”大可不必，我能自己照顾自己。我们一起前往荆棘城，随后各走各的路，如你所见，我是一位出色的弓箭手，在哪儿都能找到活干。“

她犹豫片刻，又说：”这一次，如果哪个畜生胆敢上来骚扰我，我会让他尝尝我的弓箭的。“

诗人试图劝服她，但她变得如此顽固，就像是叛逆的青春期少女，史德利歌尔头疼了起来，但却不知该如何是好。

争论没有结果，或者说史德利歌尔溃不成军，只能允诺她自由选择的权利。

他们熄灭了篝火，收拾行李，走过丛林最后的一段路，顺着平缓的丘陵，终于来到了荆棘城。

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为什么称这儿为荆棘城？当诗人看见城中的景观时，他觉得这称呼恰如其分。城中的建筑一个个儿仿佛方尖碑一样，从地面笔直的插向天空。在漆黑的天空下，这些方尖碑中透出橙色的灯火，雾气茫茫，阴风阵阵，整座城市仿佛巨大的墓地，到处被墓碑占领。这儿的居民就住在这样的墓碑之中，从雾中张望，整座城市的外貌狰狞异常，就仿佛长着尖刺的刺猬或豪猪，或者如其称谓所述——遍地荆棘。

即便这城市看上去极为不友善，但由于冒险竞赛的来临，此地人来人往，络绎不绝，到处都是威风凛凛的冒险家、神色警惕的雇佣兵，或是态度倨傲的魔法师。

城中的守卫穿着棱角分明的盔甲，和荆棘城的风格一脉相承。但从他们懒散的姿态可以看出，这些家伙根本就不打算管事。他们三两个一堆，蹲在石阶或酒馆旁，将大部分的时间花在聊天和喝酒上。面对如潮涌来的探险家们，他们明显持着放任的态度。

他们不敢招惹这些家伙，甚至有意识的避开麻烦。守卫们虽然穿的气派，但与探险家们相比，他们简直就是一群三流货色，恐怕无翼城城郊的守卫都未必比这些家伙差劲。

迪达与史德利歌尔走入酒馆，她四下张望，说：”你真的打算参加这次竞赛？你只有一个人，依我看，你的前景可不妙。即使你的法术再高明，可也无法对付这么多凶神恶煞。“

诗人说：”所以我想要让你安分的留在酒馆里。“

迪达不耐烦的说：”别闹别扭啦，我愿意怎样就怎样。我会试着找一些冒险家们合作，如果有人肯收留我的话，我就和他们一同冒险。但你不许跟过来，法师先生，你让我感到浑身不自在！“

她说完这话，又觉得有些抱歉，她轻轻叹气说：”我只是。。。。只是有些失控。我很感激你对我的关心，法师先生，但你并不是拉比克，所以我没法对你敞开心怀，而且你依然不肯信任我。“

诗人似乎没听见她说的话，他看着酒馆远处，显然在愣愣发呆。

迪达看见柜台前坐着两个穿着全身甲的壮汉，身材都高大的不像话，恐怕钟摆都比他们小上一号。他们一个人占着两个人的位置，腰杆笔直，动作沉稳，充满惊人的气势。

酒馆中乌烟瘴气，充满汗臭味儿，而且闷得要命，她只不过穿着一件薄薄的皮衣，就已经热得浑身冒汗了，这两个穿着重甲的壮汉难道不觉得难受吗？

诗人想：其中一个家伙是恶魔领主，天哪！这次冒险竞赛居然会引来一位恶魔领主！他不敢确定，又细细聆听那家伙身上的声音，果然什么都听不到。

但另一个家伙也极为诡异，他的心跳声大的吓人，充满着惊人的怒气，仿佛行军的战鼓一般。他发出粗重的喘气声，似乎在鄙视着酒馆中所有弱小的家伙。诗人如坐针毡，感到惶惶不安，因为后者浑身散发出极度危险的气息，似乎只要他有这样的念头，他可以在瞬间杀死酒馆中的所有人。

酒馆的侍者们抱来两个酒桶，放在两人的脚边。每个酒桶至少有三英尺高，还没开过封，里面的酒满满的。

酒馆老板说：”如你们所要求的，先生们，这是你们要的酒。“

两人毫不费力的把酒桶举了起来，一个将酒桶盖砸碎，一个敲碎了桶身，两人张大嘴巴，将酒如同洪流般往嘴里倒去。

浓郁的酒精气味儿弥漫开来，这酒浓烈的令人瞠目结舌，恐怕足以让一条龙喝得醉倒，但这两位神秘的猛汉的嘴巴极大，酒桶中的酒一滴不漏的流到了他们的嘴里。酒桶倒干，一人将酒桶猛砸在地上，用其中的木条尖端来剔牙；另一人则干脆抱着酒桶猛嚼起来，举止如同疯子一般。

坐在他们身后的几个人大声争论了一番，其中一人喊道：”斯温输了！蒙戈·卡恩赢了一分！“

那位啃着酒桶的人欢呼一声，将酒桶全部塞进了嘴里。一旁的那位壮汉显然愤愤不平，他除去面罩，露出蓝色的皮肤，他大声抗议道：”他像个傻子一样啃酒桶！你们认为那样比较有男子气概？“

蒙戈·卡恩得意的拍拍他的肩膀，说：”愿赌服输，斯温，你应该试试酒桶的味道，比炸土豆条还更脆更好吃。“

斯温怒吼一声，从怀里掏出一块勋章，塞到卡恩的手上。卡恩仰天大笑，摘下面罩，露出一张血红的兽人面孔。

当斯温摘下面具的一刹那，史德利歌尔就已经站了起来，在他自己那张面具之后，诗人张大了嘴巴，眼珠差点儿探出眼眶。

格兰特·斯温！在时隔将近两年之后，史德利歌尔终于再一次遇见了老朋友。