“陛下是有什么事需要我去做吗？”苏徽暂时放下了心中莫名其妙的纠结, 向嘉禾问道。他听说了赵游翼被派去南方的事情——虽然嘉禾安排得隐秘，可作为赵游翼的好友，他还是得到了赵游翼即将远行的风声, 以他的头脑稍作思索, 也就轻而易举的推测出了前因后果。

  嘉禾瞥了他一眼，说：“你先坐吧。”待到宫女为他搬来了椅子之后，她道：“也没有什么需要你做的, 朕说了, 你得寸步不离的跟着朕, 这话你还记得吧。”

  “记得记得——”苏徽点头，一派轻松自得的模样，既没有陪王伴驾的紧张, 也没有不能去闯荡四方建功立业的遗憾。

  “不过也不能让你一直闲着, ”嘉禾又说, 口吻活像那些精明的商贾, “就譬如朕房里的花瓶, 好看是好看，却也不能仅仅只是好看而已，总得插花、盛水。”

  苏徽懵懵懂懂的眨了眨眼睛，正想杠几句——若是一只唐宋时流传下来的古瓷瓶, 她也这般败家的用来装花花草草么？而后忽然想起，眼前这小姑娘虽说自幼被培养出了极高的品味，可自从到了宣府之后，生活越发的粗糙, 在宣府的住处别说古董, 就连正儿八经用来装点屋子的花瓶都没有。他还听赵游翼说过, 有段时间嘉禾因为宣府缺粮, 户部又一时间调不来银钱，于是打开了内库，开了内库之后发现钱还是不够，索性命赵游舟回京了一趟，开了乾清宫的私库，将她亲生父亲生前所收藏的那些珍奇玩意全挑出来买了。

  是的，买了。堂堂皇帝，带头偷了自己家。

  夏太.祖文化素养并不高，收集那些名人字画、金石古物只是因为攻打前朝的时候抢到或是捡到了这些东西，于是顺手便丢进了库房之中。若他泉下有知，看见女儿大肆转卖自己当年的收藏，估计也不会有多痛心。可朝中的官员却因此事一个个的跳了出来激烈反对，理由是这样有损皇家颜面。

  嘉禾原是将那些皇家私藏卖给京中巨商富贾或是收藏名家，后来被那些骂骂咧咧的臣子们吵烦了，索性便下令将那些价格不算贵的离谱的珍玩送到了那些臣子家中，名义上是御赐，实际上当然不是白给，得了当今天子赐下的先帝遗物，怎么都得回个礼以表敬重，礼不用特别多，按照市面上这些珍玩的价格给就好了。

  按照嘉禾的吩咐，赵游舟首先去的就是指责嘉禾指责得最卖力的礼部尚书府中，那名花甲老人一生熟读《礼仪》《礼记》等诸多儒经，一个月写了十二份痛骂嘉禾有君王身份的奏疏，每隔几日便送去宣府城。在见到带着前朝某丹青国手的墨宝来府上的赵游舟后，老人极为硬气的表示要钱没有要命一条，他已备下了棺材，随时打算死谏，就算是豁出去被诛了九族，也决不能纵容这强买强卖之风。

  话说得漂亮，然而当赵游舟在他面前徐徐展开画卷之后，作为雅好书画的文人，他又不能不心动。但出钱是不可能的，哪怕他靠着各级下属每年的孝敬过得十分富裕，也绝无可能打自己的脸，真的交钱给赵游舟。于是这名熟读儒经的老夫子在极为纠结矛盾的心情之下，拦住了赵游舟。

  赵游舟说，尚书既然没钱买画，在下去找别家就是。

  礼部尚书说，住口！你这蛊惑君王的妖孽，难道还要去祸害别家么？

  赵游舟说，大人的意思是，祸害您一人就好？

  礼部尚书说，臣就算是死了，也不能看着陛下先做商贾，再做强盗！

  赵游舟：……合着大人您的意思是，为了陛下的名节着想，最好将这画白送给您？

  双方闹得很是不愉快，赵游舟口才不差，却很少有耐心能与人坐下来好好讲道理，在身后有兵甲的情况下，他一般会下令动刀子。那天若不是慈宁宫中的皇太后得到了消息，命身边宦官出宫调停，只怕要酿成一场祸事。

  不过当那些臣子们纷纷上书向太后告皇帝的状的时候，杜银钗选择了置之不理，过了两三天后，打开了自己的库房，挑出了十几套年轻时戴过的头面，下令让赵游舟也拿去卖了。

  杜银钗这样的举动，表明了她的态度。自此之后，闹得再凶的文臣都不敢再开口，就这样任这场风波逐渐平息了下去。

  赵游翼对苏徽说起这桩发生在端和四年的旧事时，苏徽听着只觉得有趣，边听边笑，笑过之后叹息，感慨嘉禾这个皇帝做的不容易。

  如今嘉禾拿花瓶举例子，他猛地又想起了这件事。心里想着，要不以后他出钱为嘉禾买一些装点屋子的摆件好了，不然成天对着一间黑漆漆光秃秃的屋子，不利于心理健康——不过他没钱，用的都是宋国公府的钱。

