菁娘声音压低：“备用的那碗藏在小厨的纱罩底下，你可不能告诉别人。”

  施绵答应下来。

  就如菁娘所言，提早用过晚膳后，她客客气气地请严梦舟帮忙照看施绵用药。

  不管私下里对严梦舟有多少偏见，近日她都没表现在脸上。而严梦舟很有自知之明，与她的关系也就比路人多知道个名字。

  严梦舟觉得菁娘的行径反常，想看她葫芦里卖的什么药，就顺势应下。

  菁娘与贵叔抱着竹篓去了后山，留下两人在烛光摇曳的小厅堂中。

  待人走远了，严梦舟道：“让我看着你喝药？服侍你的这两人还真是大胆，就不怕我将你的药掀翻了？”

  桌边小火炉上的药锅冒着缭绕雾气，随着沸声变大，汤药味道渐浓。

  施绵趴在桌上，手中抓着支笔，正在认真地写写画画，完成了最后一笔，她才抬起头，道：“那你掀呗。”

  “你等着我掀呢？”

  施绵用笔杆抵着下巴，咯咯笑了几声，脆生生道：“对呀，你快掀。”

  严梦舟：“等煎好了我就掀。”

  施绵对他做了个鬼脸，转回去继续动笔。

  她写的是袁正庭蕐新给她找来的临摹用的大字，正在兴头上，对着烛灯也要先描上几张。

  严梦舟无趣地靠在椅子上，意兴阑珊地将小厅堂打量一遍，视线重新落在药炉上。

  “这该不会是个陷阱吧？待会儿你自己打翻了汤药，栽赃到我身上来。我有打翻你汤药的底案，被这样栽赃，是百口莫辩的。”

  施绵转脸瞪他，道：“我的小命值钱着呢，才不会用来诬陷你！”

  两人时不时拌句嘴，等时间到了，严梦舟将汤药倒出来，黑漆漆的药汁装满一瓷碗，冒着热气放在施绵的笔墨旁，紧挨着的是一小盘山楂果。

  施绵收了笔，捏起颗山楂咬了一口，酸甜味道与凉气在唇齿中碰撞，让她皱起小脸。

  咽下后，她搅了搅热腾腾的汤药，又捏起一颗，对着严梦舟道：“你站到那边去，我扔一颗，看你能不能接到。”

  “你就不能老老实实喝药吗？”严梦舟很想掰开她的嘴把药灌进去。

  “烫着呢。”施绵举着一颗山楂果摇了摇，“等你接到第三颗，我就开始喝药，不嫌烫。”

  严梦舟腾地站起，连垮五大步到了角落，是厅堂中距离施绵最远的距离了。

  施绵满意，扔了一颗过去，被他徒手接住。

  她又捡了两颗，一前一后扔出，中间只隔着一息，可是无一例外，全部落在严梦舟手中。

  “真厉害！”施绵拍手大笑，“我说话作数，你接着了，就该我喝药了。我喝药也很厉害的。”

  她小心翼翼地捧着药碗边沿，倾身轻轻吹着。

  人配合着开始喝药了，严梦舟的表情却不太好。他记起以前见过的街头艺人训猴的手法。

  现在他就是那只猴。

  手中捏着三颗山楂果，严梦舟僵在原地怒视着施绵，对方毫无知觉，还在小口啜饮。

  此刻的严梦舟心重如泰山，只能在心中祈念东林大夫早日归来。

  就在他要走回桌边时，“噗”的一声，有锐物破窗的声音响起。

  严梦舟倏然抬头，见一道银光朝着施绵手中的药碗刺去，他来不及思索，手中山楂果已快速打出。

  山楂果击中匕首，利刃偏离初始路线，擦着施绵脖颈飞过，削下她一缕软发。

  “笃”的一声，匕首刺在木制墙面上。寂静的夜色中，这声音如雷震耳。

  严梦舟心绪飞转，想通眼前事的后果的瞬间，他就明白这是何人所为了。

  刹那间，胸腔中的郁气如山洪般翻腾，恨意狂涌到他眼底，几欲泄出。

  就像之前所言，施绵与他独处时，续命的药被打翻了，所有人都会以为是他做的。

  唯一能为他辩解的是施绵，然而她误了用药可能会死。

  死无对证，他就是杀人凶手。

  猎场杀害两个官宦子弟，活埋六皇子，尚能有辩解的理由。在已知一个九岁姑娘可能会死的情况下，打翻她的药，是毫无理由的谋害。

  他就是个流落民间，无人教养的粗蛮暴戾、不懂人伦常理、满口谎言的皇子。

  恨意掀起滔天大浪，此时的严梦舟只想杀了那个奉命来保护他、监视他，同时妄图让他背上杀人罪名的护卫。

  是瓷片的碎裂声阻拦了他的脚步。

  药碗从施绵手中脱落，砸在桌面上转了半周，然后摔落在地上，碎成瓷片。

  黝黑的汤药尽数洒在桌面，淅淅沥沥地往下流淌。

  “小九？”严梦舟压住怒意，嘶哑地喊了一声。

  他很确定那只匕首并未伤及施绵。

  可就在他的声音中，施绵软绵绵地倒了下去。

  严梦舟飞快上前接住她，见施绵就像被抽掉精气的枯草，脑袋往下垂。