果不其然赵游翼不服气的反驳：“你倒是说说陛下为何恼我阿兄？我不信你能说中, 咱们那位陛下虽说算不得心思诡谲莫测，但也不是能够被轻易看穿的小儿。”

  苏徽仰着头细细回忆了一番嘉禾的形貌举止，说：“我与陛下相识……的确不久, 她的性情与为人我只能管窥蠡测, 未必会准。但她是皇帝，在思考她的一言一行之事，得时刻将她带入到这个身份去思考。”

  “我懂你的意思了。”赵游翼也不是傻子, 闻言叹息, “你是想说, 陛下还有用得上昆山玉的地方，所以绝无可能纵容我阿兄与昆山玉相争。帝王之术贵在制衡，陛下是想要让阿兄与昆山玉互相掣肘, 却不愿其中一方彻底击败另一方。”他和赵游舟这两年来没少受昆山玉的排挤算计, 再好的脾气也忍不住对其生出了怨恨。赵游舟想让昆山玉去死, 他何尝不想。可是看眼下局势, 一时半会他们兄弟二人都只能捏着鼻子与昆山玉共事。

  “不仅是如此, ”苏徽轻轻摇头，“我想说的是，昆山玉对于陛下而言，是无可替代的角色。她是仓促之间被扶上帝王之位的, 之前未曾入主过东宫，也谈不上有什么亲信的臣子。过去的陛下就是个在宫中娇养着的画眉鸟儿——这比喻或有不妥，小赵兄你可莫要说给旁人听，总之陛下在登基之前, 身边信得过的人恐怕就只是一群宫女宦官和教导她礼仪规矩的女官, 这群人在她登基之后能有什么用处？陛下要想在朝堂之上有自己的臂膀, 少不得要自己费心慢慢拉拢、栽培, 这必然是一个辛苦的过程。”

  说到这里的时候，苏徽不由自主的停顿了一下，有陌生的片段在他脑子里一闪而过。

  过了一会，他再次开口：“再说句大逆不道的话，这一场战事其实乃是陛下的机遇，陛下来到宣府，等于是摆脱了朝中老臣及皇太后对她的桎梏。战争如大浪淘沙，能活下来大放异彩的，都是砂砾中的明珠，陛下借此也的确发掘了不少可用之人，并对其大力扶持栽培——可时至今日，你仔细数数，陛下手中能用得上的臣子，真的够了吗？”

  赵游翼老老实实摇头，显然是不够的。虽说他偶尔也会和赵游舟一般，觉得成日里围着女皇叽叽喳喳的林毓、席翎等人很烦，可实际上围在女皇身边的人，应该再多一些才是。

  “才智胜过昆山玉的，家世不如他；家世能够与他相较的，声望不及他。昆山玉这些年为陛下奔走于宣府与京师，旁人是无法取代他的。令兄如果真将昆山玉给扳倒了，你让陛下上哪再找个如昆山玉一般的人物？我听说这次令兄发难，乃是因昆山玉督造火.器失职之故，这不算小事，运作得当的话，说不定还真能将一顶‘造反’的帽子扣在昆山玉头上。可火器既然已经督造失利，再怎么追究，也不可能杀了昆山玉便能为宣府变出一百门红夷大炮出来。潜入胡人王庭的锦衣卫密探是说那群胡人暂时不会再次南下，可这样的事情，又有谁能说得准呢？我前些日子设法探查了一下宣府武库与粮仓的储备……”

  赵游翼瞠目结舌，“你——”

  苏徽满不在乎的摆了摆手，“你放心我真不是什么细作，我查这些就只是为了我的好奇心而已，对，只是为了好奇心。宣府如今粮草略有不足，武库的情况更是让人担忧，我朝对付蛮夷，依仗的最多的便是牢固的城墙以及威力足以穿甲的各式火器，可武库之中火.药的储备明显不足，如弗朗机、红夷炮之类的武器不少因年岁过久而出现了种种故障，有哑火炸膛的危险，库中还有不少款式老旧的火绳枪，这种前朝就该淘汰的玩意居然至今还在使用，还是用在宣府这样的重镇，简直是心大。眼下胡人不来还好，一旦他们兵临城下，你让城中将士以血肉之躯应对胡人铁骑么？你别看陛下每日瞧着冷冷淡淡的一张脸，其实她心里应该早就已经慌了。你阿兄非但不说要怎么帮她解决问题，甚至还要求砍去她一条臂膀，你说陛下能不生气？”

  赵游翼沉默了一会，说：“我阿兄没有将‘造反’的帽子扣在昆山玉的头上。”赵游舟就算再怎么杀心重，也不至于被私欲冲昏了头脑。很多时候他只是看起来疯，实际上却是比谁都要冷静清醒。

