乔老爷子闻言迟疑。

  水进正色道：“老爷子想想，亳州与滁州，若无内应，几千官兵怎么会失城？”

  乔大爷忙道：“白衣贼的内应，肯定是刘家，再无旁人！”

  乔老爷子望向儿子，眼中带了责备。

  乔大爷道：“刘财辕，以汉昭烈帝后裔自居，常有怨愤朝廷之词……”

  水进看着地上那些雁翎刀：“这些兵刃，都是刘家流出来的？”

  “正是！刘家祖上是打铁的，后来暗中经营器械，当初也曾给水贼供过兵器……要不是他们牵线，那些水贼怎么会找到乔家，非要拉着乔家做中人……”

  水进闻言大惊。

  若是刘家真是兵器贩子，那家中武备充足，两百兵卒过去怕是不够。

  他也不耽搁，吩咐二十人留守乔家，率领一百八十人匆匆而去。

  为防万一，水进又打发人往知府衙门求援。

  ……

  刘家宅子在南城。

  不是好地界，却是占地极大。

  等水进一行到时，刘家门口倒毙一片。

  二百兵卒，死伤近百。

  其中领兵的一个百户，前胸正中弩箭，已经咽气。

  墙头上人影闪现，手中拿着手弩，望向外头带了戒备。

  没有负伤的兵卒将亡者与伤者挪到手弩射程外，望向那些人满是仇恨。

  剿匪没死，打和州没死，进庐州没死，死在一个私宅前。

  大家替袍泽兄弟窝囊。

  见水进带人过来，剩下的那个百户忙上前：“将军，死了三十四个兄弟，老曲也死了……这家不能饶！”

  水进看着一地尸骸，怒发冲冠，恨恨道：“放心，伤我滁州军者，不管何人，都要以命偿还！”

  只是水进不是鲁莽之人，再次派人往知府衙门送信，求医护兵、炮车与弩车。

  手弩？

  有射程更远的强弩在？

  还怕你手弩？

  滁州军之所以折损过半，是防备不足的缘故。

  退到十几丈外，手弩又如何？

  ……

  刘宅中。

  刘财辕全副盔甲，坐在中堂，面上带了几分亢奋。

  他妻妾儿孙跟鹌鹑似的，站在左右，带了惊恐。

  刘财辕见状，呵斥道：“作甚畏惧？庐阳兵已经倾巢而出，城中几百兵卒，能奈我何？”

  他有私兵五百，装备齐全，岂是几百兵卒能拿下的？