李青曼进一步提示道：“夫人不妨好好想想，夫妻一体，你和知府手里，可有什么是襄州富户想要的东西？”

  她和李鹜？也就是说，不是她拥有的，而是襄州拥有的……

  沈珠曦在那一刻醍醐灌顶！

  “盐引！”她脱口而出道。

  李青曼露出赞赏的目光：“正是。不光盐引，襄州境内的矿山开采权限，也可通过置换的手段同富商交易。”

  李青曼点到即止，剩下的留给沈珠曦头脑风暴。

  “要同富商谈判交易，须有一个了解襄州盘根错节关系网，并且不惜唱黑脸得罪襄州豪绅的人出面。夫人心中可有合适人选？”

  沈珠曦的脑海中立即浮现出方庭之的面孔。

  “有。”沈珠曦肯定地点头。

  “既然如此，之后的事情便水到渠成了。”

  “多谢青曼点拨，我已心中有数了！”沈珠曦真心实意道。

  李青曼笑道：“夫人冰雪聪明，即便没有我，早晚也会想到这一层。青曼也不过是赶了个巧，恰巧在夫人豁然顿开前胡说几句罢了。”

  解决了心中的难题，沈珠曦轻松许多，最初的疑问忽然涌上心头。

  她好奇道：“你们来襄州后，都以什么为生？”

  “夫人觉得我是以什么为生？”李青曼笑着反问道。

  沈珠曦老实说道：“……替人写信？”

  李青曼看着她笑了。

  “……你笑什么？”沈珠曦不由心虚了，“难道是给附近的女童开蒙？”

  “夫人至纯至善，心思干净……怪不得李鹜选择了你。”

  李鹜的名字忽然出现，沈珠曦愣了一下，李青曼却没留给她深思的时间，继续说道：

  “夫人猜得已经很接近了。青曼虽不是以代写书信为生，却是以抄售绝本为生。”

  “抄售绝本？”沈珠曦有些不解，“你有很多绝版藏书吗？”

  “我不必有，别人有就够了。”李青曼笑道。

  看见沈珠曦面露不解，李青曼进一步解释道：

  “襄州富庶，历史悠久，有绝版藏书的家族数不胜数。这些家族中，总有那么一两个好色轻浮之人，为了见得佳人一面，借藏书一览算不得什么，高价收购佳人所抄书籍也算不得什么。比起他们想要得到的——娶一个知书达理，志趣相投又家世清白的官宦女为妻做妾，他们付出的，实在是微不足道。”

  她神色平静，漫不经心道：“青曼年幼失怙，身边只有一个废物弟弟，所幸父母为我留下一副好皮囊，能够助我得偿所愿……夫人是否觉得不耻？”

  沈珠曦连忙到：“你不偷不抢，以抄书为生，我怎么会觉得不耻呢？”

  李青曼脸上露出一抹笑意。

  “夫人能如此想便好。青曼一直以为，智慧能成为被人称颂的手段，为什么美貌就不行？智慧和美貌，都是不可多得的才能，只要能达成目的，用什么样的手段——只要不伤天害理，又有何妨？”

  沈珠曦认真倾听，深以为然。

  明明也没有感觉到时间流逝，可不知不觉，窗外的天色就暗沉下来。

  李鸿搓着手从门外探出身子，笑嘻嘻道：“夫人可要留下一起用饭？姐，姐，给点银子，我去给夫人买好酒好菜……”

  李青曼抬起眼皮，懒懒睨了他一眼，言简意赅道：

  “滚。”

  李鸿撇了撇嘴角，缩回身子，口中嘀咕着什么重新走开了。

  “夫人勿要见怪，我这不成器的弟弟虽然废物，偶尔也会派上用场。若有失礼之处，还请夫人看在青曼的面上，多担待担待。”李青曼柔声道。

  沈珠曦忙笑着应承了。

  李青曼开口邀她留下用饭，沈珠曦记挂着家中的一鸭一鹍一雀，出言告辞。李青曼一路相送至院门，看着她在媞娘搀扶下上了马车。

  马车驶出后，沈珠曦探出车窗，看见李青曼向着她的马车方向，缓缓福了福身。

  李青曼直起身后，对上沈珠曦的视线。

  她露出毫无阴霾的笑容，笑着朝她挥了挥手，像个朋友一样。

  李青曼一愣，然后不由跟着笑了起来。

  “……姐，怪蠢的。”马车离去后，李鸿在一旁神色复杂道。

  李青曼回过神来，发现自己也挥起了手。

  她把双手放于身前，凉凉一眼扫向身旁的李鸿，李鸿自己给自己做了个捏紧嘴唇的动作，灰溜溜地先转身进屋了。

  李青曼再次看向马车离去的方向，敛了笑的神色越发深沉。

  若是早几年就有女人执掌权力，她又何必绞尽脑汁在皮囊上，寄希望于通过男人，沾染男人手中的权力呢？

  “狐狸精！不要脸！大家都来看啊！就是这个狐狸精搔首弄姿，抢了别人的相公！”

  李青曼收回视线，平静地看着出现在路口，指着她愤怒叫骂的女人。