  这时他忽然听嘉禾问：“你与你的家人，关系怎样？”

  苏徽吓了一跳，还以为嘉禾是看穿了他的心事，下意识的回答：“关系不好不坏，但我若是问爹娘要钱，他们一定会给。”

  嘉禾啼笑皆非，“要钱？你从朕这里领的俸禄不够么？”又正色道：“朕想让你去联络一个人，杜康氏，你的姑母。你不用跑腿也不需要多做什么，只需待在朕的身边，每隔一段时间给她写几份书信，叙一叙姑侄感情就好。”

  康懋一生子女无数，苏徽的姑母如同天女散花一般嫁到了各个地方，他至今都记不清楚自己究竟有哪些亲戚，与杜康氏之间也谈不上什么姑侄感情。嘉禾忽然关心起了他的家事，这让他感觉很不妙。

  “陛下……”他很快猜到了问题的关键所在，“是韩国公有什么问题么？”

  杜康氏不过就是一个寻常的妇人罢了，没有什么过人的才学，也没做过什么值得让皇帝关注的事迹，嘉禾之所以注意到了她，只因为她除了是苏徽的姑母外，还有个身份——韩国公夫人。

  “两年前，朕遇到过一起刺杀，这个你听说过么？”嘉禾状似漫不经心的问道。

  自然是知道的。苏徽打听云微的身份时，就听人说起过这件事情。之后他若是问起别的，凡是谈到宣府这两年的将领变更、陛下的用兵之策之类的事情，总绕不开端和三年冬的那起刺杀案。

  “韩国公……是主谋？”苏徽问道。

  嘉禾轻轻一笑，“你还真敢猜。”

  她既没有否认也没有肯定，更没有说，这一次遇上的伏击，与韩国公府有没有关系。

  曾几何时，在她还是公主的时候，也曾伏在某人膝头，唤他一声舅父。如今回想往事，只剩满心的欷歔。

  **

  有些战役是持久的消耗战，战事可以持续数月甚至数年；有些战役，则是短兵相接一触即走，短暂的交锋之后，双方各自退却，流下的鲜血还未冷却，一切便都已结束。

  黎明的寒冷逐渐推去，朝阳挣扎着从东方的云际破出，荣靖踩着沾染了血色的牧草，注视着四周还未熄灭的火焰，和地上未来得及收殓的残尸。

  昨夜那一战，算是她胜了。而她现在会想起战斗时的情景，却有许多的细节怎么也想不起。经历过一场惊心动魄的冒险之后人会疲惫，在高度的集中过注意力之后，会思绪涣散。她漫无目的的踩着尸骸前行，短暂的茫然。腥冷的风灌入口鼻，而她却想不明白自己为何会身在此地。

  “你赢了。”这三个字唤回了荣靖的心神，她抬起头，注视着正前方站着的男子，朝着他肃然一拜。

  荣靖长公主素来狷狂，这世上能让她如此恭敬的男人，除了她死去的父亲，便只有身为她授业恩师的郑牧。

  曾在十余年前开国之战中扬名天下的齐国公郑牧，这年两鬓已有斑斑白霜，他前些年过完了五十岁的生辰，算得上是老人了。

  身为将领，他的体格并不算多强健，面相也并不英武，仔细看他的眉眼，甚至能辨出几分过往的秀气。若脱下这身铠甲身披儒服，只怕会有人将他当做是翰林院的学士。年轻时候的郑牧曾是寒窗苦读的书生，试过科考入仕，以文章经学救国，无奈此路困难重重，最后不得不愤而从戎，跟随着友人周循礼走上了起兵举事的道路。

  “是靠着老师相助，这才能胜过那群北戎人。”荣靖这话并非溜须拍马，昨夜她突袭北戎王庭，虽说时出奇制胜，可如果没有郑牧及时带兵驰援，凭她那点兵力，未必真能取得如此胜利。端和三年李世安孤军深入漠北，可不就是功败垂成么？

  “这是太后的谋算。”郑牧感慨道：“你母亲身居宫闱数十年，可眼光依旧准得叫人害怕。我原在山海关一线镇守，接到了紫禁城送来的信笺。信上画着一张地图，用丹朱涂抹出了杭爱山，说，你或许会在这里。太后猜到你绝无可能轻易被北戎人绞杀，要破出重围必会兵行险着北上。北戎人出动如此多的兵马对付你，王庭必然会在距旺吉河不算太远的地方指挥，旺吉之北的杭爱山，极有可能是他们的驻地。她猜对了。”