  苏徽一愣，明白了赵游翼的意思。

  锦衣卫虽说名声不好，可查案的效率的确高，既然赵游翼说，赵游舟指认昆山玉有谋反之心，不是空口诬陷，那就说明这一次昆山玉是真的不算清白。

  赵游翼半是冷笑半是无奈，“陛下不放心我与我阿兄，所以说即便昆山玉有造反之心，她也愿意听之任之么？可就算昆山玉真是不可多得的才俊，不忠于陛下，那还不如……杀了。”小少年想起自己与阿兄所遭受的苦楚，心中激愤，然而他毕竟不似赵游舟那般心肠冷硬，至今从未亲手杀过人的赵游翼最后那两个字，总显得气势不足。

  苏徽冷静下来细想了想，说：“我担心其中是有什么误会。陛下不是糊涂人，昆山玉如果真的包藏祸心，她不会放过。但我想，昆山玉并没有真的背叛陛下。”

  至少在这个时候他没有。苏徽心里有这样一个念头划过。

  “当年陛下登基，昆子熙出力良多。我听说是这位堪称国之柱石的老首辅主动率领群臣亲迎陛下称帝，如果不是他，陛下当年未必就做的了君主。之后昆子熙更是主动成为了帝师，虽然他年事已高，只是挂个名号在那，真正教导陛下的还是翰林院的方学士，可这样的态度，无疑也是表明了他是站在陛下身边的人。再后来陛下遴选御前翰林做心腹，又是他在群臣犹豫观望之时，第一个将自己的重孙送到了陛下跟前——昆山玉若是有造反的心思，昆子熙又何必费那样大的精力帮扶陛下？”

  赵游翼无力反驳，也懒得反驳，缩在一旁闷闷的生气。这时候如果有酒，就该仰头痛饮烈酒，以抒胸中积郁。

  奈何酒坛被苏徽牢牢压在胳膊下，说什么也不让他碰。

  其实昆山玉并非不可替代，如果……如果赵崎不曾因他的女儿和未出世的外孙获罪，那么赵氏兄弟，本该有着与昆山玉一样的命运。他们会因才华与家世扬名，会堂堂正正的踏入仕途，能够理直气壮的在皇帝跟前一展抱负，而不是作为锦衣卫，活在阴暗处，握着沾满血腥的刀。

  但这样的假设毫无意义，他们已经注定走不上这样一条道路。倒是眼前这个人——赵游翼看向苏徽。如今身份是宋国公府小少爷的苏徽让历经了家亡之痛的赵游翼略有些妒忌，他忽然就有些明白为何兄长那样看不惯苏徽。

  “不管你怎么说，阿兄都是不会放心昆山玉的。”赵游翼说道，又补充了一句：“我也是。”

  苏徽点头。倒也没想过要开解这三人之间的恩怨。

  “我今日和你说这些，其实是阿兄吩咐的。”赵游翼忽然说道。

  “他想看看，我对昆山玉的态度是怎样的态度，可以不可以为你们兄弟所用？”

  赵游翼抿嘴，算是默认了苏徽的问题。

  “那我的回答让你们兄弟满意了吗？”

  满意？

  必然是不满意的。

  苏徽完全不像是会与他们兄弟同仇敌忾的模样，明知道大小赵和昆山玉关系向来不好，还长篇大论的为昆山玉说了这样多的辨白之词。

  然而思来想去，赵游翼还是起身，打开了监牢的锁链，“我也不为难你了，你自由了。不过像你这样的人，原本就是一间牢房困不住的。”

  **

  某日嘉禾在处理朝政处理到头昏眼花的时候，忽然听见了窗外清脆的鸟鸣。

  宣府许久没有传来炮火的轰鸣，于是常能见到鸟雀盘旋于城内，在紫煌宫中听见鸟叫，不是什么奇怪的事情。

  只是嘉禾毕竟是长于皇家，很快就辨认出了，窗外叽叽喳喳的不是寻常的麻雀儿，而是南越进贡的珍禽。过去皇宫之中养过这样的富贵鸟儿，没想到在充斥着肃杀氛围的宣府，竟也能再次听见清丽婉转的雀鸟歌声。

  嘉禾并不觉得怀念，宣府两年的砥砺，早已磨去了天性之中贪图享乐的劣根，她只是觉得古怪，于是放下笔，做了个手势让身旁的宫女去将窗子打开。

  朱漆鱼鳞窗打开的那一刻，灿灿春阳如水倾泻，嘉禾眯了眯眼睛，在一瞬间浓郁的金色之中，她看见了苏徽的身影。

  哟，这是活着回来了。

  长身玉立的少年换回了锦衣卫的装束，有着飒然的英气，他站在殿外，正踮着脚将一只竹木做的笼子悬挂在屋外长廊上，听到身后窗开的声音，他回身看向嘉禾，短暂的错愕之后朝嘉禾行礼，“参见陛下。”