李恒回龙口后，第一次露面。

  小庄的门大开，四个黑甲分列两旁，更外面一些是庄上的管事和附近的乡老。

  他们聚拢在一起，只为见见那个斩了王家父子，开了关口的李将军。李恒那日旋风一般入城杀人，放箭将人头钉在城头上，又火速开了关口，导致城守弃官而逃，桩桩件件说出来，比那些戏文还要精彩。原本他在众人心中只是一个可怕的少年将军，杀人不眨眼，带着铁甲要欺压民众；可谁知一华丽转身，他的夫人竟然救了大伙儿，而他更是诛灭了首恶。

  “仙人身边都有恶兽，只有恶兽才能降服恶人呐。”

  自然而然，朴素的神鬼观念，将这情形合理化了。

  “是呐，咱们山上的龙王庙，龙王脚下不也踩了夜叉吗？”

  “如此来，便是以恶止恶？”

  善恶一念间，只微微倾斜了一点，观感却完全变了。

  顾皎倒不知乡人如何评说，她全身心只放在李恒身上。

  李恒出东院，面色倒没如何变，但袖子底下的手，握她的劲越来越大。她不吭声，做出一派轻松的模样，口中说些闲话，分散他的注意力。

  待要到庄口的时候，他不自觉地松了松手，挺直了腰板。

  顾皎知，他要维持一个军人和将军的威严。

  果然，守门的兵士见李恒出来，眼睛直发亮，十分仰慕且急切。

  “将军。”

  “将军好了？”

  李恒只看了他们一眼，略点了点头。然只一点头，便足够那兵士激动得满面通红，更抬头挺胸起来。

  此等崇拜之情，顾皎还是头回见。

  长庚便来问，“夫人，乡老们听说将军要出门迎客，都来这处等着，想当面谢将军。”

  顾皎探寻地看他，能坚持吗？

  他默了一下，点头。

  长庚道谢，自去引了六七个白发苍苍的老者来。这几个老者常和三爷爷一处说话，顾皎见过许多次。他们最是讲究什么宗族、规矩，老古板得很。这次被折腾得够呛，真心感念起李恒这恶人的好处来，便穿了见客的衣裳，准备齐整四色礼物，当头便要大拜。

  顾皎冲长庚眼色，长庚忙阻止他们当真跪下去，赶紧扶着去旁边了。然只这般，乡老们已是满足了，看李恒的时候更像看自家人。毕竟此时的李恒于他们如同神人一般，神人能看自己一眼，点个头，那已经是祖坟上冒青烟了，还有甚不满意的？

  她不禁感叹，人和人的关系看不见，摸不着，但端地又神妙万分。

  “来了。”李恒道。

  果见大路口上有隐约的旗帜在飘扬，车轮压着路面的声音，越来越响的马蹄。

  走得近了，才见是百十个兵丁押送了十来辆大车，又有许多牛马和活的牲畜。车上不知装了甚沉重的物品，居然连三合土的路面也压碎了许多，可见一路来得颇艰难。

  崔妈妈从一个车上下来，风尘仆仆。

  “妈妈。”顾皎叫了一声。

  崔妈妈朗声应了，但并不去看她，反而直去看李恒。她小快步冲过来，上上下下打量，半晌才问得一句，“可都好了？”

  “好了。”李恒答。

  一问一答，情绪激昂。

  旁边自有长庚和许星领着新来的去安置，又将那些大车赶去夹道，卸货入库。车过那些庄人和乡老的时候，他们眼睛都亮起来了。

  龙口，只要有将军和夫人在，什么都是好的。

  可顾皎的心，却隐约有些担忧。她笑言，“妈妈赶路，想是累了。咱们一道儿进屋说话吧，剩下的事情长庚他们自会处理的。”

  崔妈妈连声应好，紧跟着进了院子。

  在正院待客，李恒虽还是崩得很紧，但因是崔妈妈，毕竟忍住了。

  顾皎一直没放他的手，看着小子上了热茶后便当全部下人都打发走了。

  崔妈妈也是心细的，见李恒表情不是很对，赶紧喝一口热茶，捡重要的说了。

  “将军走之后，王爷着令世子和各个将军领军去京州的各处郡城，好些城未等大军至，便挂了白旗，上了降书。只州府留守的，马家另几个叔伯儿子领的几千人，不愿降，跑更北边去了。志坚呢，且暂领着先锋军，做了守大营的活。王爷开心呢，又想着要过年，体恤兵士，因叫他们就在各郡城驻守，待过个好年再兴兵事。”她从怀中摸出厚厚的帖子，“王爷又说了，现还没到论功行赏的时候，但因龙口筹备军粮有功，便先将过年的赏赐发下来。”

  “金银若干，白米白面许多，又配了几百人马的口粮和饷钱。”

  顾皎接了帖子看，果然上面写了许多金银绸缎布匹和各种糖盐，肉等等。简直是雪中送炭！

  崔妈妈端详着李恒，“将军，先生让我给你带句话。”

  顾皎感觉自己的手被握得更紧了。

  “你的忧虑他都知，且让你放心，他必不令你失望。”

  李恒抿紧的唇松了松，颔首。

  崔妈妈松了口气，又道，“夫人，先生也给你带了句话。”

  顾皎诧异，先生还挂念着她呢？

  “甚？”她好奇极了。

  “夫人胸怀天下，他不及你。”