸出去的岔道之一,开始奔跑寻求一缕希望。
★
「——」
劈唏!
看到护手没来由地裂了一道,格瑞斯停下动作。
「格瑞斯……?怎么了?」
「……不,没什么。」
格瑞斯回答艾丝,注视自己的那只手臂,然后回头望向背后。
他回头看着与芬恩等人分手的那条路,拭去心中的牵挂。
格瑞斯一面感到心绪不宁,一面仍与小队共同前进。
「这里是……」
「好大……」
抵达的地点正巧类似芬恩等人看到的,是一间大厅。
除了前方之外没有别条路,而那条正面通道又位于上方。高度几乎可与二层楼的建物匹敌,却没装阶梯,构造颇为奇妙。
蒂奥涅与蒂奥娜的低喃产生回音时——一名男子自正面入口现身。
「!」
「初次见面……【洛基眷族】的冒险者们。」
自通道深邃暗处伴着魔石灯光现形的,是一名阴沉的男子。
那人绑着长条缠腰布,身穿轻便服装,看起来像是工作服。衣服老旧肮脏,与清洁二字完全搭不上边。不健康地苍白过头的皮肤,彷佛说明了此人不曾照过一点日光。
缺乏色素的头发蓬乱,前发遮住了一只眼睛。
露出的另一眼也有着浓重黑眼圈。
虽然让人感觉到些许年岁,但错不了——
「他就是我们在找的肖像画男人!」
「你就是跟港都渔业神(梅伦的天神)做过交易的人类对吧?」
蒂奥娜指着那人,蒂奥涅眼光与口气尖锐地问。
那名人物自高处俯视艾丝等人,稍稍瞄了亚马逊姐妹一眼。
「是有过这事……你们在找我?我并不想见到你们。」
听到这句几不可闻的低语,蒂奥娜与蒂奥涅频频眨眼。
「真要说起来,在这边跟你们说话都是浪费时间。我等祖先的宿愿远大而壮大,时间再多都不够用……纵使有完工的一天,我也必然无法亲临其境……可恨我生为人身……至少要是继承了长寿种族(精灵)的血统……啊啊,实在遗憾。」
看到男人念念有词、嘟嘟囔囔的开始自言自语,不只蒂奥娜她们,其他团员也都被吓到了。艾丝也有点不敢恭维,对方竟然就这样把敌人(洛基眷族)晾在一边。
食人花(怪兽)不用说,那些不由分说就动手的黑暗派系残党中,还没有出现过这种类型。
「等、等一下等一下!不要沉浸在自己的世界里啦!」
「你到底是怎样啊!是说你究竟想干嘛啊!」
大吃一惊的蒂奥娜她们好不容易才吼回去,男子停止自言自语,抬起头来。
「失礼了,我的名字是……容我只自称巴卡。」
巴卡声调依然阴暗,但有礼地报上名号,接着懒洋洋地眯细了右眼。
「我受命招待你们,前往黑暗的深渊……」
听到这句话,艾丝等人才终于取回了紧张感。
治疗师莉涅与考斯等其他团员,也准备迎战。
其中只有始终保持沉默的格瑞斯,心里有种突兀感。
(面对我们这种阵仗,对方就派一个弱不禁风的男子?又不是说会出现怪兽……艾丝她们只要一跳上去,就能将那男子砍倒了啊。)
巴卡散发的氛围明显不属于武斗派,说是魔术师(mage)或咒术师(hexer)还比较像。就算可能握有秘密武器之类好了,在这种距离下纵使是短文咏唱,也还是艾丝她们的攻击速度较快。让此人来对付格瑞斯他们,很明显是螳臂挡车。
他们一直在戒备怪兽出现,但也没有任何奇袭的征兆。
这样想来,此时仍悠然伫立的男子,可能早已设下陷哄——
(——?)
这时,格瑞斯的视野扫到了某个东西。
(地板中心,有颗红色宝珠……?)
那颗宝珠在大厅中央,就像镶在铺地石上一样藏在那里。
一行人在这座迷宫中前进时,看到过好几次与它质地相同的「宝珠」,而这颗宝珠比其他那些都大。
「!!」
这个时候,格瑞斯猛一仰头。
往下俯视的巴卡,视线只对着宝珠那一个点。
恰如产生共鸣一般,红彤宝珠的内部摇曳了。
「你们快跳——」
「太慢了。」
斩断格瑞斯的吼叫,巴卡撩起前发。
露出的一只眼睛……红彤左眼中烙印着——「D」字记号。
下个瞬间。
啪喀!!
