沈珠曦戴着帷帽站在城楼上，含泪看着大军簇拥中的御驾渐渐远去。

  这或许是今后太子阿兄离她最近的一次。

  也许那随手的礼物早已被他遗忘在记忆深处，可沈珠曦牢牢记在心中。她一直期盼着太子阿兄能够在登上帝位之后，肩负起大燕的未来，重振大燕往日的荣光。

  她个人的力量微不足道，尽管如此，也想担负起自己的职责，用血肉之躯为扛起大燕倾倒的国祚献一分力。

  银票转换为五万两黄金流入襄州府库，再迅速分流给各个救灾项目。

  京畿周边有也只有襄州在救灾，被洪水淹没的四州灾民蜂拥而至，原本因场地和资源有限被拒之门外的，这几日也在陆续得到安置。

  灾民太多了，襄州接纳的已经不是个小数目，更别提还有大量无家可归的灾民正闻风而来。

  李鹜不在乎府库每天流出多少，他将一州的财政大权都交到了沈珠曦和治所官吏的手中，在沈珠曦愁眉不展的时候，他还反过来安慰她“千金散尽还复来，没钱我就又去捡”。

  救济灾民是沈珠曦的主意，她不想总是给李鹜添麻烦，为此，她的卧房里到处都是计算的纸张和废弃的纸团，每天光是敲算盘都让她忙得不可开交，以往李鹜回家她还会激动去大门迎接，现在李鹜就是进了卧房，她也只会埋头噼里啪啦地拨打算盘。

  李鹜来嘎嘎乱叫，李鹜走了，李鹜又来嘎嘎乱叫。

  李鹍端着面碗来参观，李鹍走了，李鹍又握着鸡腿来参观。

  李鹊送来一杯热茶，李鹊走了，李鹊又送来一碟桂花糕。

  小猢来趴在桌上睡觉，小猢睡醒走了，小猢又来睡午觉了。

  日子每过去一天，沈珠曦就多焦急一点。

  有无数张嘴等要吃饭，每一刻的休息都会让无数银子流出府库，但若堵住府库的缺口，又会造成无数人忍饥受冻。寒潮一旦来临，等待灾民的就不是饿肚子这么简单了。

  沈珠曦必须尽快想个办法，才能让灾民既得到妥善安置，又不会因为过于庞大的开支而拖垮襄州府库。

  她翻遍能找到的地方志，决定借鉴历史上以工代赈的方法。

  以工代赈只是其中一个目的，沈珠曦真正想获得的，是受灾四州流失的高端人才。

  襄州此前就遭了一次乱，再加上上任知府范为敛财无度，使得襄州人才凋零，如果借此次机会招揽他州拥有一技之长的人入户襄州，短期来看或许作用不大，长期来看却会对襄州发展起到至关重要的作用。

  打定主意后，她连夜召集州治所内的官吏，起草拟定了一份针对灾民的入户制度。

  帐篷和食物药物不再无条件发放了，但每个认真生活的人几乎都有一个或数个傍身技能，真正因为新救灾政策而饿肚子的始终是少数。

  新政实行三日后，沈珠曦带着媞娘和几个家丁来到城楼上，视察着襄阳县外的灾民情况。

  比起前几日乱成一锅粥的状况，城楼外的安置点已经空了大半。

  大量灾民凭着一技之长顺利在襄州落户。新来的灾民也在有条不紊地进行登记、考试，得到官府许可后，他们也能以襄州百姓的身份进入襄州辖下的各个城镇。

  沈珠曦站在城楼上，欣慰地看着楼下秩序井然的画面。

  媞娘打趣道：“娘子总算能睡个安稳觉了。”

  “还早呢。”沈珠曦说，“这么多人涌进襄州，找不到活计也会出事。”

  “我们也不能变出活儿来让他们做呀？”媞娘说道。

  “开荒修路，还有各个年久失修的河堤……现在物价涨，人工的价格降，不如将该修的快该修的，趁此机会都修一修。”沈珠曦沉吟片刻，说，“这事还需州官级别的人出面，底下的县官才会照做。”

  “这还不简单，”媞娘笑道，“别人想要知府办事得求爹告娘，夫人只需吹吹枕边风就行。”

  “走吧——趁还没闭市，”沈珠曦笑了笑，说：“在酒馆买一坛好酒，再拿几根卤猪蹄。”

  沈珠曦走下城楼，一个不知在城墙边倚了多久的长袍男子上前一步，对着她缓缓长揖。

  有了杨柳的前车之鉴，媞娘和几个家丁如临大敌地将沈珠曦挡了起来，媞娘还张开嘴，准备大喊周围的守卫。

  男子抬起了头，沈珠曦一惊，连忙拉住了尖叫呼之欲出的媞娘。

  “方同知？”沈珠曦惊讶地看着眼前的男子。

  “方某早就不是什么同知了。”方庭之自嘲一笑。

  “你这是……”沈珠曦不解地看着他。

  一年多没见，方庭之早已不是当初那个气势凛然的官僚，他穿着洗得泛白的长袍，长发用一根青色布条束着，脚下是最普通不过的皂靴。人也像是老了不少，脸上露着一抹憔悴。

  “当年别过，方某自觉范为会自取灭亡，所以不久也抛弃官身逃跑了。辗转一年后，方某难解思乡之情，所以再度回到襄州，不想如今仁名传八方的襄州夫人竟然就是曾经的故人——”

  方庭之沉声恳求道：“方某自知罪孽深重，在此恳求夫人给我一个改过自新的机会，不知夫人可否大人不记小人过，原谅方某当初的过错？”

  沈珠曦先是吃惊，再是沉默。

  半晌后，她说道：“你该道歉的是襄州百姓，而不是我。你当初助纣为虐，受害最深的是这些无辜的人。”

  “夫人说得对，方某食着皇粮，却没有尽臣之忠。方某从前鬼迷了心窍，为了仕途高升竟然帮着狗官鱼肉邻里。是方某不配为人，方某罪该万死——”

  方庭之忽然跪下，朝着沈珠曦重重磕了几个头。

  “你这是做什么！”沈珠曦慌道，“快起来！”

  “四州逢难，神州俱哀。夫人德行贵重，方某自觉形秽！方某寒窗苦读二十余年，不想继续袖手旁观下去。求夫人网开一面，让方某有机会将功赎罪！”

  方庭之说完，又一次砰砰磕了几下。

  眼见他的额头都开始渗血，沈珠曦连忙上前将人扶起。