住在公府隔壁的万家，与公府关系尚算可以，虽然也算是同气连枝，但也没那么亲近。

  顺王如今在朝中无人可敌，隔壁万家将府中嫡女送进顺王府为侧妃，倒也没那么难以让人理解。

  点点的体型已经长成了，身上毛发蓬松，体格壮硕，安静的卧在那里也好大的一坨。

  万瑾澜揪着狗耳朵时，在外打听消息的马兴回来了。

  “姑娘，张嘉是被毒杀的，今早身亡，毒是马钱子。”

  万瑾澜问：“这几日铁柱他们还有没有盯着杏花巷？”

  马兴摇摇头，“人在前日就撤了，我打听了周围的人家，有一个小姑娘说，有一个穿着体面富贵的妇人在天还未完全亮时，从张嘉院里出来了。”

  “天还没亮，她怎么知道那妇人穿的体面富贵？”

  马兴道：“那小姑娘浑身上下穿的是打满补丁的旧衣裳，天不亮就要去巷子那头打井水，她说那妇人虽然裹的严实，但转身后，兜帽被晨风吹落，头上的珠钗和红色的石头很漂亮，亮晶晶的。”

  万瑾澜点点头，她思索片刻，说道：“你去陈家找陈从柏，就说我在杏花巷捡到了一枝珠钗，问他是不是陈家的主人或仆妇掉落的。”

  马兴反应很快，“姑娘的意思是，难不成和陈夫人有关？”

  万瑾澜摇摇头，“我只是猜测，你且去吧。”

  如果事情不是安阳做的，贵妃姑母应该也不屑去收拾一个孤女。既然事情与她们都无关，陈从柏就别想从心怀不轨者变成受害者，明明是他欺瞒作假在先，他凭什么来质问她们。

  张嘉之所以进不了陈家门，是因为陈夫人强烈反对，她当初查陈从柏时，听闻陈母还以死相逼过陈从柏。

  那要是陈从柏本有机会尚公主，却因为张嘉而失去这个机会，甚至连身上的职位都没了，还因此得罪了宫中的贵妃，陈母会不会恨张嘉毁了她儿子的前程？

  况且，她只是说在杏花巷捡了个珠钗，又没说其它的，就算不是她猜测的这般，陈从柏也没有理由再来找她麻烦。

  宁远伯府。

  马兴离去后，陈从柏坐了半晌，似是想明白了什么，面色一变，大步向他母亲的院子而去。

  陈夫人正在喝燕窝，见儿子气冲冲的进来，放下杯盏，不悦的说道：“你这副模样，活像是我这个做母亲的欠了你血债。”

  陈从柏一双黑眸紧紧盯着自己母亲，“杏花巷掉了一只珠钗，不知道母亲早上戴出门的那支还在不在？”

  陈夫人下意识摸向自己的头，不过刚摸到鬓角，就反应了过来。

  陈夫人站起身子，面色绷的死紧，冷笑了一声，“你是来质问我的？为了一个上不得台面的女人质问你的生身母亲？”

  陈从柏还有什么不明白的，他握紧拳头，胸腔剧烈起伏。

  “你为什么要杀她？”陈从柏眼中充满了红血丝，额上青筋鼓起。

  陈夫人怒而拍桌，“我是你母亲，你就这样和我说话！”

  “没有那贱人，你就能尚公主，若不是她，宁远伯府的门楣还能延续，你父亲只会做生意，你只会惹我生气！陈家在京中，马上就要没落了，你身为独子，难道不该挑起家中的大梁？”

  “若非你父亲和你都是无能之人，我又如何需要每日殚精竭虑！”

  “她该死！”陈夫人恶声恶气，提起张嘉，恨不得吞吃了她。

  见儿子在爆发边缘的模样，陈夫人丝毫没有退让，气势很足，“你恨我也无用，我只是告诉她，她害的你不能娶高门贵女，是你的拖累，她自行就了断了。”

  “也算她识趣吧。”

  陈从柏听着自己母亲轻飘飘的话语，看着她得意洋洋的神色，压抑在胸腔中的怒火却无法发出。

  他转身就走，离开了陈家后，此后再没有踏进陈家一步。

  北戎的三王子成了大魏的战俘，北戎发来的国书表示，愿意以五千匹上等战马换取三王子。

  朝臣都觉得，三王子能换取更多。

  直到肃王发来密信，表示北戎看似在北戎大汗的统治下拧成一股绳，实则内里争斗非常激烈。除了三王子身后支持着的两大部落，其余部落皆不愿三王子回北戎，还坚信既然成为了战俘，就该死在外面，不要给北戎丢人。

  皇帝知晓北方的蛮族凶狠好斗，却没想过现实远比他认为的更加激烈。

  若他的儿子被俘，他的其他儿子们就算心里想着对方永远不要回来、最好死在外面，嘴上也得假惺惺的展现自己的手足之情。

  皇帝与臣子在御书房商讨过后，又追加了三千匹上等战马。

  两国一来一回，待商讨好时，秋狩也到了。

  皇帝此次特许，皇子公主与育有孩子的妃嫔皆可前去。

  栗山行宫落座在栗山脚下，前面有一大片广袤的草场和林地，后头山群中，有一条蜿蜒的河道在陡峭的山势中迂回。

  万瑾澜穿着一身利落的骑马装，脚上蹬着鹿皮靴，与安阳公主登上了半山腰。

  栗山山群大多险峻，她们登的自然是其中最矮且没那么陡峭的山体，这山上还修建了路，她们此处休息的地方有个亭子。

  坐在半山腰之中，视野比山下自然是更加开阔，对面有片红叶林，在日光中如一团燃烧起来的火焰，在一片苍翠中异常醒目。

  “不成想公主和万姑娘也上了山。”

  二人回头，见是王明慧和万秋雨，万瑾澜眼尾微扬。

  正妃和侧妃一起爬山？

  王明慧和万秋雨也是累的够呛，坐在了二人所坐的长凳上。

  “万氏，本妃腿疼，你给我揉揉。”