伴随着轰然巨响,大厅地板张开了。
「————————————」
艾丝、蒂奥娜、蒂奥涅、格瑞斯与其他团员全都当场冻结。
立足点突如其来地消失,压倒性的浮游感包裹全身,无边无际的黑暗通往遥远下方。
是「陷阱」。
这间大厅的「地板」不只是铺地石。
而是跟艾丝等人一路上看到的一样,是最硬金属的「门」。
是以石板掩饰、超乎规格的巨大双开门。
将入侵者推入地狱深渊的……迷宫陷阱(dungeon gimmick)。
「永别了,【洛基眷族】——祝有个噩梦(好梦)。」
很快地,艾丝等人的身体就开始坠落。
「呜——啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!?:」
被吸入深邃黑暗的团员发出惨叫。
整个大厅区域全在范围内,巴卡用「钥匙」开锁,亲手将【洛基眷族】变成陷阱的牺牲品,无一例外。
「陷坑——?」
「啧!」
一边听着蒂奥娜的惨叫,蒂奥涅与部分团员将系了匕首或尖爪的绳索及锁链掷向壁面。然而毫无接缝的超硬金属墙凭着其坚硬度,将它们全数弹回。见识到除了坠落别无他法的纵穴构造,蒂奥涅等人的眼中浮现惊愕。
纵使是第一级冒险者,脚够不着地也束手无策。
有越来越多人脑子因为冲击与混乱而一片空白,但头顶上的最硬金属双开门缓慢而无情地逐渐关上。
「艾丝!」
「!」
然而就在这时,格瑞斯与艾丝同时展开行动。
「哼嗯!!」
「【苏醒吧(Tempest)】!」
格瑞斯朝着风力加身的艾丝,掷出他的大战斧。
艾丝举起风剑用力砍去,藉此往正上方加速,借助【风灵疾走】的力量,恰似气流一般上升。
就在双开门即将完全关闭的那一刻,艾丝穿过极窄的隙缝,独自从陷坑中脱身。
「!?」
她就这样一口气跳跃,来到伫立于大厅高处的巴卡面前。
看到【剑姬】隔着一段距离落地,男子满脸惊愕。
「这真教我惊讶……想不到有人能躲掉祖先的陷阱。」
「打开那扇『门』!」
同伴身陷危机令艾丝变得咄咄逼人,巴卡见状,迅速眯起一只眼睛。
「但我也不能被抓。」
三十六计走为上策。
巴卡踢踹地板后退,艾丝以更快的加速追上。
但只差一步没够到,男子一闪进岔道的瞬间,最硬金属的「门」猛地落下。
「呜……!?」
看到金属门阻挡去路,艾丝表情扭曲,沿着通道折回。
她从方才巴卡停留的位置,俯视同伴消失的大厅。
「大家……!」
★
在光源断绝的迷宫内。
「我们被关在这里了……?」
「跟格瑞斯他们也走散了……」
坠落地面后,蒂奥涅与蒂奥娜跟团员们一起,愣怔地环顾沉入黑暗的迷宫。
「格、格瑞斯先生……!?」
「该改变心态了,干脆承认吧。老子我们本来是追捕的一方,现在变成了被狩猎的一方啦。」
被大群怪兽包围着,格瑞斯出声回答团员,重新戴好头盔。
「团长!团长!?」
「……劳,尔……你来,指挥……从这里,逃出去……」
血流不止,气若游丝。
看到领袖游走生死边缘的模样,劳尔与团员们哭叫出声。
芬恩在劳尔的臂弯里微微睁开眼睑,无力地仰望黑暗封闭的天花板。
「伯特大哥,我们该往哪走……!?」
「我哪知道!!用鼻子闻,耳朵专心听,找出来!什么都无所谓,我们得找出线索,去跟芬恩他们会合!」
伯特连现在位置在哪里都不知道,走在迷宫里,对跟随自己的兽人们怒吼。
「蕾菲亚,先找出口!一定就在某个地方!」
「好、好的!」
孤立的蕾菲亚,为了解救身陷困境的同伴,也跟菲儿葳丝一起在混沌迷宫中奔走。
然后是——
「虽然让【剑姬】跑了……但这下桑纳托斯的要求就办到了。」
巴卡摆脱了追击,一个人走在阴暗通道上。
「瓦蕾塔她们应该也办妥了……一切准备齐全。」
在他的眼珠之前,所有「门」无不听命。
穿过好几道门,红瞳持有者在迷宫中自由来回,静静地宣言:
「化做『人造迷宫克诺索斯』……祖先杰作的基石吧,【洛基眷族】。」
黑暗张牙舞爪。